De meeste PC-gebruikers zetten de computer thuis gewoon op of onder een tafel. Niet de meest elegante en ergonomische oplossing. Met een printer, scanner, speakers, bijbehorende kabel-warboel, stapels CD's en papier wordt het al snel chaos op het bureau. Een speciaal computermeubel gaat een stuk economischer met de ruimte om en oogt beter. Het doorsnee kantoorbureau werkt alleen in een horizontaal vlak. Of het nu uit de lengte of uit de breedte komt, het staat zo vol. De meeste computermeubels werken ook in de hoogte zodat er meer apparatuur op een vierkante meter vloeroppervlak past. Behalve meer ruimte schept een goed meubel ook een meer overzichtelijke en logische werkwijze. De PC, de randapparatuur en andere benodigdheden staan netjes gerangschikt en het valt allemaal een stuk ergonomischer binnen het handbereik van de computeraar. De gebruiker kan gewoon overal een stuk beter bij.
Zelfbouw of gemonteerd?
Computermeubels zijn verkrijgbaar als bouwpakketten of worden gemonteerd afgeleverd. Zelfbouw is doorgaans goedkoper en de koper kan er zelf nog wat aan aanpassen tijdens de bouw. Gemonteerd is makkelijker voor de computeraars met twee linker handen. De hogere prijs kan een bezwaar vormen. Ook zijn de voorgemonteerde computermeubels vaak moeilijker ter plaatse op maat te aan te passen tenzij je dat al bij de bestelling hebt opgegeven.
Welk computermeubel de gebruiker ook koopt, laat hem of haar eerst de duimstok ter hand nemen. Verkoop je als dealer een totaaloplossing van volledig in het bureau geïnstalleerde apparatuur dan hoeft dat natuurlijk niet. Vraag de klant om de afmetingen van de PC zelf met monitor en toetsenbord, de printer, scanner en andere apparatuur. Toets deze aan de maten van het demo-meubel of catalogus, anders komt de koper straks thuis voor vervelende verrassingen te staan.
Computermeubels zijn er in alle maten, soorten en toepassingen. Het ene meubel is voor het PC-gebruik van de koper wellicht beter geschikt dan het andere. Voor eenvoudig computerwerk kan een simpel bureau met uitschuifbare lade voor het toetsenbord al voldoende zijn. Voor een video-montagestudio komt een PC-hoekmeubel met meerdere etages voor monitoren en videorecorders in aanmerking. Moeder de vrouw ziet de apparatuur wellicht liever opgeborgen in een rustieke eikenkast die in de woonkamer past. Dan is er ook nog de vraag of het allemaal vast, flexibel uitbreidbaar en/of verrijdbaar dient te zijn.
Het PC-bureau
Een eenvoudig en multifunctioneel meubel is het PC-bureau. Zoals de naam al aangeeft is dit meubel met of zonder PC als bureau te gebruiken. Een standaard kantoorbureau heeft slechts een werkblad, staat bij meerdere randapparaten en het toetsenbord zit, als de computer niet gebruikt wordt, in de weg. Het toetsenbord kan weggewerkt worden met een uitschuifbare keyboard-lade (waarop vaak ook nog de muis met mat past) of onder een monitorstandaard met lade voor toetsenbord. In dat laatste geval staat de monitor ook direct een comfortabel stukje hoger.
Een (mini-)tower kan op de grond onder het bureaublad. Dat ruimt al aardig op maar pas op dat men er niet voortdurend met de bureaustoel tegen op botst of dat er te weinig beenruimte overblijft. Het alternatief is het monteren van de systeemkast aan de buitenzijde van het bureau. Voor de printer met papiervoorraad zijn er aparte rolwagentjes leverbaar. Voor sommige PC-bureau's zijn ook op- en ombouw-setjes leverbaar voor het economisch stapelen van randapparatuur, CD's en papier. Weer een ander punt betreft het gewicht van de monitor en randapparatuur. Met de trend naar grotere monitoren buigt een dunner bureaublad snel door. Extra dwarsverstevigingen of een dikker werkblad zijn dan gewenst.
De PC-tafel
De computertafel is speciaal voor het efficiënt en werkbaar opstellen van de PC en randapparatuur ontworpen. Er zijn nogal wat varianten van dergelijke PC-tafels verkrijgbaar. Een basismodel heeft doorgaans een werkblad voor de monitor (met daaronder eventueel een liggende desktop PC-kast), een uitschuiflade voor keyboard en muis, een houder voor een (mini-)tower en een plank voor de printer. Vaak zijn er uitbreidingsmogelijkheden in de vorm van aanzetstukken en extra houders. Veel modellen zijn ook verrijdbaar.
Niet elke printer, computer, scanner etc. is even groot of klein, dat kan problemen opleveren. Liever wat ruimere afmetingen aanbevelen dan dat de kopers straks te krap zitten.
Het hoekbureau
Het plaatsen van een computerbureau in een hoek van de (hobby-) kamer heeft twee duidelijke voordelen. Het bespaart vloeroppervlak. Twee bureau's in de hoek tegen elkaar zetten is aanmerkelijk minder economisch. Ten tweede werken de meeste hoekbureau's met tal van stapel- en zijbladen, kastjes en houders in de hoogte zodat de gebruiker veel spul kwijt kan. Hoekbureau's zijn kortom geschikt voor computeraars in een relatief kleine ruimte die over veel apparatuur beschikken en voor het bouwen van een PC-studio voor grafisch ontwerpen en het monteren van audio/video. Als nadeel geldt dat je er achter (het bureau staat immers in de hoek tegen de muur) wat minder goed bij kan bij het verwisselen of ompluggen van kabeltjes.
De PC-kast
Computerkasten zijn voor mensen die de PC niet in het zicht willen. Deze kasten zijn een stuk duurder en relatief groter dan bureau's of tafels. Wordt de computer niet gebruikt dan gaat de deur dicht en staat er gewoon een rustiek meubel in de kamer. Bij de aanschaf en het gebruik van een PC-kast is het zaak te letten op de beschikbare werkruimte bij de openstaande deuren en uitgeschoven bladen (is er voldoende arm- en beenruimte en past de apparatuur er wel goed in?), lopen de uitschuifbare laden/planken wel soepel en trekken ze niet teveel aan de kabels, kan er voldoende geventileerd worden, hoe zit het met het binnenkomen en wegwerken van netsnoeren en aansluitkabels?
Aanbouw en accessoires
Let bij aankoop van een computermeubel erop of aanbouw-elementen en accessoires aanwezig of los verkrijgbaar zijn. De koper denkt in de eerste instantie vooral aan de beschikbare werkbladen. Achteraf kan dan blijken dat een extra kastje of rek voor de CD's, opzethouder voor een extra systeemkast, papierhouder, kabelgeleidersysteem etc. helemaal niet gek waren geweest. Loop daarom met de potentiële koper eerst alle opties en mogelijkheden na. Dat kan extra omzet in accessoires of uitgebreidere meubelmodellen opleveren. Bij kortlopende series is het verstandig om die accessoires dan meteen ook maar mee te leveren, voordat ze niet meer te krijgen zijn of de kleur, vormgeving etc. is veranderd.
Kabels en contactdozen
Hoewel er steeds meer draadloze PC-apparatuur op de markt komt zijn er nog altijd veel kabels die bij het computermeubel in de weg zitten. De koper dient daar goed rekening mee te houden tijdens het plaatsen en opbouwen van het meubel. Gaten boren en kabelgoten aanleggen kan beter eerst gebeuren. Als het meubel al in vol ornaat op zijn plaatst staat wordt dat een stuk lastiger.
Bij goedkopere meubels wordt er nogal eens geen rekening gehouden met kabels en is een vak aan de achterzijde bijvoorbeeld afgesloten met een hardboard-plaat. Dat betekent boren en zagen en de kabels netjes achter de apparatuur wegwerken. Een fraaiere oplossing is het gebruik van opplakbare kabelgoten in de stijl van het meubel.
De netvoeding is een apart hoofdstuk. Stopcontacten zitten nogal eens achter of onder het meubel. De gebruiker kan er niet goed bij. Een oplossing is gebruik van meervoudige contactdozen met schakelaar en beveiliging tegen overspanning. Dan kan de gebruiker met een knop alles aan of uitschakelen.
Ventilatie
Hoe geslotener het meubel van bouw is des te groter de kans op onvoldoende ventilatie en daarmee het warmlopen van de apparatuur. Dat kan op den duur schadelijk zijn. Zorg er altijd voor dat er meerdere centimeters ruimte om de randapparatuur en PC-systeemkasten vrij blijft. De ventilatie-openingen zelf mogen nooit door het meubel afgesloten worden. Verder moet het meubel niet in de nabijheid van een radiator, kachel of bij een raam met veel invallend zonlicht geplaatst worden. Een ventilator in de werkruimte of in het meubel zelf kan de koeling bevorderen. Dat eerste is ook lekker voor de computeraar zelf want de PC en bijbehorende randapparatuur kunnen in een kleine ruimte aardig wat warmte produceren.
U.S.