De foto/video-GSM
Voor wie enkele recente elektronica- en AV-beursen heeft platgelopen tekent zich onmiskenbaar een nieuwe trend voor beeldcommunicatie af: de integratie van de digitale foto- en/of videocamera met de Internet-GSM (en omgekeerd). een logische ontwikkeling want er is groeiende vraag naar visuele communicatie-mogelijkheden. Beelden zeggen meer dan woorden, in de informatiemaatschappij draagt visuele communicatie bij tot een snelle en efficiënte overdacht van gegevens. Daarnaast maakt de vergaande miniaturisering met o.a. `one-chip device'-ontwerpen het integreren van een GSM met PC-functies (Internet, WAP) en foto- of videocamera tot een betrouwbare en betaalbare zaak.
Fabrikanten van consumenten-elektronica zoeken steeds nieuwe gadgets om de klanten te bekoren en de concurrentie de ogen uit de steken. Hoe meer foefjes, toeters en bellen, hoe beter. En natuurlijk vindt de zakelijke gebruiker of consument het ook een aardige idee om een foto of een stukje video rond te sturen. Het ligt dan ook in de lijn dat GSM-telefoons de komende jaren in multimediale AV-apparaten veranderen.
Voice-gestuurd?
Communicatie via spraak is het meest natuurlijk, althans tussen personen, maar kan bij apparaten nog niet zonder tussenkomst van de handen. Op desktop-computers werken voice recognition en command-respons nu redelijk. Een beperking is het grote digitale vocabulaire dat op de harde schijf moet staan wil de computer iets met spraakherkenning kunnen. Voor inbouw in hand-held devices kwam voice-recognition tot voor kort daarom niet in aanmerking. Daar komt verandering in. Een van de leiders in digitale spraak- en taaltechnologie, Lernout & Hauspie, heeft een opmerkelijk hand-held apparaat ontwikkeld dat wel met een ruim vocabulaire aan de slag kan. Dit proefapparaat beschikt over continue spraakherkenning, voert gesproken opdrachten uit, kan e-mailen en zelfstandig Web-verbindingen maken. Dat houdt in dat straks de GSM alleen spraak-gestuurd door het Internet kan Browsen en gesproken opdrachten on-line aan ontvangende apparatuur zoals PC's en home-automation-netwerken kan doorgeven. Een veel belovend vooruitzicht.
Interactie en HDTV
Interactieve TV en HighDefinition-TV hebben op twee punten met telecommunicatie te maken. Voor interactieve (tweezijdige) communicatie tussen kijkers en uitzenders komen naast set-top boxes ook draadloze handheld-devices in aanmerking. In de logische gedachtenlijn ligt dan de GSM-terminal. De telefoon kan zonder extra kastje op de kabel-aansluiting rechtstreeks via de gewone telefoon- of Internet-link terugkoppelen. Ideaal voor call-TV achtige kwissen of het verzamelen van kijkerstemmen. De tweede zaak is de integratie van TV-ontvangst per satelliet of lokale Internet-link in de GSM-telefoon. Een klein LCD-schermpje is voor foto- of video ook prima geschikt voor het bekijken van (i-)TV-uitzendingen. Met breedband streaming Internet (UMTS) wordt HDTV op de GSM over een paar jaar realiteit.
PC-jack
In StarTrek hebben ze al kleine communicators op de kleding gespeld. Nog wat anders is consumer electronics ín moderne kleding. Onlangs lieten een aantal jassen-ontwerpers wat mogelijkheden zien. Een telefoontje, MP3-speler of zak-TV in het weefsel van je kraag of borstzak is al goed mogelijk. Wassen en stomen dient uiteraard met voorzichtigheid te geschieden. Behalve telefoons zullen ook wel minicomputers op een of andere wijze op of in kleding verwerkt gaan worden. IBM had vorig jaar al een prototype van een wearable PC in de vorm van een walkman. Organizers/PDA's kunnen nu al in een ballpoint of dasspeld worden ondergebracht. Dergelijke mini-apparaatjes zullen op korte termijn, al dan niet via bluetooth, een personal area netwerkje kunnen vormen met de GSM, notebook en andere PC-apparatuur.
Communicatie vanuit de auto begon allemaal met navigatiesystemen, koppeling aan verkeersinformatie en wat gesproken commando's. Dat lijkt de nieuwe goudmijn van de autodealer te worden. Tegenwoordig houdt car automation echter meer in. Veelbelovende toepassingen op korte termijn zijn: draadloze Internet-toegang vanuit de auto; streaming car-TV; spraak gestuurde opdrachten via een universeel telefoon/car-command interface; het vanuit de auto rechtstreeks mondeling contact houden met het netwerk thuis of op de zaak. Kortom, als de (auto)dealer weer eens een flitsend accessoires-aanbod wil maken liggen hier prikkelende mogelijkheden.
Radio-opties
De mogelijkheden voor draadloze radioverbindingen en breedband-protocollen zijn nog lang niet uitgeput. Een veel belovende nieuwe techniek is de Ultra Wideband Radio (UWR) ook wel digital pulse wireless genoemd. UWR is voorlopig een afdoend antwoord op het verstopt raken van de zendfrequenties (frequency congestion). De UWR-techniek werkt d.m.v. het verzenden van laag vermogen pulsen in een breed frequentiespectrum waarbij korte pulsen zeer nauwkeurig op zeer kleine tijdsafstanden van elkaar getimed worden. Zo kan er er miljoenen malen per seconde een brede wolk van minipulsjes verzonden worden. Time Domain Corp en IBM zijn al bezig om deze RF-techniek in enkele of slechts één chip onder te brengen.
De Bluetooth-chip is nu leverbaar als USB-dongle en opent brede perspectieven voor personal area networks (PAN's). Hoewel de Bluetooth RF-communicatie met een bereik van circa 10 meter short range is, kunnen er toch aardig gecompliceerde netwerken tussen printers, notebooks, GSM's, modems, en LAN's opgezet worden. Tevens liggen er interessante opties voor goedkope draadloze home-automation. Verder is er een hoop gedoe rond zogenaamde software-defined radio's. Wil de communicatie-electronics freak met van alles en nog wat draadloos contact houden dan verandert hij in een RF-gadget kerstboom. Voor elke toepassing een apart device is onhandig en ziet er niet uit. Logischer zou zijn om een RF-device te nemen dat intern softwarematig voor de op dat moment draaiende toepassingen te programmeren valt. Dit stuit op problemen met zendvergunningen en het beschermen van eigen belangen door ether-aanbieders.
Tot slot is er nog de `Edge' (Enhanced Data Rates for Global Evolution). Dit concept probeert de data-stromen te versterken, zodat de huidige mobiele carriers meer gegevensstromen kunnen verwerken, zonder dat ze opnieuw in een weer zwaardere infrastructuur hoeven te investeren. Gedacht wordt aan een combinatie van Bluetooth voor de short range communicatie en Edge voor de lange afstand.
U.S.