AMD zet K6-III tegenover Pentium III

Een paar dagen voordat Intel op 26 februari de Pentium III processor officieel introduceerde kwam grote concurrent AMD al met een antwoord. AMD heeft de K6-III uitgebracht als de opvolger van de K6-2 processor. De Pentium III is beschikbaar met een kloksnelheid van 450 MHz en 500 MHz en maakt gebruik van de uitgebreidere Katmai multimedia-instructieset. De nieuwe AMD-processor voor socket 7 moederborden heeft een kloksnelheid van 400 Mhz en 450 MHz (de laatste op het moment alleen nog voor OEM's). AMD ziet de K6-III niettemin als directe tegenhanger van de nieuwe Intel-processor. Kenners denken dat de K6-III eerder in het vaarwater van de steeds snellere en goedkopere Celerons voor basis-PC's zal gaan zitten. AMD heeft het de laatste maanden niet gemakkelijk gehad. In het goedkope segment heeft men een flink marktaandeel opgebouwd met chips voor socket 7 moederborden maar winst maakt de chipbakker uit Austin Texas niet. De concurrentie met de Celeron-chips voor goedkope PC's - het segment waar AMD zich tot dusver op concentreerde - is door de prijsverlagingen van Intel alleen maar heviger geworden.
De K6-III werkt met de 3DNow!-technologie en een nieuw cache-ontwerp waarmee het met de Pentium III moet gaan concurreren in het iets duurdere segment. Positieve ontwikkeling voor AMD is dat vooraanstaande PC-fabrikanten, waaronder Compaq en Gateway, niet meer exclusief voor Intel kiezen en steeds meer systemen met AMD-processoren uitrusten.
AMD claimt dat de K6-III in elk geval sneller is dan de Pentium III. De 450 MHz-versie zou volgens benchmark-testen van Ziff-Davis zelf sneller zijn dan de 500 MHz Pentium III.
Dat is te danken aan het `trilevel cache'-ontwerp die de (interne) 64 kb level 1 cache combineert met de externe 265 Kb level 2 cache (full- speed). Nieuw hierbij is dat de chip, in tegenstelling tot de Pentium III, ook een externe level 3 cache op het moederbord ondersteunt van 1024 kb. De totale systeem-cache wordt hiermee een stuk hoger dan de 512 kb level 2 cache (en 32 kb level 1 cache) bij de nieuwe Pentium.
AMD lijkt tevens zijn belofte om met vergelijkbare chips minimaal 25 % goedkoper te zijn gestand te doen. De 400 MHz-versie gaat $ 284 kosten bij afname van 1000 stuks en de 500 MHz-versie $ 476. De Pentium III was in de VS al voortijdig in de handel voor een prijs van rond de $ 750. Nadere informatie over de nieuwe chips van Intel en AMD was bij het sluiten van dit nummer nog niet bekend.

Advanced Micro Devices, 0044-1276-803299,
http://www.amd.com