Maxtor met Quantum Seagate voorbij

Maxtor heeft de harde schijven divisie van concurrent Quantum overgenomen, via een aandelenruil die een waarde heeft van circa $ 2,3 miljard. Maxtor wordt zo in een klap de grootste harddisk-fabrikant . Quantum gaat onder de eigen naam door met zijn opslag-servers, tape-drives en tape-robots (nu nog de Quantum DLT & Storage Systems Group). Gezamenlijk brengen Maxtor en Quantum dit jaar ongeveer 50 miljoen harde schrijven op de markt. Seagate was tot dusver de grootste met vorig jaar ongeveer 36,5 miljoen stuks, voor o.a. IBM (24,6 miljoen), Fujitsu (22 miljoen) en Western Digital (19,5 miljoen). De overname zal naar verwachting begin volgend jaar helemaal rond zijn. Het is de eerste grote overname in de harde schijven sector die de laatste twee jaar een kwakkelend bestaan leidde. Lage marges, prijsdruk noopten tot schaalgrootte en kostenbesparing. De bedrijven moesten steeds grote aantallen verkopen voor dezelfde omzet. De laatste kwartalen is de sector echter weer aan de beterende hand. Zowel Maxtor, Quantum als Seagate waren de laatste kwartalen tenminste weer winstgevend, Quantum na ingrijpende reorganisaties, ontslagen en de verplaatsing van de productie naar Maleisië. Het is daarom verrassend dat het tot een overname is gekomen. De markt van harde schijven heeft te maken met snelle product-cycli en net als bij geheugens grote pieken en dalen in vraag en aanbod. Maxtor-top John Cannon stelt dat consolidatie/schaalvergroting nog altijd onvermijdelijk is om als fabrikant overeind te blijven. `Dat is de reden voor de overname. ik denkt dat er wel meer overnames gaan volgen. Wij zijn ook na de overname van Quantum niet immuun voor de schommelingen. Maxtor had kunnen blijven afwachten op de dingen die gaan gebeuren of zelf een sterke speler overnemen. Dat is nu gebeurd en daarmee denken we een goede basis te hebben gelegd voor groei.'
Maxtor gaat er vanuit dat het in de combinatie met Quantum flink op overhead-kosten gaat besparen ($ 120 tot $ 200 miljoen per jaar), terwijl er ingenieurs , patenten en fabrieken bijkomen. De verwachting is dat het personeelsbestand van 10.000 man met 10% verminderd kan worden, vooral onder de administrateurs en support-medewerkers kunnen er wat weg. Verder zullen er doublures in de hard-disks voor desktop, servers en consumenten-elektronica weggehaald worden. Maxtor zal echter geen Quantum-fabrieken gaan sluiten, het zal ook gebruik blijven maken van Matsushita-Kotoboki Electronics dat al jaren de volumes voor Quantum produceert. Men wil de huidige gezamenlijke productie-capaciteit op peil houden, het is de markt die de volumes bepaalt en niet Maxtor zo zei Cannon. Deze schaalvergroting zou kunnen leiden tot wat minder concurrentie en wellicht prijsverhoging van harde schijven. Dealers hebben in het verleden wel eens problemen gehad met de schijven van zowel Quantum als Maxtor. Het is de vraag of Quantum-kopers nu overgaan op Maxtor.

Maxtor Corporation, http://www.maxtor.com