next -index- prev

Windows ME:
absolute hit of bummer

Microsoft zelf is overoptimistisch, wie http://windowsme.msoem.com bekijkt kan van de automasturbatorische teksten genieten, maar gaat ME in werkelijkheid voor Bill Gates een kersthit worden. Meer Internet, meer homenetwork, meer multimedia, maar wie zit daar op te wachten. De harde verkoopargumenten om toch maar 139 piek neer te leggen zijn niet overtuigend. Wie denkt dat er bijvoorbeeld een spijkerharde anti-virusgarantie is, dat Microsoft zou durven stellen dat ME bugvrij is of dat je er betere koffie mee kunt zetten voelt zich bedrogen. ME is gewoon een volgende versie, voor veel gebruikers de volgende zakkenvuller en voor de retailers zeker niet het product waar ze op zitten te wachten.

Windows voor de consument weinig spectaculair

ME-introductie: kan dat niet zonder bugs?

De consument hoeft geen Windows 2000 te gebruiken, maar heeft met Windows Millennium Edition een speciale consumentenversie, die meer gericht is op gebruiksgemak en multimediagebruik, met de mogelijkheid een eenvoudig thuisnetwerk te realiseren, waarmee ook het delen van een Internet-verbinding mogelijk is. De persintroductie van ME was, afgezien van een tekort aan parkeerplekken, weinig spectaculair. Het enige lichtpuntje voor de paar honderd journalisten was toen Windows ME het zonder geluid moest stellen bij een tele-meeting en daarna een `unrecoverable error' gaf. Hilarisch gelach en het haalde zelfs de Telegraaf, anders toch een trouw advertentiebudget-volger.
Een houterige presentatie door wat lokale onderknuppels, waar zijn de tijden gebleven dat een nieuw Microsoft- product feestelijk, ja zelfs spectaculair werd geïntroduceerd? Of mogen we uit de magere ME-rollout concluderen dat men er zelf niet echt in gelooft? Het verschil tussen de erp-prijs voor een volledige versie van fl. 599,- en de aanbiedingsprijs van fl. 149,- geeft wel aan, dat men er niet veel vertrouwen in heeft. De reacties uit het veld zijn dan ook matig, de pers erkent wel dat ME een aantal voordelen biedt en hoopt dat met name de betrouwbaarheid verbeterd is, maar groot enthousiasme is niet te bespeuren. Men verwacht dat via het OEM-circuit deze nieuwe Windows-versie voor de consument uiteindelijk wel zal doordringen, maar een hit zit er volgens ons niet in.
Een langzame doorgroeier wel, maar dat is afhankelijk van de verdere strategie van Microsoft. Met Dot-Net gooide Bill een nieuwe visie in de markt, maar hoe zat dat men de plannen voor uiteindelijke convergentie van de Windows 2000/NT-kernel naar een consumentenversie? Daar geeft men geen direct antwoord op, het codewoord `Whistler' is alles wat we horen. Technisch gezien was men terughoudend, zo werd de hele kwestie van virusprotectie (niet standaard in ME) weggeschoven. En men vertelde wel met nadruk dat machine-gegevens niet door Microsoft verzameld werden via een achterdeur, maar is er wel een BSA-actie waarbij je via Internet je software-bibliotheek aan Microsoft voorlegt.

De markt
Zoals gebruikelijk bij een marketingverhaal gaf Microsoft wel wat cijfers over de markt. Niet erg betrouwbaar, ze kopen wat statistiekjes en doen enthousiast, maar nauwkeurige bestudering geeft aan dat die cijfers veelal half verzonnen zijn. De PC-penetratie in Europa is volgens Microsoft (2000 Datamonitor) nu tussen de 30 en 50%, in Nederland zelfs boven de 50% en het is vooral de groep tussen de 25 en 34 jaar, die aangeeft een nieuwe PC te willen kopen. De penetratie bij ouderen is maar 5% en daar zou nauwelijks de intentie voor een PC-aankoop leven, iets wat gezien de Nederlandse ervaringen toch wel vreemd klinkt. Hier zou je eerder verwachten dat de baby-boomers nu het geld en de tijd krijgen voor meer PC-gebruik, maar Microsoft gelooft blijkbaar meer in een jongere doelgroep. Volgens hen is gaming de grote toepassing (47%), maar 13% voor kinder entertainment en 9% films kijken (porno-cd's?) geeft wel aan dat ook 's werelds belangrijkste software-club in het duister tast over wat er nu precies met PC's gedaan wordt. Dat 29% van de PC-gebruikers voor vermaak op het Internet geweest is de laatste maand is aannemelijk, maar dat 10% games tegen andere Internetters speelt geeft weer aan dat men onderzoek doet in een heel beperkte groep. Als dealer betekent dat overigens wel dat je dus promotie-materiaal krijgt dat op een verkeerde leeftijds- en doelgroep is gericht, in te felle kleuren en met de nadruk op applicaties die voor andere kopers niet tellen. Ongeveer hetzelfde als bij de persconferentie, 200 journalisten uitnodigen maar parkeerplek voor 30 regelen, dan krijg je nare stukken in de krant, zelfs in de Telegraaf.

Windows ME: hit of bummer
Microsoft zelf is over-optimistisch, wie http://windowsme.msoem.com bekijkt kan van de auto-masturbatorische teksten genieten, maar gaat ME in werkelijkheid voor Bill Gates een kersthit worden? Meer Internet, meer home-network, meer multimedia, maar wie zit daar op te wachten. De harde verkoopargumenten om toch maar 139 piek neer te leggen zijn niet overtuigend. Wie denkt dat er bijvoorbeeld een spijkerharde anti-virusgarantie is, dat Microsoft zou durven stellen dat ME bug-vrij is of dat je er beter koffie mee kunt zetten voelt zich bedrogen. ME is gewoon een volgende versie, voor veel gebruikers de volgende zakkenvuller en voor de retailers zeker niet het product waar ze op zitten te wachten. En dat Microsoft, dat voorlopig een kleine 100 gulden per licentie zal vangen, er wereldwijd een paar miljard dollar aan gaat verdienen is duidelijk, maar het zal even duren.

Nadruk op help en recovery
PC Health was het hoofdthema tijdens de introductie. Pr-technisch niet erg verstandig ging het dus vooral over welke fantastische middelen ME je biedt om een crash, bug of virus te overleven of nieuwe verbeterde versies van ME op te halen. System restore, Auto-update, System file protection met een tweede laag `hidden hidden'-files, Help center, support automation, etc. De vraag `Where do you want to go today'wordt dus op een diepte-psychologisch erg verantwoorde (!) manier beantwoord, je krijgt de boodschap dat je de meeste tijd bezig zult zijn met reparatie en rommelen met een niet functionerende PC! Zou men zo weinig vertrouwen hebben in het eigen product of was dit een Nederlandse interpretatie, zonder twijfel op advies van dure experts. Het effect is echter wel, dat daarmee de leuke nieuwe functies, die Windows ME ook heeft, onderbelicht blijven. En dat je na twee service-calls moet gaan betalen voor support, zal de klant wel tegenvallen, zeker als een of andere gek het `I Love ME'-virus de wereld heeft ingestuurd.

Meer multimedia
Voor de gebruiker is waarschijnlijk het belangrijkste, dat de hele multimedia-manipulatie verbeterd is. Handiger werken met media-files, accessoires voor de manipulatie van foto's, video, geluid, meer integratie van voice, eenvoudiger plug en play (universal PnP), alles met `wizards' die de leek helpen. Je hebt er wel een iets steviger machine voor nodig, minimaal 32 MB RAM en voor multimedia 64 MB, maar dat hebben de meeste PC's wel. Netwerken met andere PC's is verbeterd, het aanmelden van resources is niet meer nodig, en voor Internet zit er Explorer 5.5 in. Niet dat je daarmee uit de problemen bent, telebankieren met 5.5 schijnt niet altijd goed te gaan. Vragen over ruimte voor concurrerende browsers ging men uit de weg, dat zal wel weer via een Brusselse procedure worden geregeld.
Er is veel nadruk op gaming, ook online en multiplayer en dat is eigenlijk vreemd voor een bedrijf dat toch ook werkt aan een aparte X-Box spelconsole. Zou men de Sony Playstation2 vrezen? Ook zie je dat men het ophalen en gebruiken van geluids- en videobestanden veel makkelijker heeft gemaakt, met wel een soort toets voor illegale bestanden, wat dat betreft is ME dus ook gericht op een wat jongere doelgroep. Zoals we ons hierboven al afvroegen, is dat misschien voor de Nederlandse markt niet de optimale keus. Wereldwijd is het natuurlijk te verdedigen, de grote groei in PC-gebruik ligt natuurlijk elders en daar zijn de jongeren wel erg belangrijk.

L.S.

© NetInfo