Bryce 4
Landschap-animatie is bekend van weerkaarten, flight-simulaties, tekenfilms,
videoclips, computerspelletjes en commercials. Eerst worden er landschappen en
objecten met behulp van eenvoudige grijsschaal contouren of draad- modellen
vormgegeven. Vervolgens vindt bekleding met natuurlijke structuren plaats.
Daarna stelt de animator de gewenste bewegingen, de lichtval en het
camerastandpunt in. En tot slot mag de computer het aantal benodigde grafische
of animatiebeeldjes berekenen (rendering). Vroeger waren daarvoor peperdure
grafische werkstations en software nodig. Het pakket Bryce 4.0 klaart dit
klusje voor circa fl.650,- op een gewone Pentium PC.
Opzet grafisch interface
Het hoofdscherm van Bryce 4 vergt van de leek enige gewenning. Het grote witte
ontwerpcanvas spreekt voor zich: daar gaat het straks allemaal gebeuren. Aan de
linker schermkant staan een reeks relatief grote iconen. Het bovenste icoon, de
Nano-Preview is een soort mini- totaaloverzicht. Daar kan de animator zonder
tijdrovende rendering alvast ruwweg beoordelen hoe de scene er straks gaat
uitzien. Onder deze Nano-Preview staat de regisseursstoel van waaruit de
gezichtshoek van het tafereel bestuurd kan worden. Het icoon stelt een soort
wentelbaar berglandschap voor. Een andere view-controle is die van de
bestuurbare camera, zowel met pijlen als een rollende bal.
Helemaal links onderin staan de render-knoppen in de vorm van een soort
kralensnoer van ballen. Bovenaan in het ontwerpscherm staat een knoppenbalk met
Create Edit, Sky & Fog en Talk. Daaronder schuilen de verschillende
opmaak-paletten van Bryce. Na het activeren van Create verschijnt het Creative
Palette. Dat is een reeks iconen voor het bewerken/aanmaken van landschappen,
rotsen, water, wolken, geometrische figuren (piramides, rondingen, kubussen,
ballen etc.), picture objects (foto's, andere grafische figuren), horizontale
en verticale vlakken in 2D en het plaatsen van de lichtbronnen. Al deze
objecten zijn met de muis naar het ontwerpscherm te halen en daar op de plaats,
draadfiguurpunten en met oppervlaktestructuren te bewerken.
Er zijn nog twee andere paletten beschikbaar:
Aan de slag
Onder het File-menu wordt de resolutie voor de te maken scène opgegeven. Voor
video is de Photo-instelling voldoende, maar de gebruiker kan bijvoorbeeld ook
zelf DV 720 x 576 invoeren. Het canvas is nu gereed om wat artistieks te gaan
doen.
Om lange wachttijden bij het doorrekenen te voorkomen werkt Bryce eerst in de
draadmodel-modus. Nu kan de filmmaker of animator rustig het skelet van
landschappen en objecten op het canvas plaatsen en deze van alle kanten
bekijken. Zijn de grafische componenten op hun juiste plaats en in de gewenste
vorm of grootte dan kan het aankleden beginnen. De aankleding bestaat uit het
aanbrengen van structuren, de lichtval, hemelobjecten en eventuele animaties.
Daarna kan het doorrekenen tot een enkel plaatje of compleet
.AVI-animatiebestand beginnen.
De labs
De laboratoria van Bryce bieden de animatie-filmer en grafisch ontwerper voor
een pakket in deze prijsklasse ongekende mogelijkheden. Behalve het importeren
van vele soorten materialen (op het overvlak of als volumevullingen) is het
mogelijk om de lichtkarakteristieken en het aanzien van de materialen via
allerlei soorten regelaars te beïnvloeden. Bijvoorbeeld de mate van diffuusheid
of transparantie. De Deep Texture Editor gaat in de diepte van de bekledende
structuren en weefsels. Zo is het mogelijk om meerdere componenten in
verschillende kleuren in de weefsels aan te brengen. Tevens zijn er
mogelijkheden om kleurovergangen te laten vervloeien (blending), filters aan te
brengen, ruis te introduceren en de fase te veranderen. Gezien de uitgebreide
mogelijkheden niet direct geschikt voor de beginner. Wel leuk voor als er wat
meer ervaring is opgedaan.
Het Skylab heeft niets met het voormalig ruimtestation te maken maar alles met
het vormgeven van luchten, zon/maan-illusies, regenbogen, mistbanken,
ochtend/avondnevels, turbulentie, het aantal en de vorm van de wolken, sterren
en meteoren. Kortom, de gebruiker heeft het werk geheel in eigen hand.
Hetzelfde geldt voor de animatiemogelijkheden bij het Advance Motion Lab. In de
bovenste helft van dit bewegingslaboratorium staan twee vensters. Het linker
venster laat een tijdkaart met de aangebrachte bewegingscurven zien. Dit
compleet met schaalverdeling en positie-indicatie. Het rechter venster geeft
een animatie-preview van de draadmodellen met behulp van de start/play-, stop-
en spoeltoetsen onder dit venster. De onderste helft van het scherm van het
animatie-lab wordt ingenomen door de verschillende regelaars van het
bewegingsaspect en de sequencer voor het opnieuw plaatsen van de sleutelbeelden
(keyframes) van de animatie.
Poser 4
Levensechte animaties zijn de troef van Poser 4. In feite gaat het om een
complete bouwdoos voor het zelf creëren van levensechte en vloeiende animaties
van mensen en dieren. De software bevat bibliotheken met te animeren figuren en
daarbij behorende objecten zoals armen, benen, klauwen etc., kleding en
haardracht plus een animatiemachine die op de PC de animatiepaden doorrekent
tot bijvoorbeeld een .AVI- of QuickTime-filmpje. De aangemaakte
animatiefilmpjes zijn zowel los als in combinatie met een video editing-pakket
als bijvoorbeeld Adobe Premiere en Ulead MediaStudio Pro te gebruiken.
Toneel-interface
De complete Poser 4 set bestaat uit twee CD-ROM's (een voor het programma en
een met bibliotheken), Engelstalige handleiding en een referentiekaart voor wie
haast heeft. Het pakket draait onder Windows 95/98 en NT. Er is ook een versie
voor de Apple Macintosh.
Metacreations ontwierp voor Poser 4 een soort toneel-interface. De optredende
animatiefiguren worden acteurs genoemd. Zij staan ook op het toneel (stage),
poseren (vandaar Poser) of zij in de kleedkamers om hen van zaken als kleding,
haar en andere opmaak te voorzien.
De grafische interface mag op het eerste gezicht enigszins eigenaardig genoemd
worden. In het midden van het scherm staat een venster waarin het te animeren
object onder een bepaalde (camera-)hoek en lichtval bekeken wordt. Links boven
zit een soort grafische rollerbal waarmee de lampen (en daarmee de lichtval)
bediend worden.
Onder de licht-controller zit een mannetje met allerlei handjes en een kogel
met de pijlen van de windroos. Dit zijn de camera controls waarmee de animator
de instelling van de camera bepaalt. Dat leert snel want de linker hand-camera
en de rechterhand zoomen naar de desbetreffende hand en het gezicht zoomt in op
het gelaat. Verder zijn er bewegingen over de x-, y- en z-as en rotaties
mogelijk.
Boven het animatie-window zitten de editing-knoppen voor allerlei bewerkingen
zoals inkleuren, draaien en roteren.
Rechts van het animatievenster zitten een aantal draairegelaars, de
paramater-dials. Deze regelaars verzorgen allerlei gezichtsanimaties voor
lippen, glimlachen, mond-, tong- en frons-bewegingen.
Links onder zitten de knoppen voor de weergavestijl van het geopende
animatiedocument, - figuur of -object. Hiermee maakt de animator keuze uit de
instellingen draadmodel, silhouet, outline, flatline, cartoon, schaduwwerking
etc.
Dan staan er rechtsonder nog een aantal memory dots. Met behulp van deze
geheugenpunten kunnen de instellingen voor camera, pose en de configuratie van
de werkruimte op het toneel tijdens de lopende sessie bewaard blijven.
Tabs
Het hoofdvenster van het toneel-interface laat niet alles direct zien. Er
zitten aan de onderzijde en rechterzijde nog twee tabs. De rechter Tab geeft
toegang tot de bibliotheken met animatiefiguren en hun aankleding. Heeft de
animator eenmaal een figuurtje gekozen dan wordt er een uitstapje naar de
verschillende poses, gezichten, haardrachten, handen, huidskleur en
aankleed-attributen gemaakt.
Onderaan het hoofdscherm zijn alleen de animation controls zichtbaar. Deze
bestuursknoppen bieden de bekende acties start, stop, afspelen, en beeld
voor/achteruit. Door op de animation control tab te drukken klapt er een soort
tijdlijn-venster uit waarin de verschillende bewegingen van het lichaam,
hoofd/kop, armen/benen/poten en handen of klauwen geplaatst kunnen worden.
Praktijk
Om te beginnen is het verstandig om eerst maar eens een animatiefiguurtje uit
de bibliotheek in te laden. Dit figuurtje wordt voorzien van onder- en
bovenkleding, de juiste haardracht en huidskleur plus eventuele hand- of
klauwstructuur. Desgewenst kan via de sketch designer de invulling van de
figuren, lijnen, helderheid lichtval, doorzichtigheid etc. nog verder
bijgesteld worden.
Vervolgens gaan we kijken wat allerlei voorinstellingen daar nu voor een
bepaald effect op hebben. Met behulp van de wandelontwerper kan het figuurtje
allerlei verschillende looppatronen, snelheden en het meebewegen van andere
ledematen aangemeten krijgen. Binnen een mum van tijd loopt daar een zeer
natuurgetrouw ogend animatiefiguurtje over het scherm. Is een figuurtje gelukt
dan kunt u dit met een tweede of een of ander dier combineren. Via de
hiërarchie editor kan er telkens bepaald worden welk figuurtje of object er
apart geëdit gaat worden.
Ook Poser 4 zal de uiteindelijke animatie in de gewenste resolutie en voor de
opgegeven animatie duur moeten renderen. Hoe lang dit renderen duurt hangt af
van de snelheid van de PC, de gekozen resolutie en het exportformaat. Hoe
sneller de computer des te korter de wachttijd.
Poser 4 biedt de animatiefilmer en videohobbyist alles wat hij op
computer-tekenfilmgebied wil. Verrassend is het gemak waar alles mee in zijn
werk gaat en de professioneel ogende animaties. Het enige wat we nog missen is
botsingsdetectie en echte ray-tracing voor de schaduwen. De prijs van het
pakket is fl.700,-
Esselte Nederland, 0348-415084
U.S.