Net als in PC-land is ook bij de supermarkten de concurrentie niet uit te vlakken. Na de vele spaarsystemen van de laatste jaren bleek de omzetstijging toch enigszins tegen te vallen. Albert Heyn is een sterke concurrent van de Konmar, C1000 is een sterke concurrent van de Bas van der Heyden, etc. maar er zijn er ook een aantal onbekende concurrenten, waar het gewone publiek geen erg in heeft. Het aantal eenpersoons huishoudens is toegenomen, werkende alleenstanden doen minder vaak boodschappen en de magnetron-maaltijd bij een benzine-station biedt uitkomst. De afzet van de gemiddelde supermarkt is toch afgenomen ondanks dat de koopkracht van het publiek en het aantal inwoners is toegenomen. Dus zoeken naar nieuwe klantenlokkers.
De Aldi begon al met het verkopen van goedkope printers en scanners. Zo goedkoop dat er werkelijk rijen voor de deuren stonden . Over de kwaliteit viel voor die prijs ook weinig te mopperen en de Aldi gaf daarmee aan toch wel degelijk een Duits concern te zijn . Natuurlijk zou Ahold zich uit de markt prijzen als het niet meedeed. Dus na de PC-privé projecten is het nu tijd voor supermarkt PC's.
Bij de Aldi is het gebruikelijk dat de klant direct zijn of haar aangeschafte printer of andere randapparatuur mee naar huis neemt. Het gaat dan om geringe bedragen en redelijk kleine artikelen. Bij de grotere Albert Heyn's kan men de Myrica van Fujitsu-Siemens (wel een top-systeem met PIII-500 MHz, DVD, CD-RW voor ¦ 3.249,- of ¦ 2.999,- plus 750 airmiles) alleen bestellen en betalen (thuisbezorg via PTT). De actie loopt maar een paar weken, en houdt op als de AH door de ingekochte Myrica's heen is (hoeveel dat er zijn is niet bekend, maar toch hooguit een paar duizend denken we). De klant hoeft niet te sjouwen met de dozen en de PC telt mee op de airmiles-kaart. Toch heeft het meer na- dan voordelen. De machine moet eerst worden betaald (dus men moet of een goedgevulde portemonnee meenemen of pinnen), er is maar één model, de machine kan niet gelijk meegenomen worden en hoe zit dat nou precies met de garantie?
In de folder staat dat wel zeer summier vermeld. De nadere details kunt u opvragen. Maar doen huisvrouwen dat wel? Hebben die daar kijk op?
De Aldi heeft een vergelijkbaar systeem met een CD-ROM voor ¦ 2.298,-. De `goedkope' printers en scanners duidelijk bedoeld voor de lagere inkomens, maar ook de wat rijkeren komen wel op een aanbieding af. Wat dat betreft heeft de Aldi haar eigen verwachtingen al vaker overtroffen. AH zoekt het duidelijk onder de wat beter bedeelden die kwaliteit weten te waarderen.
Gevolgen?
Door die tijdelijk stunten zullen toch meer mensen geïnteresseerd raken in computers en ook eerder vergelijkingen gaan maken met andere winkels. Dit heeft als voordeel dat de mensen wellicht een aantal andere winkels af gaan lopen om te kijken of het daar niet iets beter of sneller kan. Mensen met wat geld in de zak zullen wellicht eerder geneigd zijn tot een impuls-aankoop dan aan verder rondkijken denken. Uiteindelijk telt de beste prijs/kwaliteit verhouding en ook de service. Het voordeel voor de kleinere computerwinkels is dat ze veel flexibeler zijn en betere service kunnen bieden dan Ahold (of de telefoon van Fujitsu). Dat leggen mensen vandaag de dag zeker niet naast zich neer. Bijna iedereen heeft wel een slechte ervaring met een grote winkel wat betreft service. Albert Heyn mikt waarschijnlijk vooral op de first time buyers onder de senioren. Die zijn niet vertrouwd met de computer, en die gaan niet zo snel naar een Dunnet of Vobis. Te lawaaierig en te druk, maar als hun vertrouwde AH die dingen verkoopt, dan zal het toch wel handig en goed zijn?
In ieder geval staat vast dat de grotere retailers en CE-zaken niet blij zullen zijn met de PC in de supermarkt. Zij zullen hun kwaliteit en service moeten verbeteren om geen klanten te verliezen aan winkels als AH. Maar of we de stap van Albert Heyn nu serieus moeten nemen? Zeg nou zelf: een computer in een schap tussen de groentes en de bleekmiddelen, dat staat toch eigenlijk wel een beetje raar. Dan loop ik toch liever bij een Dunnet binnen met duizend maal zoveel keus in kwaliteit, prijs en soort. Dat ik dan geen airmiles krijg, dat neem ik dan maar voor lief!
Liesbeth den Hoed