AMD K6-2 naar 475 MHz
Intel maakt tempo met Celeron
De concurrentie van goedkope CPU's van AMD dwingt Intel tot een
`agressieve aanpak' met de Celeron-processoren. Kort na de
lancering van de Pentium III voor de bovenkant van de PC-markt komt
de chipgigant alweer met een snellere versie van de
Celeron-processor voor de onderkant van de markt. De Celeron met
een kloksnelheid van 433 MHz komt hiermee drie maanden eerder dan
gepland, een antwoord op het al maar groeiende marktaandeel van
AMD. De opvolger op 466 MHz-versie staat nog voor dit kwartaal op
stapel.
De nieuwe 433 MHz is verkrijgbaar voor $ 169 (bij afname van
duizend stuks) in een package voor socket 370. De iets duurdere
slot 1-variant kost $ 177. Intel heeft verder de Celerons met
kloksnelheden van 333, 366 en 400 MHz, allen met 128 kb level 2
cache. Anders dan gebruikelijk bij een introductie van een nieuwe
processor zijn deze varianten niet onmiddellijk in prijs verlaagd,
dat zal bij de volgende periodieke prijsverlaging wel gebeuren. De
Celeron op 300 MHz met cache (Mendocino) is inmiddels uit productie
genomen.
Op de markt voor budget-PC's telt alleen de prijs en dat was de
reden dat Intel bij de in februari uitgekomen 366/400 MHz-Celeron
deels teruggreep op een 370 pins socket-aansluiting. De 366, 400 en
433 MHz zijn ook nog verkrijgbaar voor slot 1 maar die aansluiting
zal verdwijnen. Socket 370 scheelt toch gauw enkele tientallen
dollars per chip en chipset. Voor het gebruik van een goedkope
socket 370-chip op een slot 1-bord hebben diverse moederfabrikanten
al converter-kaartjes. Intel maakt die zelf niet en kiest voor
socket 370 en zal de slot-1 Celeron langzaam `uitfaseren'. De
Celeron moet op korte termijn de rol van Pentium II-processoren
(wordt ook uit gefaseerd, naar verluidt voor het eind van het jaar)
geheel hebben vervangen. De Pentium III en opvolgers zijn dan voor
de middenklasse PC's en de Celeron-lijn voor PC's in het
sub-$1000-segment.
Door de opkomst van AMD is Intel het `low end'-segment sinds vorig
jaar steeds serieuzer gaan nemen. Men spreekt nu ook liever van
`Value PC' dan van `basic PC'. Met name op de Amerikaanse markt is
het label `Intel Inside' voor consumenten geen reden meer voor
aanschaf van een PC. Pure prijskopers zijn dik tevreden met de
prestaties van een systeem met een goedkope CPU. Voor die groep is
het merk van een PC of de meerwaarde van een Pentium-processor niet
interessant.
De populariteit van de budget-PC (inmiddels 40% van de PC-markt in
de VS) heeft vooral AMD geen windeieren gelegd, al maakt men nog
steeds geen winst. Het marktaandeel van Intel zit volgens markt-
analisten (PC Data, IDC) op een historisch dieptepunt. Had de
chipgigant begin vorig jaar in dit segment met de Pentiums nog een
marktaandeel van 73%, sinds AMD met de K6-2 kwam en ook Cyrix en
IDT Winchip actiever werden, is het geslonken tot circa 40%. In het
laatste kwartaal zou AMD in de VS voor het eerst meer CPU's voor
budget-PC's hebben geleverd dan Intel wat in de retail-sector een
marktaandeel van 44% opleverde.
Met de introductie van de Celerons had Intel een goed antwoord op
de opkomst van de `low end'-CPU. Het heeft een flink deel van de
instap-markt weten te behouden maar ongetwijfeld meer terrein
verloren dan het lief is. Het succes van de Celerons is toch minder
groot als werd verwacht of gehoopt. Het motief om het tempo waarin
de Celerons uitkomen wat op te voeren. Dat AMD nog altijd te maken
heeft met productieproblemen dat speelt Intel wel in de kaart. `Er
is grote vraag. De markt vraagt om snellere Celerons en we zijn in
staat om die sneller dan gepland te kunnen leveren', zei een
Amerikaanse Intel-woordvoerder. De oppermachtige positie van Intel
op de gehele PC-markt is minder aangetast, in het midden en hoger
segment zijn het nog altijd de Pentiums en de Xeons die de klok
slaan. Het aandeel van Intel schommelt ergens rond de 75% (begin
1998 nog 89%) terwijl met AMD het aandeel zal stijgen van 6% naar
13%. Er is onderhand geen PC-fabrikant meer die niet ook systemen
met AMD-processoren levert en zowel AMD als Intel lonken met de
goedkope CPU's naar de markt voor zakelijke PC's. Bij bedrijven
groeit de acceptatie van goedkope CPU's. Ook daar telt immers de
prijs en zijn de prestaties van een PC met een Celeron of K6-2
doorgaans ruim voldoende. Zo zal bijvoorbeeld Compaq werkstations
in de Deskpro-serie met de AMD K6-2 gaan uitrusten.
Intel blijft met AMD verwikkeld in de wedloop van steeds snellere
processoren. De lancering van de 433 MHz-Celeron werd door AMD
beantwoord met een nieuwe K6-2 processor. Met een kloksnelheid van
475 MHz, moet deze gaan concurreren met de Celeron en de Pentium II
die niet verder gaat dan 450 MHz, in het segment van PC's rond de
ƒ2500,-. De nieuwe AMD-chip kost bij afname in grote aantallen $
213 dollar, waar de PII-450 MHz $475 moet kosten. De K6-III met
kloksnelheden van 400 en 450 MHz bevindt zich in hetzelfde
vaarwater. AMD presenteerde deze chips een maand geleden wel als de
tegenhanger van de 450/500 MHz Pentium III, maar voor PC's rond de
ƒ 4000,- is het geen concurrent. AMD kan de kloksnelheid alleen
verder opvoeren als het de overstap van het 0,25 micron
productieproces naar 0,18 micron heeft gemaakt. Dat zal pas in het
najaar het geval zijn. Dan gaat de slag pas echt beginnen, als AMD
met de aangekondigde K7 komt en Intel zal zijn aanbeland bij de
Coppermine, de eerste processor met een frontside bussnelheid van
133 MHz.
Mobiele Celeron
De Celeron-processor is volgens Intel inmiddels ook breed
geaccepteerd als een goede CPU om goedkopere notebooks op de markt
te brengen. Bij deze mobiele varianten van de Celeron is er een 333
MHz-versie uitgekomen, als aanvulling op de 266/300 MHz versies.
Deze zijn uit een stuk silicium gebakken en verbruiken in
vergelijking met de normale Celeron bij standaard-toepassingen
minder energie (1,6 Volt, 6 Watt) waardoor er geen grote
ventilatoren nodig zijn en de warmteontwikkeling in een notebook
binnen de perken blijft. De 128 kb level cache is op de chip
ge‹ntegreerd. Bij een afname van 1000 stuks is de stukprijs voor de
BGA-versie $159. De Intel Mobile Module-versie kost $214 per stuk.
Bij de bestaande mobiele 266 MHz-Pentium II werd de benodigde
voedingsspanning tot 1, 5 Volt verlaagd (vermogen 5,8 Watt). De
mindere warmte-ontwikkeling die hierdoor ontstaat maakt het
mogelijk de chip toe te passen in mini-notebooks. De mobiele
Celeron op 333 MHz werkt volgens Intel 11 % sneller dan de 300 MHz.
Meer informatie is te vinden op
http://www.intel.com/performance.htm.
Intel Benelux, 030-6001500, http://www.intel.nl
© NetInfo