Het is raadzaam om tijdig met het presenteren van hard- en software voor het vervaardigen van millennium- en kerstgroeten te beginnen. De kopers moeten eerst warm gemaakt worden en vervolgens ook zelf nog aan de slag. Er gaat al snel meer tijd in het ontwerpen zitten dan menigeen denkt. En dan moet het allemaal nog gedrukt, gebrand, verzonden of gemonteerd worden. De post gaat rond de feestdagen een stuk trager, zeker met 2000 in het verschiet.
Mogelijkheden voor combinaties en demonstratie zijn er volop:
Simpel geknutsel
Een PC met een 17/19-inchmonitor, want software en randapparatuur is een ideale en flexibele ontwerp-studio. Met een eenvoudige kleuren inkjetprinter en wat opmaak-software zijn er al voortreffelijk ogende persoonlijk getinte wenskaarten af te drukken en zelfdraaiende presentaties te maken. De software als tekenpotlood, schaar en lijmpot.
Bij de software is er keuze uit verschillende programma-typen. Wie wel leuke ideeën maar twee linker handen heeft kiest een wenskaarten-programma zoals CreataCard Gold. De meer grafisch georiënteerde ontwerper pakt een paint- of tekenpakket als Corel Draw. Voor het maken van presentaties voor op CD of Internet zijn er presentatiepakketten als Microsoft PowerPoint. Voor het maken van een videoboodschap komt de editing software in aanmerking.
Wenskaarten of ander producties kunnen kunstwerken of simpel gepruts worden, wat maakt het uit. Een persoonlijke touch zal echter altijd wel gewaardeerd worden. De kaarten voor kerst, nieuwjaar, verjaardagen, jubilea en vakanties uit de winkel zijn, op enkele uitzonderingen na, in elk geval niet bijzonder. Eigen ontwerpen wel en die zijn verrassend simpel zelf te maken. Voor de beginner is er een flink aanbod van shareware en vriendelijke geprijsde ontwerppakketten met een aantal standaardontwerpen die eenvoudig aan de eigen wensen kunnen worden aangepast. De procedure is gewoon een ontwerp inladen, zelf de teksten en plaatjes invoeren, zo nodig de lay-out wijzigen, de kaarten afdrukken op de inkjetprinter en eventueel er ook nog zelf ontworpen envelopjes om doen.
Een stap verder gaat een geheel eigen ontwerp. Met pakketten zoals Corel Draw is van alles mogelijk met gekleurde titels, illustraties en grafische effecten. Nogal eens wordt vergeten dat zelf gemaakte foto's met behulp van een foto-bewerkingspakket tot prachtige persoonlijke wenskaarten getransformeerd kunnen worden. Voor wenskaarten en foto's op Internet bieden de moderne grafische ontwerp-, fotopakketten aparte modules die de juiste kleurstelling, het opmaakformaat en resolutie automatisch verzorgen. Overigens bieden ook de moderne tekstverwerkers mogelijkheden om papieren wenskaarten en Internetboodschappen met illustraties te maken.
Clipart en transfermateriaal
Standaard opmaak-attributen voor feestkaarten zijn op tal van CD-ROMs met clipart te vinden. Symbolen voor de feestdagen, plaatjes, kaartomrandingen, verjaardagstaarten, foto's van kaarsen, vuurwerk, cartoons etc., het staat allemaal gereed om met vaardige hand tot een leuke wenskaart verwerkt te worden. Voor wie niet kan tekenen een uitstekende oplossing om toch nog zelf een leuk kaartje te maken. Hetzelfde geldt ook voor (gekleurde) lettertypen (fonts) met bijbehorende stijlen. Bij tekstverwerkers en opmaaksoftware worden al standaard een groot aantal fonts geleverd. Daar zitten wel een aantal bruikbare lettertypen tussen. Extra fonts zijn op CD-ROM of diskette te koop.
Afdrukken op een zijde van een A4-tje is het eenvoudigst. Daarop passen een of meer wenskaarten die geknipt, gesneden en gevouwen kunnen worden. Een gevouwen kaartje met een bedrukte binnen- en buitenzijde is wat lastiger. Dat betekent een keuze tussen alles toch op een zijde drukken en een deel van de kaart naar binnen vouwen of de kaart tweezijdig bedrukken. Voor je het weet zit bij de tweede printgang de achterzijde van de wenskaart ondersteboven. De speciale wenskaartprogramma's houden hier rekening mee en beschikken over commando's om de printer in meerdere afdrukgangen te laten maken.
De beste afdrukken ontstaan op wat steviger voor inkjetprinters vervaardigd papier of speciaal licht ansichtkaart-karton. Maar ook het gecoate inkjet-papier doet het goed. Bij gewoon print/kopieerpapier loopt de inkt altijd uit. Tweezijdig bedrukbaar papier is niet zo makkelijk te krijgen. Bij de meeste papieren is maar een kant bedoeld om te printen. Oplossingen is dan de meest kritische afdruk op de printzijde te zetten en eenvoudiger teksten aan de andere zijde.
Wie een wenskaart afgezaagd vindt kan kiezen voor diverse transfermaterialen. Voor de inkjetprinter zijn er transferfolies voor geschenkmaterialen als T-Shirts, displays, kopjes, balpennen, etiketten voor flessen.
Over het net
Het bereik van Internet maakt het digitaal verzenden van wensen en (persoonlijke) groeten tot een dankbare aangelegenheid. Het ontwerpen van digitale wenskaarten gaat in principe hetzelfde als bij de papieren wenskaart. Een leuk idee, rake tekst en attractieve vormgeving moeten het doen. Grafische ontwerpen, foto's, geluid en video, het is met de meeste web-camera en bijgeleverde software kinderspel. Het Internet kent wel nog steeds enkele grafische beperkingen. De voornaamste zijn de kleurstelling en de traagheid bij het verwerken van grotere bestanden. Minder kleuren, bijvoorbeeld 256 tinten in een GIF-formaat en een lagere VGA-resolutie zij doorgaans voldoende oplossingen. De meeste grafische pakketten en tekstverwerkers beschikken tegenwoordig over een handige Internet-module die afbeeldingen en/of filmpjes automatisch omzet naar voor het Internet bruikbare kleurcombinaties en formaten.
Bewegende beelden
Naast de statische groet zijn er ook de wat meer geanimeerde groeten. In het eenvoudigste geval wordt er met een presentatieprogramma een diashow van opeenvolgende plaatjes en teksten vertoont, al dan niet met overgangseffecten. Een stap verder gaat het toevoegen van animaties en geluid. Dit soort presentaties zijn relatief eenvoudig te maken. Het ontwerpen van de afzonderlijke dia's is met de presentatiepakketten en hun wizards een fluitje van een cent. Fase twee is de volgorde van de dia's, de overgangseffecten, animaties, titels en het geluid. De laatste stap is het verpakken van de presentatie zodat de ontvanger hem automatisch kan afspelen. Bedenk hierbij dat niet iedereen over een krachtige PC beschikt. Kies bij voorkeur voor lagere schermresoluties en eenvoudige animaties. Hetzelfde geldt voor het Internet. Ook hier kan het verzenden in het compacte geanimeerd GIF-formaat vastlopers of teleurstellende resultaten bij de ontvanger(s)voorkomen.
Voor het maken van bewegende titels bij presentaties komt ook titelsoftware in aanmerkingen. Er zijn vriendelijk geprijsde pakketten voor video-toepassingen te koop die over gekleurde fonts, effecten, grafische bewerkingen en animaties beschikken. De presentatie kan vervolgens als stilstaande grafische plaatjes of .AVI-bestanden.
Diskette en CD
Behalve over het Internet kunnen de gemaakte presentaties natuurlijk gemakkelijk op CD-R en diskette gezet worden. De CD-R heeft de voorkeur, raakt mits goed verpakt minder gauw beschadigd en er gaan meer gegevens op. CD-branders zijn relatief goedkoop en vrijwel elke PC beschikt over een CD-ROM drive. Bedenk ook hier weer dat de presentaties en andere kunstwerken op lichtere computers moeten kunnen draaien. Eenvoud toont beter dan een systeemcrash bij te pretentieuze presentaties.
Uitermate origineel is een wens, felicitatie of groet in video-vorm. We hebben de keus uit de videotape, streaming video over Internet en een CD-R (video-CD of DVD). Oma's en opa's raken verrukt van de kleinkinderen die speciaal voor hen een kerstliedje zingen, een toneelstukje opvoeren of een gedichtje oplezen. Dat hoeft allemaal niet lang te duren of perfect te zijn. Met name bij grotere afstanden tussen familieleden en relaties een geheid succes.
De PC is hierbij een volwaardige video-studio voor met de camcorder geschoten beelden. Met een eenvoudig editpakket valt snel een pakkende clip te maken. Bij de analoge videotape zijn er weinig exportbeperkingen. Digitaal echter wel. Op een CD-R past hoogstens 10 minuten ongecomprimeerde video. Exporteren naar MPEG-1 biedt ongeveer een uur VHS-video. Op DVD wel twee uur maar die branders zijn te duur.
Gebruik bij het Internet de speciale streaming video's van Real Audio of Microsoft. Die zorgen automatisch voor een bruikbaar resultaat. Ook geschikt voor live-presentaties met de feestdagen waarbij een familielid aan de andere kant van de oceaan aan de VGA-monitor het kerstfeest bij familie moet kunnen meemaken.
Muziekuitvoeringen, liedjes, gesproken boodschappen, het oplezen van gedichtjes, allemaal prima bruikbaar als alternatief voor de wenskaart. In feite geldt hierbij hetzelfde als bij video. Met een digitale geluidsstudio wordt audio gedigitaliseerd, geknipt, geplakt en vervolgens geëxporteerd naar een bruikbaar formaat. Distributie kan via CD-R, Audio-CD, Internet of in combinatie met wat presentatie-slides.
U.S.