ISP '97 RAI

In april waren in Amsterdam de grote jongens van de Internet-wereld bij elkaar voor een conferentie. Niet allen providers, maar vooral ook telco's (PTT's), leveranciers van backbones, glasvezel, de organisaties als UUNet en natuurlijk de gebruikelijke entourage van investment bankers, venture capitalists en Internet-goeroe's. Geen alternatieve boys, dit was een serieuze aangelegenheid, Internet is geen kinderspul meer. Verscheidene sprekers maakten dan ook duidelijk, dat het bij het huidige prijsniveau een onredabele zaak is om access aan te beiden en dat de prijzen binnenkort wel omhoog moeten gaan.
Betalen per tijdseenheid, men denkt nog niet aan betalen per MB, en poltseling sluit iedereen zich aan bij de visie, dat de toekomst van het internet toch wel video-distributie is. Die ommekeer is aan de ene kant verrassend, een paar maanden geleden had iedereen het nog over Internet als informatie-medium, nu beperkt men dat tot de zakelijke markt en is video de toekomst. Dat geeft wel aan, dat al die dure heren er, behalve dat ze veel geld verdienen aan gerommel met dikke pakketten bandbreedte, ook weinig van weten.
De conferentie Internet Service Provision '97 was dan ook wat duf, te netjes, te veel gepraat over Wall Street en te weinig over wat de gebruiker eigenlijk nodig heeft. Te verdedigend, men legt de kabels pas aan als het verkeer er is, het aantal spelers in de Internet markt is zo groot en zo verschillend qua achtergrond, dat het produkt zelf nauwelijks aan bod komt. Schaalvergroting Er wordt geen of te weinig geld verdient door de providers en de telco's liggen op de loer om de access-business naar zich toe te trekken. Het is geen geheim dat de PTT's het meeste verdienen aan de Internet-tikken en daarom ook het hele Internet-gebeuren stimuleren, ook naar de politiek toe. Maar als tegenhanger tegen die druk moeten er alternatieven komen, zoals Internet via de kabel (A2000 gaat nu serieus proeven nemen) ether of satelliet. Zelfs als dat niet meer wordt dan een soort net-kanaal, dus een vastprogramma op een URL waar je op in kunt prikken, geeft het veel nieuwe mogelijkheden. Video via het Net, dat is ook waar Microsoft nu op gokt met niet alleen de overname van WebTV maar ook het inbouwen van omroep/digitale TV ontvangstmogelijkheden in Windows.
De grote providers/content paraplu's in de VS hebben het er maar moeilijk mee en ook daar is net als in ons land sprake van concentratie. Bij ons neemt Telfort deel in World-Online, in de VS schijnt America Online CompuServe te willen overnemen. De concurrentie was wel erg hevig en AOL heeft problemen, maar aan de andere kant is CompuServe vooral in Europa wel duidelijk aanwezig en AOL niet (er zijn wel wat joint-ventures). Je vraagt je af hoelang het duurt voordat Microsoft die hele hap ook gaat opkopen.

Global One; I-Card Een van de groeilijnen is natuurlijk de publieke toegang tot het net via terminals in stations, luchthavens etc. Global One, waarin o.m. Deutsche Telekom zit, maakt zich op de ISP '97 druk om de Franse I-Card te promoten, een soort smart-card waarmee je overal je e-mail kunt opvragen. Een eigen password blijft nodig, dus dan is de vraag wat zo'n kaartje eigenlijk toevoegt, waarom geen gewone telefoonkaart, als je tcoh een password moet invullen kan een email adres toch geen ramp zijn.