Dat de toekomst voor notebook-leveranciers er goed uitziet is als een open deur. Meer mobiliteit, flex-werken, lange files, het werkt allemaal mee aan de groei van de notebook-markt. Notebooks vinden ook steeds meer hun weg naar de consument. De professionele markt beslaat nog altijd driekwart van het totaal (laatste kwartaal een groei van 15%) maar het thuis-segment groeit harder (26%). Ter vergelijking: de markt voor PC groeit gemiddeld met 10% en die voor servers met 22%). Niet vreemd dus dat ook Toshiba begin dit jaar al een gooi deed naar de thuismarkt met een eerste Satellite 2000-model met een AMD-processor die ook interessant is voor soho-gebruikers, studenten en PC Privé projecten. Voor studentenprojecten heeft Toshiba inmiddels zelfs een aparte afdeling opgezet.
'Veredelde walkman'
In die reeks zijn er nu drie instap-modellen bij gekomen, twee met een Celeron en een met de AMD K6-400 processor, een DSTN-scherm, een floppy-drive en geïntegreerde 24-speed CD-speler, modem en speakers (de 2100CDS). `Consumenten schaffen steeds vaker een notebook aan als eerste PC of vervanging van een PC. We kiezen voor dit instap-model voor een goedkoop 12,1 inch DSTN-scherm en de AMD K6-400 processor, die biedt de beste prijs/prestatie-verhouding. Professionele gebruikers zijn nog huiverig voor AMD en die willen ook docking-mogelijkheden. `
Bij de consumenten-modellen in de Satellite-reeks is dat niet mogelijk, dat zijn `all in one'-notebooks. De Satellite 2100 CDS valt op door zijn blauw/zilveren metallic kap (`afgekeken van de Portege) en speakers die bij een gesloten kap er nog net buiten steken. Als het notebook gesloten is, en zonder dat Windows opgestart wordt , kan de CD toch gebruikt worden om audio-CD's af te spelen. Het notebook als `veredelde walkman' dus. Dit model heeft verder standaard 32 MB geheugen aan boord en een harde schijf van 4 GB. De prijsstelling is iets hoger dan het eerste thuismodel, namelijk ¦
3.306,- (excl. BTW).
De twee andere thuis-notebooks in hetzelfde design zijn de 2610CDT (¦
4.308,-) en de 2650XDVD (¦
5.509,- excl BTW). De 2610 draait op een 433 MHz mobiele Celeron en heeft een 12,1 inch TFT-scherm. Extra's zijn de scroll-knop en vier Internet-startknoppen. De 2650 heeft een 4-speed DVD-speler in plaats van een CD (waar wel weer audio-CD's in afgespeeld kunnen worden als het systeem is uitgeschakeld), de 466 MHz Celeron en een 14,1 TFT-scherm. Op deze twee modellen levert Toshiba behalve pre-installed Windows 98 (Frans, Engels en Nederlands) en MS Works, nu ook standaard op CD Corel WordPerfect Suite 8 mee (plus de upgrade-coupon naar de 2000-versie).
Satellite Pro-branding
De naam Satellite Pro verdween eind vorig jaar (de modellen gingen op in de toen geïntroduceerde Tecra-lijn) maar duikt nu weer op in de Satellite 4000-serie. Inno Frencken: `We kiezen weer voor Satellite Pro om verwarring over de branding uit te sluiten. De Satellite is dus de naam voor de consumenten-lijn en de Satellite's met de toevoeging Pro worden de instap-modellen voor de zakelijke markt. De Satellite Pro 4220XCDT is het eerste model met de nieuwe mobiele Pentium III op 450 MHz. Hij zal pas vanaf begin december volop leverbaar zijn met een adviesprijs van ¦
7.999,- (excl. BTW). Intel was al niet scheutig met samples en bij de levering van de chips zijn er wat hobbels. Inbouw van deze processor in toch redelijk platte modellen heeft wel wat hoofdbrekens gekost. Hoe sneller de chip, hoe meer warmte-ontwikkeling. Dat in de hand houden is de grote uitdaging (of het grote probleem) voor notebookmakers. De Satellite Pro heeft verder een 14,1 TFT-beeldscherm, 64 MB geheugen en een harddisk van 6 GB.
Docking
Bij de Satellite Pro en de zakelijke Tecra en Portege (de zeer platte modellen voor projecten, eventueel uitgevoerd met een aanraakscherm) is wel docking mogelijk. Met de port-replicator Card Station III of de nieuwe CardStation IV. `Als je gebruikers echt kwaad wilt maken, moet je met een nieuwe docking komen', stelt Inno Frencken. Toch heeft Toshiba dat gedaan met de Card Station IV voor de de nieuwe Tecra 8000. De Tecra's zijn het stabiele platform voor de corporate accounts, waarbij Toshiba garandeert dat de bedrijven tot ver in 2000 hun software-image niet hoeven te vervangen of opnieuw uit te testen als ze de notebooks opwaarderen of vervangen door nieuwe. De Tecra 8000 (¦
11.008,- excl. BTW) is voorzien van de nieuwe mobiele PIII met een kloksnelheid van 500 MHz en is het eerste notebook dat gebruik maakt van PC 100 SDRAM-geheugen. Bij deze notebooks zit de optie de Select Bay-uitbreiding waar een CD, DVD, extra harde schijf, extra batterij of een CD-brander op Zip-station ingebouwd kan worden. Dus toch een nieuwe docker, waar zoals Frencken zegt niemand op zit te wachten. De CardStation II bestaat overigens al sinds begin 1996 en dat is aardig lang in de notebook-wereld. Achterwaartse compatibiliteit is een vereiste en dat heeft Toshiba geregeld met een `spacer' (een soort tussenplaat). De nieuwe CardStation IV is wel compatibel met bestaande Tecra's maar wie al een CardStation III heeft staan en de Tecra 8000 daarop wil gebruiken zal de spacer erbij moeten kopen voor volledige compatibiliteit.
Desktops
De recente Intel-processoren doen ook hun intrede in de Equium-desktop-lijn. Zowel de Equium 7100 (slimline desktops met het zijdeurtje) en de 3200M (mini-tower) hebben nu de Pentium III op 650 MHz. De prijzen bij de desktops starten bij ¦
5.091,- voor een systeem met 128 MN, 17 GB harddisk een CD-ROM en ethernet-kaart. De mini-towers beginnen bij ¦
4.833,- inclusief een 15-inch monitor. Toshiba lanceerde de eerste Equiums een jaar geleden en is dik tevreden met de positie die in de zakelijke markt is gehaald. Binnen een jaar een marktaandeel van 2,2% in Nederland, wat neerkomt op zo'n 6000 van de 266.000 verkochte systemen in het laatste kwartaal, is niet gek. Klanten in de zakelijke markt kiezen voor mainstream, denkt productmanager Martin Middelkoop en vervangen de PII-450 door een PIII op 450/500 MHz. Voor de Coppermine boven de 700 MHz, de 820 chipset en Rambus-geheugen wordt het pas volgend jaar interessant voor de zakelijke markt. De 820-chipset zal, als die nog dit jaar komt als vervanging voor de BX, waarschijnlijk de eerste maanden ook maar in kleine aantallen beschikbaar komen. Middelkoop: `Adoptie van nieuw technologie gaat sneller bij thuis-PC's.'Grote bedrijven kijken eerst de kat uit de boom, werken nog veelal met Windows 95.' Windows 2000, de 820-chipset of Rambus gaat daar voorlopig niet spelen.
Bluetooth
Een andere nieuwe techniek waarvan we volgend jaar wat concrete producten moeten gaan zien is Bluetooth. Een radio-chip om allerhande persoonlijke draagbare apparaten als notebook, handheld, GSM, printer, koptelefoon, muis, digitale camera en eventueel een Ethernet-hub draadloos met elkaar te laten communiceren. De vervanging van de kabeltjes en infarood. Toshiba is met Ericsson, Intel, Nokia en IBM de grondlegger van Bluetooth. In juli van dit jaar is Bluetooth 1.0 specificatie bekendgemaakt en die wordt door honderden fabrikanten gesteund. Recent heeft ook Microsoft bekend gemaakt drivers te gaan ontwikkelen en Bluetooth actief te gaan promoten. Het is zoals gezegd een radio-standaard voor een persoonlijk draadloos netwerkje, voor echt draadloos netwerken in LAN (waar IEEE.802.11 met 2MB/s tot op 300 meter de standaard is) is het nauwelijks geschikt. Bluetooth biedt een data-overdracht van 720 kbps tot op maximaal 10 meer afstand. Voor peer-to-peer verbindingen tussen notebooks of handhelds is het net goed genoeg. De radio-frequentie is zonder restricties over de hele wereld te gebruiken en Bluetooth is een echte low-cost oplossing, goedkoper te implementeren en minder beperkt dan infarood. Dat er geen kabeltjes meer nodig zullen zijn om persoonlijke devices aan elkaar te koppelen is de grote troef. Daar zijn leuke toepassingen mee mogelijk. Bijvoorbeeld met je GSM de email ophalen terwijl het notebook op de achterbank ligt of een draadloze headset. Fabrikanten kunnen hun apparaten met een Bluetooth-module gaan uitrusten waarbij het Bluetooth-consortium die producten zal kwalificeren als in overeenstemming met de specificatie en de marketingdoelstelling (de persoonlijke draadloze werksfeer). In het eerste en tweede kwartaal volgend jaar komen er waarschijnlijk de eerste PCMCIA-kaartjes met een Bluetooth-chip op de markt en GSM's met een ingebouwde Bluetooth-module. Toshiba zal als elektronica-concern de radio-chips produceren van plan notebooks, telefoons, accessoires, hubs met Bluetooth-modules uit te rusten en investeert in het consortium verder aan nieuwe specificaties die hogere data-snelheid mogelijk moeten maken (voor audio, video).
Eerder was het verhaal dat er alleen notebooks met een Bluetooth-module zouden komen op het moment dat de markt erom zou vragen. Waarschijnlijk gaat dat nu wat eerder gebeuren, volgens Frencken vanaf het derde kwartaal volgend jaar.
Toshiba Information Systems Benelux,
010-2882336,
http://www.toshiba.nl