De Virtule Winkel, geen plaats meer voor een balie

In De VS heeft IBM besloten geen desktop computers via winkels te verkopen, de laptops mogen nog even op de planken blijven, maar de dagen van de computerzaak zijn voor IBM dus min of meer over. Internet, directe verkoop, grote klanten op contract, je kunt je winkeltje wel sluiten als deze trend overwaait. Maar zijn de dagen van de computerwinkel wel geteld, of is dit meer het onvermogen van IBM om het retail-kanaal effectief te gebruiken. Historisch heeft IBM zich blauw geblunderd bij het bewerken van de consument, remember de PCJr! maar ook met printers, haar eigen MS-IBM/DOS versie en software bereikte men wel de `professional' maar zelden stond de consument in de rij om 'n IBM produkt te kopen. Het dealer-beleid was altijd wat eenzijdig, de hele grote dealers/VAR's vielen altijd wat meer in de smaak, mom&pop winkeltjes telden niet mee en als men dan weer eens groot de consument wilde benaderen, ging men eerder de warenhuizen in dan serieus steun op te bouwen onder de kleine en middelgrote computerdealers. Met name de Aptiva werd en wordt gepositioneerd als massa-machine, maar het zich terugtrekken uit het winkelkanaal in de VS geeft wel aan dat het succes matig geweest moet zijn, iets van een miljard verlies het laatste jaar in de desktops. Einde oefening, maar is dit niet een teken aan de wand? Als ook IBM niet meer gelooft in de virtuele winkel, het Internet en de directe benadering, waarom zou de eigenaar van een computerzaak dan wel blijven geloven in z'n winkel?
Er zijn natuurlijk twee trends die we hier moeten onderscheiden, namelijk enerzijds de behoefte en de positie van een retail-kanaal en daarnaast het geloof in de e-commerce en de vituele shop die het contact met de klant moet overnemen.