BX, 810 of VIA
Traditiegetrouw komt Chaintech's Daphne Su over om de distributeurs van alle ins en outs op de hoogte te brengen. Su (beter bekend als `machine-gun Daphne', vanwege het tempo waarin ze technische ontwikkelingen in kaart brengt en de rapheid waarmee ze alle vragen rond prijzen, aantallen en specificaties beantwoordt) gaf een overzicht van de ontwikkelingen en de roadmap bij de chip-producenten. Intel blijft de markt toch grotendeels bepalen, duidelijk is dat de Celeron voor de socket 370-aansluiting alleen maar nog agressiever geprijsd zal gaan worden. De Athlon van AMD (de K7 op 650 MHz met 200 MHz front side bus) is door moederbordenmakers en systeembouwers positief onthaald, maar makers van goedkope PC's kozen de laatste tijd echter toch vaak voor een Celeron en Intel won daarmee marktaandeel terug in het goedkope segment. Su voorzag wel dat het AMD-marktaandeel bij de low-cost PC's de rest van het jaar van 30% tot circa 15% zal afnemen. Even belangrijk is de gang van zaken bij de chipsets. Intel is gekomen met de 810-chipset (met ingebakken video, audio en modem-functie) en de productie is omgegooid. De BX/chipsets gaan er dit jaar nog uit. De 810 heeft Intel bestemd voor Celeron, die doet het ook niet (goed) met de Pentium III. Voor de Pentium komt er de 810e en in het vierde kwartaal de 820 chipset (de Camino), de opvolger van de BX chipset die RIMM-geheugen (Rambus) ondersteunt en geen geïntegreerde VGA heeft. Volgend jaar komt dan de Solano voor zowel Celerons als de Pentium III. Deze chipset zal de 133 MHz systeembus ondersteunen en heeft behalve geïntegreerde video ook een additionele AGP-poort. Dat doet Intel omdat sommige mensen tegen op de chipset geïntegreerde VGA blijven tenminste als het gaat om PIII- PC's.
Intel heeft de BX al niet meer op voorraad, de moederbord-fabrikanten hebben nog wel voldoende, maar er gaat wel schaarste ontstaan aangezien Intel de productie al gestopt heeft. Er is eigenlijk al een tekort en dat wordt er de rest van het jaar niet beter op. de 810 chipset kan de bestaande vraag naar BX chipsets nog niet opvangen, zo ontstaat er een tekort aan chipsets voor PIII-PC's bij Intel, wat kansen biedt voor chipset-klonenbouwers als VIA. Su gaf het advies om zoveel mogelijk BX-chipsets te kopen nu het nog kan en ze zeker niet voor een zacht prijsje van de hand te doen als je ze hebt. Andere mogelijkheid is kiezen voor de 810-chipset, die is populair (behalve dus bij mensen die een video-kaart willen) of overstappen naar de chipsets van VIA. Daarvan is Chaintech de grootste klant en die chipsets zijn zeker zo goed als die van Intel. Voordeel is dat VIA eerder met nieuwe chipsets komt en bovendien goedkoper is. Nieuw bij VIA is bijvoorbeeld op de chipset geïntegreerde LAN-oplossing (vanaf het vierde kwartaal). SIS, een ander chipsetmaker, komt daarmee al in het derde kwartaal.
Twin-productie: slot en socket
Chaintech heeft voor alle varianten moederborden in de pijplijn en komt in oktober met kaarten voor de 810e chipset (voor PIII en Celeron) in de bekende formaten AT, ATX, MicroATX, Micro-NLX. Naast de varianten met de socket 370, socket 7 en slot 1 -aansluiting is `Twin-productie' een belangrijke ontwikkeling. Moederborden met de 820 chipset en zowel de socket 370-aansluiting voor een Celeron als de slot1 voor een Pentium. Een flexibele oplossing voor mensen die niet willen kiezen en zeker handig voor het verkoopkanaal want je hoeft dus niet meer allerlei moederborden op voorraad te houden en je kunt voorraad beperken. Chaintech komt zo tegen het vierde kwartaal met twee moederborden met de dubbele aansluiting, de 6WEX/2 (MicroATX) en de 6WTX/2 (Baby-AT). In die periode volgt dan ook zo'n kaart (de 6WSV/2) in het `FlexATX-formaat'. Een door Intel in gang gezet concept wat neer komt op een moederbord zonder PCI-sleuven voor compacte mini-PC's. Voor koppeling van randapparatuur kan gebruik worden gemaakt van USB-poorten. Wellicht kiezen de producenten ook voor de Riser-oplossing zoals bij het NLX-formaat. De FlexATX-producten is in eerste instantie gericht op specifieke markten. Het zal van de prijs afhangen of de `Ease PC' als business-PC kan doorbreken. Japanners zijn in elk geval gek op dit soort formaten.
Sport
Na het verhaal van Su was het tijd voor `socializing' en daar maakten Geert van Dijk, Patrick van de Bovenkamp flink gebruik van. Chaintech is net van Gorinchem naar Houten verhuisd en ze hebben versterking gekregen van Danny Kinneging (ex-ICP). Hij krijgt de verkoop in Nederland en de Baltische staten onder zijn hoede. Van Dijk: `Het mooie van zo'n weekend als dit is dat je je klanten uit heel Europa eens persoonlijk spreekt. We hadden er dit jaar 80, volgend jaar misschien wel 120. ' Niet praten alleen over de leveringen, de keuze van chipsets in afwachting van de 820 etc. maar ook over de PC-markt in Scandinavië, Rusland, Bulgarije en andere landen. Van de distributeurs werd ook wat actie verwacht. Ze konden zich in het zweet werken tijdens beach-sporten als volleybal, voetbal, frisbee en touwtrekken. Het was in Bergen aan Zee echt strandweer en na diverse drink-pauzes konden de liefhebbers nog een frisse duik nemen, catamaran-zeilen of op een banaan achter een speedboot aangesleept worden. 's avonds een beach-party en op de zondag was er de bij buitenlanders altijd populaire rondvaart door de Amsterdamse grachten.
Chaintech Computer Products, 030-6355780,
fax 030–6355789, http://www.chaintech.com.tw