Reisjes
Op de beurs ook een positieve stemming, het was goed druk en het ziet er elke keer weer `professioneler' uit. Niet echt spectaculair nieuws (op welke beurs wel?), het gaat er toch vooral om dat leveranciers en dealer relaties kunnen aanhalen. Op diverse plekken veel aandacht voor de Athlon-processor van AMD waar het ook in de seminars van Acal en Micro-Star omdraaide. Fabrikanten van moederborden willen de Athlon wel (en dan komen er in de wandelgangen gelijk geruchten dat Intel ze onder druk zet die chip niet te ondersteunen). Het foldertjes uitdelen en de aandachttrekken met wat spektakel bleef binnen de perken, al was er genoeg te beleven aan vermaak. Bij Karma was het naar het dak van de hal klimmen, Rein Elektronik wilde laten zien dat het met hen niet alleen goed maar vooral ook plezierig zaken doen is door een Schotse pub neer te zetten, compleet met doedelzak-speler en flessen whiskey. Er was een fles te winnen voor iedereen die een spijker in keer in een boomstam wist te hameren. Er zit ook een incentive-actie aan vast, elke dealer die zijn target haalt maakt een reisje naar Schotland. Plezierig is bijvoorbeeld dat Rein de Eizo 17-inch monitoren goedkoper maakt. De andere top-producten, de nieuwe Matrox G400 videokaart, Quantum harddisks, Plextor CD-drives, hingen ingelijst aan de muur. Bij geheugenleverancier Dane-Elec draaide het om Ierland waar de fabriek staat. Hier dus een Ierse pub en een loterij voor een reis naar de fabriek. Ook bij Dane-Elec de komende maanden wat dealer-acties. Het nieuwe Rambus-geheugen (600 MHz) komt er dit jaar nog zeker aan, Intel komt met de Camino/820-chipset en moederbord-fabrikanten gaan dat ondersteunen. Naar bestaand DRAM-geheugen blijft veel vraag, ook naar EDO en FastPage, en de prijzen gaan momenteel weer naar een piek toe, zegt Ton de Vent van Matron. `Chez Matron' konden dealers even ontspannen aan de bar of in de schiettent geheugenmodules winnen.
BAS stond er met ambitie. Bas-krassen, bassisten, een bas-bar, aandacht trok het wel en dat was precies de bedoeling. Toch is BAS een `low profile' distributeur die het gewoon goed doet. Steven Bakker begon vijf jaar geleden, distributie van Asus was een belangrijke move, er kwamen de MyCom-winkels bij (vijf locaties) en van de marketing-aanpak van de eigen MyNote-notebooks zijn concullega's wel onder de indruk. Bas pakt nu ook de distributie van CTX-monitoren aan. Dat doet Aashima ook. Aashima vult zijn Trust- en OEM assortiment verder uit met de CD-RW en media van Sony en Ricoh, stroombeveiligers van Power Com, netwerkproducten van Unex en Enlight-moederborden. `We kunnen nu elk type dealer bedienen', zegt Marco Pastoor, `Trust voor de retail de OEM-producten voor de gemiddelde dealer en wat nu aanvulling met merken voor dealers die een merknaam willen, eigen merk-PC's bouwen en daarbij randapparatuur van een merk willen leveren. We hebben ook bewust gekozen voor nog niet over-gedistribueerde merken.' Bij Aashima verder nieuwe Trust-spullen als Web-cams, een Vibration-racestuur (een wat andere techniek dan force-feedback, die in het stuur zelf zit, geen rukken aan het stuur maar alleen vibratie) en de Cyberman MP3-speler.
MP3 en multimedia
MP3 was op de Funkaussttellung `hot' en op de Dealer Info Dag waren er ook een aantal te zien. De Diamond Rio was er al, Creative en Philips komen met spelers, gemaakt door Samsung dat zelf de Yepp al heeft. Net als de anderen een apparaatje met 32 MB Flash-geheugen, een voice-recorder, equalizer en MP3-software. De doorbraak voor MP3 als breed gedragen standaard komt er nu wel, denkt Richard Chang. Producenten als Samsung hebben net met de muziekbranche overeenstemming over de SDMI-standaard voor MP3 die het aantal keren kopiëren van MP3-bestanden beperkt, en het zal niet lang meer duren voor bedrijven als Sony muziek of video via Internet gaan verkopen. Het Samsung-spelertje kan volgend jaar met Flash eenvoudig naar de SDMI-standaard opgewaardeerd worden. Het gaat bij MP3 om het flash-geheugen, dat is nu nog prijzig, maar er zullen vlot 64/128 MB kaartjes komen. Samsung heeft zijn eigen 32 MB SmartMedia-kaartjes en het ligt voor de hand dat die gaan opduiken in foto/video-camera's en dergelijke. Samsung ontwikkelt al een een combinatie van GSM-telefoon en MP3-speler. In een paar jaar tijd heeft Samsung toch wel een ommezwaai gemaakt van CE, monitoren en harde schijven naar een brede IT-leveranciers die zich op een consequente manier als A-merk wil profileren. Op monitor-gebied zijn er nieuwe metallic ScynMasters van 15/17-inch, maar Samsung-notebooks zoals in Azië komen er voorlopig niet. Chang: 'We zijn als breed en voor notebooks moet je een nieuw kanaal opbouwen.'
Op multimedia-gebied had PC Actief een equalizer van NewQ, een inbouwkastje voor op de geluidskaart met een frontpaneel met zeven lampjes en een plug voor koptelefoon. Terratec, nu bij McDOS en C2000, timmerde al aan de weg met professionele geluidskaarten, heeft nu ook eenvoudiger kaarten voor entertainment waarin wel dezelfde techniek wordt gebruikt als in de high-end kaarten. Op het vlak van thuisnetwerkjes was er ZoomAir ( een Amerikaanse modemmaker die recent Hayes helemaal heeft overgenomen) met ISA-kaarten en software om op basis van radio-frequentie PC's en notebooks tot een afstand van 300 meter met elkaar te verbinden (bij BDCC).
Logitech introduceerde het grootste aantal nieuwe producten in zijn historie (24), aldus Harry Klein. Joysticks, gamepads, speakersets, USB-hubs en draadloze muizen en keyboards. Met de cordless-desktop was Logitech (draadloze invoerapparaten nu ongeveer 7&% van de markt en Microsoft zal nu wel volgen. Het past in de trend dat de PC-kast uit het blikveld gaat verdwijnen. Logitech heeft over schapruimte niet te klagen. Invoer-apparaten is ook puur retail. Klein: `Waarom zou een PC-gebruiker zij PC upgraden voor een kleine prestatieverbetering en niet liever een draadloze oplossing kopen. Aan een muis verdien je ook meer dan aan een scanner.'
Book-zise
Actebis assembleert in Duitsland 10.000 Targa PC's en wil dit built-to-order concept nog actiever promoten. Meer dan 3000 configuraties zijn mogelijk met CE/EMC-goedkeuringen, een alternatief voor zelf bouwen, dat kost wat er moeten eigenlijk officieel ook royalty's worden betaald aan IBM, Microsoft. Bij Actebis verder o.a. Seagate, Intel, Diamond (al vier jaar officieel, naast Hastec), Plextor. Een nieuwe leveranciers is 3dfx.
Bij ICP was het de gehele dag volle bak, een stand als een voetbal-stadion in EK-sfeer. ICP heeft al kaartjes voor de eindfase van het toernooi die het zal verloten onder dealers die gaan `scoren met ICP'.
Veel bekijks had ook nieuwe distributeur Temco (Twan Welten en Marc van den Broek, ex-Talcom) met een goud-metallic PC-kast een een Book zise-kast. Vraagje is wel wat voor monitor een dealer bij zo'n gouden kast moet leveren, wil het er een beetje uitzien. Voor de mini- PC en mini-barebone's (vooral in Azië populair) verwachten een aantal leveranciers wel wat, nu Intel zijn concept van de `Ease PC' en speciale FlexATX-moederboden (zonder PCI-sleuven, wel vier keer USB) aan het uitdragen is.
Een voorbeeld ervan was er al te zien bij Quote Components. Een kastje dat Palo Alto voor Intel heeft gemaakt met alleen USB-poorten en sound en VGA `on board'. Wel voor in de huismaker als centraal punt voor home automation, en gebaseerd op het idee dat er straks niets meer in gemonteerd hoeft te worden en randapparaten via de USB aangeplugd kunnen worden. Dat komt in de buurt van het Home PC verhaal van Bill Gates. Volgens René Lamers liggen er ook mogelijkheden voor zo'n PC'tje voor retailers. Die vinden het toch lastig om losse componenten voor in de PC te verkopen.