Linux-gebruikers willen Windows-geld terug

De Linux-gemeenschap is een wereldwijd publiciteitsoffensief begonnen om Microsoft over te halen de broncode van Windows 98 vrij te geven. Spraakmakender is dat Linux-gebruikers stellen dat zij het bij de meeste bij PC's standaard meegeleverde Windows niet hebben gebruikt en daarom recht op restitutie hebben.
Voor de Linux-nieuwsbrieven op het Internet is het deze weken elke dag `Windows refund day'. De liefhebbers van de gratis beschikbare UNIX-variant roepen elkaar op met hun ongebruikte Windows 95/98, CD en echtheidcertificaten naar Microsoft-kantoren te gaan en met de gebruikersovereenkomst in de hand hun geld terug te eisen. Men heeft niet de bedoeling Microsoft zwart te maken maar wil wel duidelijk aangeven dat men bij aanschaf van een computer geen ongewenst besturingssysteem of andere software in de maag gesplitst wil krijgen. Gebruikers die in plaats van Windows andere `open source'-software (BeOs, FreeBSD, NetBSD, OpenBSD), OS2 of Windows NT gebruiken zouden ook restitutie moeten claimen. Linux-activisten hebben `acties' gepland bij Microsoft in Amerika, Nieuw-Zeeland, Frankrijk, Japan en Nederland. Grote volksoplopen verwacht men echter niet.
Microsoft heeft toegezegd de actievoerders van harte te zullen verwelkomen op zijn kantoren over de hele wereld, maar van restitutie kan geen sprake zijn, net zo min als een `open source'-beleid bespreekbaar is. Ondanks een bord `Microsoft welcomes the Linux-community' kwamen 120 Linux-aanhangers overigens op 15 februari (een feestdag) het kantoor van Microsoft in het Amerikaanse Foster City niet binnen.
Microsoft verwijst de klagers, met instemming van de OEM-partners, door naar de leveranciers die de PC's hebben verkocht. In de Windows-licentie staat immers duidelijk dat kopers die niet akkoord gaan met de voorwaarden onmiddellijk met hun leverancier contact moeten opnemen en dat zijn fabrikanten en dealers die het besturingssyteem bij Microsoft's OEM-partners hebben aangeschaft. Microsoft wijst de kritiek van Linux-aanhangers dat het praktisch nogal lastig is een PC te kopen zonder een pre-installed Windows-versie van de hand. `De Linux-gebruikers hebben een Windows-PC gekocht en reageren vervolgens verbaasd dat er daadwerkelijk Windows op staat. Als ze de software niet wilden hadden ze dat bij hun leverancier moeten aangeven en als ze de licentie terug willen geven moeten ze ook bij hen zijn', aldus een Amerikaanse Microsoft-woordvoerder.
Microsoft Nederland wijst erop dat er voor PC-kopers keus genoeg is en dat het geen enkel probleem is om een PC zonder Windows te bestellen. Men schat dat er wereldwijd meer dan 200.000 OEM's bij PC's de configuratie exact aanpassen aan de wensen van de klant, inclusief het besturingssysteem. Daarnaast zijn er in steeds meer landen PC-fabrikanten die Linux voor-installeren. Genoeg alternatieven voor Windows dus, vindt Microsoft dat ook in de rechtszaal Linux als bewijs aanvoerde dat het met Windows geen monopolie heeft. De Linux-gemeenschap blijft erbij dat het `extreem moeilijk' is Windows-vrije PC's, en vooral notebooks, te krijgen.

Microsoft, 020-5001500, http://www.microsoft.com;
Linux World, http://www.linuxworld.com;
Linux Weekly News, http://www.lwn.com