Wat is er aan de hand?
In de distributie en retail is de verklaring eigenlijk niet zo gek. De dollar is vrijwel onbetaalbaar doordat de Euro zo zwak is. De hoge dollar zorgt ervoor dat de inkoopprijzen van de onderdelen hoog zijn. Je ziet echter de prijzen niet omhoog gaan. Verder is de verkoop de eerste 9 maanden ver beneden normaal niveau geweest. Een combinatie van deze factoren is de oorzaak van een regen van faillissementen en bedrijfsbeëindigingen.
Wat de oorzaak is van de teruggang van aandelen als die van Simac en Getronics is minder duidelijk. Voor Simac kan nog een logische reden worden gevonden. Het bedrijf lijdt al voor het tweede jaar achtereen dik verlies. Voor Getronics is eigenlijk geen logische reden. Vorig jaar heeft Getronics Wang Global overgenomen. Een concern van ruim 24.000 mensen wereldwijd. Van een primair Europese speler werd Getronics in een keer wereldspeler. Dat de integratie van de twee bedrijven wat moeizaam zou verlopen is logisch, en ook verwacht. Om desondanks toch twintig procent winst- en omzet stijging te plannen is dan misschien wat optimistisch. Toen de cijfers over het eerste kwartaal en halfjaar dan ook fors tegenvielen, werd het aandeel massaal van de hand gedaan, waardoor het meer dan de helft van zijn waarde verloor. Daar de onderneming nog immer fors geld verdient, is dit op zijn minst onredelijk. Het is echter tekenend voor wat in de hele wereld gebeurt. Grote succesvolle ondernemingen hebben het ondanks redelijke cijfers, behoorlijk moeilijk.
Na jaren van groei, zeker van beursgenoteerde ondernemingen, zie je dit jaar een verschrikkelijke terugval van de waarde van bedrijven. Door de lage beurskoers, worden bedrijven weer fors geremd in hun groei. Immers, overnames worden op deze wijze wel heel kostbaar.
Azië
Ook in Azië is de situatie heel ernstig. Ik was vorige week op een congres in Singapore, en het viel me op, dat ondanks het gebrek aan paniek, in vrijwel heel Azië, de beurskoersen weer vrijwel op het niveau zitten van tijdens de crisis zo'n twee jaar geleden.
Deze keer heeft zelfs Taiwan er aan moeten geloven. De introductie van een belasting op aandelen, die de nieuwe regering heeft aangekondigd, heeft de beurskoers daar in een vrije val gebracht. Van een indexkoers van boven de 10.000 , is de koers gezakt tot onder de 5000.
Veel, vooral ICT bedrijven hebben ernstige problemen. Oudgedienden als GVC zijn zo weinig waard dat ze een makkelijke prooi zijn voor overnames. Ook Hong Kong, Singapore, Maleisië en Thailand hebben hun beurskoersen in 9 maanden vrijwel zien halveren. Waar is het `jaar 2000'-optimisme waar iedereen het 9 maanden geleden over had?
Als de wereld maar niet in elkaar stortte op 31 december, dan zou men zo opgelucht zijn dat de investeringen reusachtig zouden toenemen, vertelde men ons...ja, right!
De markt is volledig in elkaar gezakt.
Zuinig doorvechten
Wat gaan we doen om deze magere tijden te overleven?
Als het goed is, hebben we in de vette jaren wat gespaard. Wanneer je verstandig bent geweest heb je een redelijk gevulde bedrijfsrekening. Laat je niet verleiden fors te investeren om markt te verkrijgen. Dit is de tijd om terug te gaan naar de basis. Neem geen overbodig personeel aan.
Hiermee bedoel ik, wanneer het werk gedaan kan worden met minder, doe dat dan! Overdenk om te korten op geplande groei. Wanneer je je activiteiten uitbreidt, doe het dan op wijzen die fors rendement opleveren.
Verkoop via het Internet is stukken voordeliger dan via vertegenwoordigers. E-mail prijslijsten zijn veel goedkoper dan faxmailingen, en tijdschriften advertenties kan je beter doen in vakbladen dan in bladen als PCM en Computer Totaal, die bovendien absurd duur zijn.
Denk je eens in hoeveel PC's je moet verkopen om 12 advertenties in PCM of Computer Totaal te plaatsen.
Dan wil ik niet eens denken over hoeveel modems je daarvoor moet verkopen.
Om maar eens een term te pikken, ik zou willen voorstellen om een `Operatie Baseline' in te voeren (met dank aan het KLM-idee). Bezuinigen op advertenties en personeelskosten. Geen onnodige beurzen en forse investeringen. Geen risicovolle nieuwe producten opnemen als je al genoeg moeite hebt je verkopende producten te betalen. Een strak debiteuren beleid, waarbij je buitengewoon goed let op dubieuze debiteuren. Laat je verkopers achter ze aanjagen. Geen nieuwe producten voor de oude rekeningen betaald zijn.
Minimale magazijnvoorraden. En vooral, probeer het krediet bij leveranciers op te rekken. Betaal op de laatste dag, of zoveel later als mogelijk is. Probeer bij Taiwanezen en Amerikanen betaling in Euro af te dwingen. Het ziet er niet naar uit dat de Euro de komende maanden omhoog komt ten opzichte van de dollar, dus maak een vuist en eis betaling in Euro's.
Al met al, broekriem aanhalen en doorvechten.
Rob van Cutsem