iMac: marketing topper 1998?

De verkopen van de baby-Mac waren met 800.000 stuks volgens het bedrijf zelf een topper, en met de gebruikelijke arrogantie wist Apple dat verhaal dan ook in de pers en op de TV te krijgen. Dat in een markt die vorig jaar in aantallen toch wereldwijd wel zo'n 15% groeide en dit jaar gezien de millennium-angst nog wel even zal doorzetten die 800.000 units nog geen substantieel marktaandeel vertegenwoordigen valt niet echt op. Zelfs vergeleken met de 1.6 miljoen PC's die alleen al in Nederland verkocht werden in 1998, en dat zou een groei van 31% betekenen, zijn die 800.000 iMacs nog echt niet genoeg om Apple er weer echt bovenop te helpen. Zeker, de Mac staat weer op de planken en de retail-sales zijn verdubbeld, maar is dat voldoende? Dat MacUSA de iMac als bestseller positioneert is niet meer dan logisch, ze hebben er de meeste floor-space en ad-space aan besteed. Dat echter nergens tekorten aan Mac werden gerapporteerd en men nu de prijs toch iets omlaag brengt (de oer iMac voor $1049) geeft te denken. In hoeverre is dit allemaal I-Hype? Net als het verhaal dat Mac geen Y2k-probleem heeft de wereld doorgaat (het is alleen juist voor het hardware-systeem deel) maar op 1januari 2000 zal blijken dat de gebruikers wel degelijk databases en spreadsheets hebben met dubbele in plaats van vierdubbele jaarcijfers. Mooi PR- praatje, maar gaat het Apple werkelijk zo goed?

i-Droogte
Waar op den duur Apple op moet letten is de verschraling van de software-markt. Veel ontwikkelaars hebben hun Mac-divisie drooggelegd en wachten af. Wat er nog uitkomt voor de Mac is PC-me-too en nog vrij laat ook. Nieuwe leuke applicaties zijn er haast niet en de verwachtte golf Firewire en USB innovaties gaat over de hoofden van de gemiddelde iMac-koper heen. Als je als late, late adopter een gebruiksvriendelijke computer koopt dan zit je niet te wachten op b.v. video-editing software van Avid. PC Data analyseerde de software verkopen, daaruit blijkt dat MacOS 8.5 het beste verkochte is, dan MacOS 8.1 en dan Adobe Photoshop 5. Dan volgen Norton utilities en Norton antivirus, MacinTax en Microsoft Office met Quark Express en Quicken deLuxe om de eerste 10 vol te maken. Bij de games ook al zo'n lijstje oudgedienden met 7th Guest en Myst achter Nascar en Dark Force. Weinig verrassende titels en eigenlijk erg weinig echte beweging, zeker als je bedenkt dat Microsoft zichzelf dan als de toonaangevende Mac-ontwikkelaar afschildert (en met IE 4.5 wil scoren). MS Office is de duidelijke basis voor zakelijk gebruik, maar dat vertaalde zich niet in grote verkoopaantallen.
Het succes van de iMac is een consumenten succes en splijt eigenlijk de Mac-markt in twee‰n, want de traditionele high-end Maccer uit de professionele graphics, video, pepress en design wereld is een heel andere klant dan de newMaccers met hun Internet-bakkie. De zware jongens echter pikten Quicktime 3.0 niet echt op en ook voor de Internet-bouwers is de Mac niet de eerste keus. Dat Larisoft hier met Electrifier Pro scoorde zegt meer over de desinteresse van Macromedia en Adobe in QuickTime.
Wat dat betreft is het succes van de iMac dus een gevaarlijk huzarenstukje, het houdt Apple overeind, maar vreet aan de basis van de oude Mac, dat dat de computer is voor de rest of us. De iMac is politically correct, een machine voor de silent majority.

L.S.