Red Flag
Stel, je bent de baas van Delta Airlines. Leuk, gratis vliegreisjes over de hele wereld, en een dik salaris. Er zijn echter ook nogal wat nadelen. Vliegtuigen zijn dure bakken, en piloten en cabin crew kosten ook niet niets.
Daarom proberen luchtvaartmaatschappijen vliegtuigen zo kort mogelijk aan de grond te laten staan. Deze nieuwe software, middleware helpt daarbij. Alle wat oudere bedrijven hebben massa's zogenaamde legacy-apparatuur staan, meestal oudere systemen, veelal mainframes, die een aantal bedrijfskritieke applicaties draaien. Dit zijn machines die vaak draaien onder antieke besturingssystemen die door moderne software niet of nauwelijks te benaderen zijn.
Om weer terug te gaan naar ons voorbeeld, Delta heeft vliegtuigen die de hele dag over de hele wereld vliegen.
Plotseling krijgt een van die mooie 747's in Los Angeles motorpech. Vervelend, want met drie motoren mag dat ding niet vliegen. Er wordt dus een melding gegeven vanuit Los Angeles dat de 747 aan de grond staat. Er wordt dan direct op het management-scherm een melding gegeven van het probleem, een Red Flag. Op het scherm van de Manager Maintenance komt de melding binnen, en er wordt gelijk een scherm geopend van leveranciers van de benodigde parts, met de levertijd en prijs. De onderhoudsbaas kiest de gewenste leverancier, met de daarbij gewenste prijs en levertijd.
Op zo'n moment checkt het systeem, real-time, wat voor andere werkzaamheden gepland waren aan het toestel, en of die nu zouden kunnen gebeuren.
De software doet dit door ongelooflijk snel data uit vele verschillende bronnen bij elkaar te halen, en te checken wat er moet gebeuren. Bijvoorbeeld, terwijl het toestel aan de grond staat, kunnen de inflight entertainment systemen (die schermpjes met TV en video spelletjes) worden ingebouwd.
Het systeem gaat ook dan verbinding maken met de verschillende benodigde leveranciers, en kijken of de verschillende delen, en ook de mensen die het moeten inbouwen, te vinden zijn, en hoeveel het zou gaan kosten.
Ook ziet de manager de besparing die het oplevert om de inbouw nu te doen, in plaats van op een ander tijdstip en het vliegtuig voor de benodigde tijdsduur aan de grond te laten staan.
Zoals in hiernaast grafisch beschreven, in het kort: deze software linkt, via een Internet/intranet portal, allerlei databases, medewerkers, klanten en leveranciers aan elkaar, en geeft een manager of medewerker in een beursvloer-achtige stijl real-time informatie over wat er op dit moment op elke plek in zijn organisatie gebeurt.
Een fantastisch product, wat ongelooflijk grote mogelijkheden biedt.
Zo gaf Federal Express aan miljoenen handelingen, van het invoeren van data tot het opvragen van info over leveringen, real-time af te handelen. Vrijwel alle grote beurzen wereldwijd, hebben real-time systemen van Tibco voor het 100% up to date zijn van alle koersen.
Maar ook in de nieuwe, vrije energie-markt, kan de real-time beschikbaarheid van prijzen en producten een essentieel concurrentie-voordeel opleveren.
Enron, de grootste onafhankelijke energie-leverancier in de VS, liet zien hoe zij aan de energie-bedrijven in de VS de mogelijkheid geven om online energie te kopen, op elk moment van de dag de precieze prijs te hebben en de beschikbaarheid van energie. Een aanrader voor bedrijven als Essent, Eneco en Nuon, misschien dat de prijzen dan wat omlaag kunnen....
Rob van Cutsem