Nieuwe kansen voor (e)retail: de UDU

De maat van de brievenbus is de grootste belemmering voor de opkomst van e-commerce, omdat je nu eenmaal niet veel meer dan een CD of dun boek door de brievenbus kunt proppen. Het klinkt een beetje als een padvinderskreet, maar de UDU is de vergrote brievenbus, die het struikelblok voor brede e-economy, namelijk het aan huis afleveren, moet oplossen. De Unattended Delivery Unit (UDU), in Zweden worden de eerste modellen al in de praktijk getest, is een soort deurkluis die middels codes door derden geopend kan worden om goederen af te leveren.
De vorm van zo'n UDU is natuurlijk afhankelijk van de beschikbare ruimte, de vraag of er gekoelde danwel diepgevroren producten in moeten kunnen, of er meerdere compartimenten nodig zijn, maar het idee is aantrekkelijk.
En dat zo'n ding gekoppeld moet worden aan het home-network, aanstuurbaar via de PC, reagerend op SMS-berichten, etc. is een leuke uitdaging voor de ingenieurs. Je kunt er van alles aan en in bouwen, en de doelgroepen worden vanzelf duidelijk, denk maar eens aan bejaarden die maaltijden aan huis krijgen.
Natuurlijk is de brede invoering van de UDU eigenlijk een overheidskwestie, bij nieuwe projecten zou men daar aandacht aan moeten besteden en dat is ook wel gebeurd, o.m. op het KNSM-eiland in Amsterdam. Maar dat zijn incidenten, de UDU staat nog niet op de politieke agenda. Jammer, want hier opent zich werkelijk een basis voor nieuwe business. De UDU's zelf, je kunt denken aan zelf te monteren buitenformaat brievenbussen tot complete ijskast-units in de tuin, maar ook de bijbehorende diensten. Werkt zo'n UDU met een klep of is de deur (of deurtjes) afgesloten met een elektronisch slot, dat communiceert met binnen en buiten, b.v. met de SMS van de afleverdienst en met een unieke code eenmaal opengaat voor een bepaalde leverantie (of pick-up). Want de UDU is net zo goed te gebruiken als oppikpunt voor koeriers of leveranciers, die b.v. de lege flessen mee terug kunnen nemen. Het is zelfs niet ondenkbaar dat de aloude Postdienst hier handig op inspeelt, je krijgt als het ware een postbus aan huis.
Hier ligt een breed terrein open, de UDU zou een semi-intelligent deel van het home-network kunnen worden. Anders dan veel van de bluetooth gadgets is hier sprake van een praktische uitbreiding van de apparatuur in huis of op de zaak. Zeker de zakelijke markt zal snel inzien, dat een systeem waarbij b.v. de koerier niet meer hoeft te wachten zich snel terugverdient.
De overheid zou er goed aan doen, de UDU wat ruimte te geven en niet direct met allerlei beperkingen (bv. vanwege de welstandscommissie die zoiets niet aan de gevel willen) de ontwikkeling vroegtijdig frustreren.
UDU's, een nieuwe handel waar ook de PC-branche z'n voordeel mee kan doen.