Een brug slaan tussen de telefoon en het LAN is de slogan van MCK. `Dat is wat anders dan wat voice over IP-producten doen' zegt Benson. `Onze routers praten analoge spraak aan de voorkant en data aan de achterkant. Spraak wordt ingepakt, gecomprimeerd en gecodeerd zodat het over elk soort netwerk te transporteren is, of dat nu het PSTN-netwerk van de analoge telefoonlijn is, ATM, Frame Relay, public packet protocol of een IP/Ethernet-verbinding.'
MCK produceert verder als OEM-er het nodige telecom-spul voor bedrijven als Acatel, Ericsson, Avaya (Lucent), Nec of Toshiba. De EXTender bestaat al een paar jaar onder de eigen merknaam. De routertjes voor `packeted voice' zijn er in single-user en 8- tot 12-poorts versies voor een gewone telefoon-aansluiting, ISDN, ADSL en met een Ethernet/IP-interface. Aan de PBX op het hoofdkantoor gaat dan een `gateway'-router. In feite zorgt de EXTender voor een uitbreiding van de bedrijfscentrale naar bijkantoren en tele-werkers. Het belangrijkste ervan is dat een telewerker op de telefoon thuis (het werkt ook met DECT-telefoons) dezelfde functies heeft als op zijn toestel op kantoor, dezelfde interne kies-nummers kan gebruiken, bij in gesprek naar de centrale wordt doorgeschakeld etc. Het is of de thuiswerker gewoon op kantoor zit. Voor bedrijven met bij-kantoren is er het voordeel dat de bijkantoren volledig in het telefoon-netwerk geïntegreerd kunnen worden. Op een goedkope manier, want een bij-kantoor heeft geen eigen stand-alone PBX meer nodig. Helemaal overstappen op voice over IP of LAN-telefonie zullen de meeste bedrijven die al een PBX hebben niet snel doen. Een traditionele PBX is niet goedkoop en heeft een aardig lange levenscyclus (circa 7 jaar). In de States is remote data-acces en remote voice-acces een grote markt, stelt Benson die eerder de VPN-routers van Shiva in Europa verkocht. `Een PBX is in feite een grote switch voor het telefoonverkeer. Wij trekken dat door naar werkplekken op andere locaties. Routers voor remote data-acces tot het LAN kennen we, onze doelstelling was hetzelfde te doen maar dan specifiek voor spraak. De voice-compressie is het belangrijkste.'
De EXtender en de gateway maken bij het inpakken en coderen van de spraak gebruik van een eigen (propriety) software-platform en het RVP-protocol (remote voice protocol). De nieuwste, en meest `sexy' ontwikkeling is dat de techniek ook toegepast wordt in mobiele telefoons. `Een GSM wordt dan een gewoon intern toestel. De centrale schakelt door naar het interne nummer op een mobieltje. Mobiele werkers zijn overal ter wereld bereikbaar alsof ze op kantoor zitten. Ze kunnen bij wijze vanuit Stockholm de paar cijfers van het interne nummer van een collega intoetsen die net ergens in Texas naar huis rijdt.'
In de States verkoopt MCK zijn EXTender-producten via een netwerk van telecom service providers, distributeurs, telecom-installateurs en ICT-resellers. Dat is ook de bedoeling in Europa. 'De kansen in Europa zijn nog groter dan in de states, denk ik. Er zijn meer landen, meer bedrijven met vestigingen in verschillende landen. Het is duur om bij elke vestiging een aparte PBX neer te zetten en dan is het telefoonverkeer bovendien niet te integreren met het hoofdkantoor.' ICP is voor de Benelux als distributeur binnengehaald. Daarnaast zoekt Benson naar andere pan-Europese partners, waarvan hij nog geen namen kan geven. Waarschijnlijk zullen dat wel bedrijven als Landis en Getronics worden.
MCK Communications, http://www.mck.com