Windows 2000: op 17 februari

In de monopoliezaak tegen Microsoft zijn de pleidooien afgerond en is het al een paar maanden wachten op een eerste uitspraak van rechter Thomas Penfield Jackson. Die zou eind oktober komen en zowel Microsoft als het DOJ had alles in werking gesteld om de wereld directe hun mening daarover te verkondigen. Een spektakel bleef echter uit, op het laatste moment kregen de media een e-mailtje dat de uitspraak nog niet zou komen.
De lancering van Windows 2000 zal een spektakel gaan opleveren. Microsoft heeft altijd gezegd dat de langverwachte opvolger van NT 4.0 nog dit jaar zou komen. De bèta's zijn er langer en dit jaar gaat de definitieve versie ook in productie. Microsoft heeft een datum bekendgemaakt waarop Windows 2000 echt beschikbaar zal zijn: 17 februari, een weekje voor de CeBIT. Maar het blijft de vraag of dat nu echt definitief is. Intussen begint de promotie-campagne al te draaien. Bill Gates bezoekt zelf grote klanten met de vraag waarom ze nog geen voorbereidingen hebben getroffen om volgend jaar naar Windows 2000 te gaan migreren. Met 600 OEM-partners en software-verkopers werd in Las Vegas een marketing-congres gehouden over de vraag hoe de pakketten straks het best aan bedrijven gepresenteerd kan worden op 17 februari. Op dat evenement maakte Microsoft de release datum bekend van de Windows 2000 Professional, Windows 2000 Server and Windows 2000 Advanced Server besturingssystemen maar die datum hangt nog wel af van positieve feedback van de partners rond zaken als kwaliteit en aanlevering van de pakketten
Microsoft wil Windows 2000 als `het beste platform voor business-applicaties' gaan brengen. PC-fabrikanten en andere partners kunnen alvast hun plannen trekken voor als het pakket er definitief is. Vice-president Deborah Willingham zei: `Hoewel we nauw samenwerken met de industrie om Windows 2000 in februari voor de retail beschikbaar te hebben, zal dat alleen gebeuren als de bèta-gebruikers zeggen dat het klaar is.'
Compaq is een OEM-er die al twee jaar met Microsoft samenwerkt om ervoor te zorgen dat alle servers en PC's volledig zijn uitgetest om Windows 2000 te draaien en de service-afdelingen bereiden klanten al voor om straks zonder veel problemen over te stappen. Dat doen ook Dell, HP en Toshiba. De hele industrie gaat meewerken en waarom ook niet. Het was al duidelijk dat grote bedrijven absoluut geen interesse hadden om nog voor de eeuwwisseling met Windows 2000 opgezadeld te worden. Dell is wel realistisch en zegt dat bedrijven zelf wel zullen bepalen of en op welke termijn ze naar de volgende Windows-generatie zullen migreren. Dell zal bedrijven dan ook bij gaan staan om een weloverwogen besluit te nemen. We kunnen de eerste maanden van 2000 in elke geval flink wat promotie-spektakel rond Windows 2000 en Office 2000 verwachten, en misschien media-spektakel rond de monopolie-beschuldigingen.