Kanaal-vervaging

Internet, retail, bruingrijs, b-to-b

Het loopt voor veel computer-retailers al sinds ongeveer april niet zo lekker, ondanks de verhalen over stijgende PC-verkopen is de zomerstilte dit jaar een pijnlijke aderlating aan het worden. Het warme weer van augustus hielp ook niet en het is nu afwachten of er in september een inhaalvraag komt. Het zijn natuurlijk als eersten de distributeurs die klagen, de kleine winkeliers hield altijd wel rekening met flauwe zomermaanden, maar de opruimwoede van bijvoorbeeld Vobis dat even schoon schip maakte deed toch pijn in de markt. De vraag is echter of de terugval niet wat structureler is in de zin dat toch de afzet van PC's via de bruingoed-kanalen wat groeit, KPN met z'n felbekritiseerde PC-retail (nu ook HP en Compaq, hoeveel dealers kost dat nou?) in de Primafoon outlets wat meesnoept en of de Internet-verkopen van hardware toch als substantieel afzetkanaal gaan meetellen. Dat marktleider Compaq zo klagerig moest rapporteren dat discounting en verschuivende vraag in de VS de schuld zijn van tegenvallende omzet en resultaten en er weer een hoop volk uit moet, maakt geen goede indruk omdat Compaq zelf toch actief de budget-markt heeft gezocht.
We hebben het afgelopen jaren heel wat Internet-discount activiteiten zien starten, maar voor een deel kwam dat vanuit de distributeurs, die wel eens wilden zien of een zetje van hun kant hier een nieuw kanaal zou openen. C2000 probeerde het en krabbelde terug, Ingram Micro heeft een paar `bevriende' clubs die deze markt verkennen zoals Buyitdirect.nl (PCDynamics) met directe toegang tot de voorraad-info van Ingram, je ziet retail/distributie combi's als MyCom heel driftig in de prijsslag gaan met enig succes, maar in hoeverre is het werkelijk een bedreiging voor de fysieke outlet of de telemarketing fabriekjes zoals Computer Company?
Wat zijn de omzetten? 30% van de omzet van MyCom, horen we fluisteren, en dat is aanzienlijk, 20 tot 30 mille per dag voor Buyitdirect na fors wat publiciteit en opgepept surfverkeer, een paar PC's per dag voor een grote retailer met een leuke Website. Leuk, maar nog niet substantieel en zeker zo'n Ingram Micro opzetje (en ook dealertrouw IBM geeft ze 'n lijntje en Compaq maakte Buyitdirect tot electronic reseller) loopt het risico dat de andere retailers daar kwaad om worden. Want het bijt wel in het prijsniveau, gewone dealers krijgen klanten aan de lijn die ook even bij Butitdirect keken.
Voor software verkoop is het net geschikter en er loopt al een aanzienlijk deel van de omzet van bepaalde software-specialisten via Internet, maar klopt dat dan wel met de recente overname van b.v. Kenfil en Nr1software. Daar werd (voor zover bekend) in aandelen peanuts voor betaald, als de omzetcijfers tenminste klopten, als ook daar Internet een belangrijke rol speelt en er groei in zit, zou men toch wat meer hebben gekregen? Geen duidelijke informatie, het blijft een kwestie van hype en kijk mij eens even een kekke site hebben, of het rendeert is niet duidelijk. Zo blijft de vraag of Internet-kijker ook kopers zijn, of ze op discount prijzen afgaan of toch wel bereid zijn iets meer voor kwaliteit te betalen nog open. Wat dat betreft kunnen we helaas Internet niet de schuld geven van die tegenvallende afzet de afgelopen maanden, misschien is het gewoon de zonsverduistering die de klanten wat deed arzelen en dan gaat het volgend jaar wel beter????

L.S.