Showgehalte
De IBC-slogan de afgelopen jaren was `Door de industrie, voor de industrie'. Een in omroepland vrij uniek mission statement van de zes partners: International Association of Broadcasting Manufacturers (IABM), het Institution of Electrical Engineers (IEE), het Institution of Electrical en Electronics Engineers (IEEE), de Royal Television Society (RTS), de Society of Cable Communications Engineers (SCTE) en de Society of Motion Picture and Television Engineers (SMPTE). Dat dekte tot voor kort de gehele broadcast-scene van AV-hardware, elektronica, kabels, content providing en video & filmproductie. De PC-wereld en Internet werden de afgelopen 10 jaar 'aangetrouwd'. Hoewel de IBC een enigszins formeel gebeuren is, neemt het show-gehalte toe, met uitgebreide productdemonstraties en goed geregiseerde optredens. Dan is er ook nog het WideScreen-festival waar de nodige hoogstandjes aan breedbeeld-films te bewonderen waren.
Veel camera voor weinig geld
De concurrentie, de daardoor dalende productie-budgetten en de komst van digitale opname-media hebben de prijs van de broadcast-camera onder druk gezet. Een trend die al enige jaren steeds duidelijker is op de IBC. Vroeger mocht een videocamera best een halve of hele ton kosten mits hij maar professioneel was. Digital Video (DV) en de voortschrijdende ICT-technologie maken het echter mogelijk om dergelijke hoogwaardige camcorders voor eenderde tot een zesde van de prijs te produceren. Er zijn een aantal duidelijke formaat & uitvoerings-kampen bij DV-camera's. Onder aan de ladder staat het gewoon consumer DV in professionele uitvoering. Met een 5:1 compressie en YUV 4:2:0, de ondergrens voor omroep-kwaliteit maar met een goede camera valt er nog veel uit dit formaat te persen. Zowel Sony, Panasonic, JVC en Canon bieden in deze klasse lichtgewicht schoudermodellen met specificaties die niet onder doen voor de grotere professionele formaten. Panasonic introduceerde op de IBC twee nieuwe DV Pro schoudermodellen en JVC haar GY-DV500-model. Opvallend is ook het grote aantal accessoires (accu's, objectieven etc.) dat voor DV Pro-camera's beschikbaar is. Naar schatting beheerst dit DV-formaat circa 15% van de markt. De prijzen beginnen bij fl. 7.000,- exclusief BTW. Deze camcorder-categorie is met name populair voor nieuws-items en wordt daarom ook wel `grab and go' genoemd.
Een hogere tape-snelheid, breder spoor, minder drop-outs en vaak ook een betere compressiemethode bieden de DV-formaten Sony DVCAM en Panasonic DVCPRO. Beiden goed voor circa 21% internationale markt. DVCAM borduurt voort op DV en kan vaak ook beide formaten, zowel in mini- als grote cassettes, door elkaar heen gebruiken. In de DVCAM lijn biedt Sony voor elk wat wils in de prijsklasse van fl. 9.000,- tot fl. 35.000,-. Een aardige vondst is de portable DVCAM-player/recorder voor rond de fl. 5.000,-.
Panasonic biedt met DVCPRO 25 (YUV 4:1:1) en DVCPRO 50 (YUV 4:2:2) een net iets betere beeldkwaliteit dan DVCAM maar ligt daarbij wel hoger in prijs. Het DVCPRO-formaat wordt ondersteund door field editing systemen (laptop-editors) en complete news- en sportroom-lijnen. DVCPRO50 wordt aanbevolen voor veeleisende producties. Ook het Digital Betacam en JVC D9 vallen in deze categorie.
Veel nadruk lag op het top DV-formaat HD (High Defenition). De prijs voor HD-modellen van Sony, Panasonic en JVC is niet mis maar de kwaliteit is er duidelijk naar. Zelfs traditionele 35 mm producers neigen er naar om op HD over te stappen. Dezelfde kwaliteit, een stuk lagere kosten.
Digital-Cinema
Op de IBC bleek dat de filmindustrie aan de vooravond staat van de stap van 35 mm speelfilm naar een geheel digitaal projectiemedium, de Digital Cinema. De traditionele bioscoopfilm houdt het al heel lang vol met 24 beelden (terwijl TV al lang op 25 fps zit) door factoren als beeldkwaliteit, eenvoudige projector-bediening, goede bescherming tegen piraterij, compatibiliteit over de hele wereld (één film-norm, geen multiple TV-standaards) en kosten. Alle factoren die video moeilijk kan evenaren.
De omslag zit in de kwaliteit van HDTV-video. Die komt overeen met de bioscoopfilm en de opname-apparatuur en materiaalkosten zijn een stuk lager dan bij de chemische filmdragers. Een voor de hand liggende denkfout is om de D-cinema op een lijn te zetten met HDTV. Dat is beslist niet zo. D-Cinema is een componenten-concept van mastering, compressie, gebruikerstoegang, encryptie, transport & aflevering, theatersystemen, AV-data en projectie. Het begint allemaal met het omzetten van de filmbeeldjes en RGB-data in het Digital Source Master (DSM)-formaat. Dit formaat stelt geen beperking aan beeldresolutie, kleuren of contrast en accepteert zowel signalen van HD-videoapparatuur en high-end editing-computers als filmscanners. Eenmaal opgeslagen als DSM kunnen de AV-data worden omgezet naar HDTV, DVD, het satelliet-formaat SDTV en het eigen Digital Cinema Distribution Master (DCDM)-formaat. DCDM kan rechtstreeks in een digitale D-Cinema projector worden ingevoerd en de voorstelling kan beginnen. De hard- en software van de projector bepalen de decompressie, uitvoerkwaliteit en bescherming tegen piraterij. Er kan zelfs een digitaal filmwatermerk worden meegegeven.
De techniek van D-Cinema projectoren is nog volop in ontwikkeling. Wereldwijd zijn er nu 23 digitale bioscopen. De projectoren zijn op afstand te besturen en lokaal van regioreclame, logo's, trailers te voorzien. De gebruikte lichttechnieken zijn Digital Light Processing (DLP) en Digital Image Light Amplification (D-ILA), de opvolgers van de LCD-videoprojectoren. Zulke projectiesystemen halen een veel hoger oplossend vermogen in pixels en geven bewegingen net zo vloeiend als film weer.
Virtuele studio
De decorbouwer lijkt uit te sterven. Studio's gaan steeds meer over op virtuele achtergronden. Op de set staan vaak alleen nog maar een paar stoelen. De achtergrond en zelfs een deel van het meubilair worden door de computer in het uit te zenden videobeeld geprojecteerd. Elk programma kan zo zijn eigen identiteit krijgen, studio's kunnen snel switchen zonder de zaak te hoeven verbouwen. Relatief nieuw is het toepassen van deze technologie voor webcasting. Dit zowel vanuit de studio als op de PC thuis. Iedereen zijn eigen virtuele studio thuis. Op de IBC vielen een paar voorbeelden van dergelijk personal-TV te zien.
NT/2000 en Mac
De afgelopen jaren was er op video-gebied een verschuiving van grote grafische werkstations naar PC-desktops onder Windows NT. Dat NT wordt nu geleidelijk ook Windows 2000. Op de IBC was er een groot aanbod van editing-suites die onder NT min of meer real-time renderen, zoals de Fast Purple, Avid MC Express en Matrox met de Digisuite. Rond Apple is het rustig geweest. Ondanks dat Apple zelf schitterde door afwezigheid was er toch veel te doen rond de nieuwe G4. Overigens zegt Apple zelf dat circa 48% van de videomarkt op de Mac zit. Op de Matrox-stand viel de bekende real-time montagekaart RT2000 in de Mac-uitvoering te bewonderen. Op de G4 werkt de Matrox RT2000 met een speciale versie van het professionele montagepakket FinalCut Pro. Een update van de huidige 1.25-versie zal voor een voordelige prijs worden aangeboden. De Matrox RT2000 kaart zal in de Mac-uitvoering circa fl.2.500,- gaan kosten.
Een andere professionele editing-kaart voor de G4 is de Cinewave van Pinnacle. De basis van CineWave wordt gevormd door een Targa-kaart die geschikt is voor zowel analoge als digitale (D1 en DV)-videoformaten. De uitvoer is verpakt in QuickTime en daarmee geschikt om in vrijwel elke MoviePlayer af te spelen. Ook deze kaart werkt met FinalCut Pro als editing-software en is tevens geschikt voor het filmische bioscoopformaat van 24 beelden per seconde.
Webcasting en iTV
Zoals te verwachten viel stond uitzenden over Internet volop in de belangstelling. Er is onderscheid tussen:
settops in het iAV-huis
Het thuis-netwerkje voor computers is erg populair. Een kleine stap verder is het integreren van AV-informatie-overdracht in deze thuisnetwerken. In het huis van de nabije toekomst zullen overal terminals staan of hangen die zowel gebruikt zullen worden voor home automation als entertainment. De traditionele broadcasters en nieuwe multimedia-bedrijven zullen in het vermaak moeten voorzien. Men wordt daarmee content-provider die via de interface van een settop-box of de PC de programma's, interactieve games, muziekclips etc. aanbiedt.
Op de IBC waren o.a. Microsoft, Pace en FutureTV aan de slag met personalized (p-) en i-TV. Ze willen zoveel mogelijk diensten in het thuisnetwerk integreren. Gedacht wordt hierbij aan digitale betaal-TV, interactieve games, Internet & e-mail, thuisbankieren en e-shoppen, telefonie, beveiliging en totale automatisering van het huis. Het TV-toestel, de PC, de GSM-telefoon en display-devices kunnen hiermee naadloos integreren. De settop-box vormt de ingang en de grafisch interface, de `home gateway' tot snelle tweeweg-communicatie en het eigen thuisnetwerk zorgt voor de verdere distributie. Bij de nieuwste settop-boxes is de gateway al geïntegreerd. Elke gebruiker kan bovendien een eigen gebruikersprofiel laten aanmaken. Daarmee kan selectief TV gekeken, videogames gespeeld of op Internet gesurfd worden.
MPEG-2 en HDTV
Op eerdere IBC's werd al duidelijk dat het compressie-formaat MPEG-2 de komende jaren de standaard voor digitale videodistributie zou gaan worden. Alleen is er geen uniforme MPEG-2. Er zijn diverse compressie-mogelijkheden en kwaliteitsverschillen binnen MPEG-2. De high-end versie vindt men bij hoogwaardige editing apparatuur. DVD is een tussenoplossing die een strakke S-VHS kwaliteit op het beeldscherm zet. DVD gaat het volgens deze IBC helemaal maken als distributie-medium. Zowel de software als de hardware voor DVD-productie dalen snel in prijs en draaien al op relatief eenvoudige systemen.
Met de HD-norm is het nog altijd sjacheren. High Definition TV doet nog niet veel. Bovendien worden de fabrikanten van TV's steeds slimmer bij het persen van de maximaal mogelijke beeldkwaliteit uit een gewone TV. Zie bijvoorbeeld de resultaten bij DVD. Dit i.t.t. de opname-apparatuur. HD-camera's, recorders/players zijn wel degelijk in opkomst. Zij maken content in vergelijkbare 35 mm kwaliteit aan. Complete speelfilms zoals Starwars worden er al mee gedraaid. Bovendien zijn de recorders vaak multiformat zodat elk videoformaat naar HD of lager omgezet kan worden. Zulks biedt de hoogste master-kwaliteit bij maximale flexibiliteit in de distributie naar andere media en Internet.
Tape, disk of solid state?
Een belangrijke vraag blijft of tape als opnamemedium zijn langste tijd gehad heeft? Op deze IBC vooralsnog niet. Als opnamemedium blijft tape goedkoper en kwalitatief beter dan disk of solid state-memory. Niettemin komen er steeds meer camera's met hard disk, DVD-recorder en uitwisselbare geheugens. Deze zitten met name in de ENG-sector (= elektronische nieuwsgaring). Op het gebied van archivering zijn de harde schijf en DVD echter wel degelijk in opmars. Met name in combinatie met snelle zoektechnieken naar de beeld/geluids-inhoud. Men spreekt van Media asset Management waarvoor steeds meer software verkrijgbaar is.
U.S.