DVD's maken kan op minimaal een Pentium III of 4 onder Windows 98/2000 of een Apple Mac onder OS 9.1/OS X. Als DVD-brander voor de computer is een Pioneer DVD-A03 of gelijkwaardige drive geschikt. Het conversie-utility om een voor DVD-toepassingen geschikt MPEG-2-formaat te maken zit bij de digitale video-editing kaart of de DVD-software. Een montage-pakket maakt de video-clips of filmpjes aan.
Conversie en opmaak
Het omzetten van digitale videoclips op de harde schijf naar het MPEG-2-formaat voor DVD is nodig om het videomateriaal in de brander-software te importeren. Veel editing-kaarten worden geleverd met MPEG-2 conversie-utilities die de clips in de tijdlijn rechtstreeks converteren naar MPEG-2. Een tweede optie is om met het brandpakket zelf de gemaakte filmpjes te converteren. Let op dat deze conversie-utility niet conflicteert met een reeds geïnstalleerd exemplaar van de gebruikte montage-software. Dat kan tot storingen en crashes leiden. DVDit en SpruceUp bieden tevens de mogelijkheid om Video-CD's op een gewone CD-R/RW-drive te branden. Een belangrijk verschil tussen het DVD's branden op de PC of Mac en een losse DVD-recorder is dat de computer interactieve opmaakmogelijkheden biedt. Een stationaire recorder brandt de DVD's net zoals een videorecorder tapes beschrijft.
DVDit SE 2.3
De DVDit SE-versie 2.3 van Sonic is redelijk gebruiksvriendelijk, maar enig experimenteren is wel nodig om dit pakket goed onder de knie te krijgen. Een aantal Engelstalige oefeningen staan op de CD-ROM. Extra ondersteuning biedt Sonic via support.dvdit.com, per e-mail op info@dvdit.com en per telefoon (niet gratis). De installatie vanaf de CD-ROM is eenvoudig. Na het opstarten van DVDit verschijnt er eerst een venster voor de project-instellingen. Kies Pal, het juiste MPEG-formaat (2 voor DVD en 1 voor Video-CD) en schijftype (DVD of cDVD). Daarna start het hoofdscherm met een venster voor het af te spelen beeld een aantal placeholder-venstertjes die de getoonde items gaan bevatten en een soort voorraadvenster dat Theme genoemd wordt waarin de verschillende bouwstenen voor de DVD verzameld worden en gerangschikt staan. Via TAB-knoppen zijn de verschillende opmaakfuncties te activeren. Onderin het scherm staan de afspeelknoppen voor de DVD. Bovenin een trekbalk voor de file-, edit- en andere opmaak-functies.
Het werken met DVDit is een vijftrapsraket die in de vorm van een project bewaard wordt:
1. Maak eerst een zogenaamde `First Play', het introductiescherm van de toekomstige DVD-schijf, aan. Plaats via drag & drop met de muis een achtergrond in een placeholder. Dat kan een standaard achtergrond van Sonic zijn of een eigen ontwerp. Pas door op de tekst of de Text-knop te klikken past men de titels naar wens aan.
2. Breng nu naar keuze meerdere submenu's achter het hoofdmenu aan. Gewoon een nieuwe placeholder pakken die onder die van het hoofdmenu wordt geplaatst.
3. Het aanbrengen van buttons en links. Vanuit de menulijst gaan we naar de buttons-tab. Kies daar een geschikte knop uit. Verbindt deze knop vervolgens met af te spelen videoclips, menu's of andere knoppen.
4. De gevorderde gebruiker kan de bewegende videoclips nog bijsnijden en aparte hoofdstukken aanmaken via chapter points.
5. Playback en branden. Omdat de DVD natuurlijk goed moet lopen en de blanco schijfjes niet goedkoop zijn, is het verstandig om via de remote control het eerst goed uit te proberen. Werkt alles naar behoren kies dan uit de brand-opties DVD (een normale DVD) of cDVD (een mini-DVD op een normale CD-ROM).
DVDit is een goed opmaak- en brandpakket voor de iets meer gevorderde gebruiker. Die krijgt een grote aantal opties voor lay-out en interactieve menu's ter beschikking. Behalve met MPEG-2 kan DVDit ook MPEG-1 voor de Video-CD aan de slag.
iDVD
Het qua gebruiksgemak meest eenvoudige DVD-brandpakket is iDVD voor de Apple Mac G4 (met een Pioneer DVR-A03 DVD-brander). Voor het werken met iDVD is een MPEG-2 export-utility als iMovie of Final Cut Pro vereist. Na het opstarten verschijnt een lay-out-venster waarin knoppen en laden aangebracht worden. De gebruiker hoeft niets anders te doen dan de gewenste AV-bestanden in het hoofdscherm te slepen. Die worden dan automatisch een icoon of thumbnail. Er passen maximaal zes iconen in een lay-out-venster, maar achter elk icoon kan weer een nieuwe lade met zes knoppen geopend worden. Aan de iconen of knoppen kunnen zelf titels en een achtergrond naar keuze worden toegevoegd. Boven het desbetreffende icoon verschijnt na aanklikken een schuifbalkje waarmee door de inhoud gelopen en een geschikt frame of plaatje gekozen kan worden. Daarnaast heeft Apple een aantal standaard opmaak-vormen in de aanbieding op de iDVD-schijf. Wie een eigen productieserie voor DVD's wil opstarten kan zelf een kenmerkende lay-out opslaan voor later gebruik. Net als bij DVDit is er een proefsessie mogelijk voor het testen van de lay-out en de playback plus een burn-sessie voor het branden zelf. Hiervoor moet de voorbeeldfunctie waarop een virtuele afstandsbediening op het monitorscherm verschijnt geactiveerd worden. Met deze afstandsbediening valt door de menu's te wandelen, de clips of slideshows af te spelen, het volume in te stellen, de controleren of de titels bij het TV-beeld straks binnen de kaders vallen en de verschillende aangebrachte keuze-opties uit te proberen. Eerst een burntest uitvoeren is dringend aan te bevelen. Daarbij wordt duidelijk hoeveel tijd de G4 daarvoor nodig heeft (in de praktijk een factor 2 à 3 van de uiteindelijke speelduur) om het omrekenen naar het MPEG-2-formaat en het branden van de DVD zelf uit te voeren. Voor de beginner zijn er met iDVD snel prima opmaak-en brandresultaten te bereiken. Jammer dat deze software alleen op de Mac draait.
SpruceUp 1.0 Trial
De light-versie van SpruceUp 1.0 mist een aantal functies en meldt te pas en te onpas dat het om de trial version gaat. Upgraden tot de volledige versie valt zeker voor gevorderden, aan te bevelen. SpruceUp werkt alleen bij de recentere Windows 98-versies, 2000 en straks XP. Na de simpele installatie verschijnt het hoofdvenster met bovenin een menubalk, links het voorraadvenster met de beschikbare achtergronden, de knoppen voor de gebruikersstanden: authoring ( het ontwerpen); simuleren van een proefsessie; exporteren naar blanco schijf; het hoofvenster waarin de te ontwerpen DVD zichtbaar is.
Verder zitten er nog een aantal functies achter tab-knoppen. Alvorens met een SpruceUp-project te starten is het zaak om bij de voorkeuren eerst het PAL-videoformaat, het te kiezen schijfformaat en de wijze van voorvertoning (DVD-preview) te selecteren. In de authoring-fase slepen we een achtergrond naar keuze in het ontwerpvenster. Vervolgens kunnen we via de knoppen boven het voorraadvenster de laden met beschikbare knoppen, filmpjes en desgewenst een aanwezige stijlbibliotheek openen. Ook hier is het een kwestie van het gewenste object met de muis in het ontwerpvenster te slepen. Teksten zijn door met de muis in het lay-out-venster te klikken overal te openen en van actieve DropShadow (schaduwval) te voorzien. De keuze van font, grootte en kleuren maakt de gebruiker in de attributenbalk onder het ontwerp venster. Handig in deze balk zijn verder de instelbare kaders om te controleren of tekst en opmaak straks wel binnen de afmetingen van het TV-scherm vallen. SpruceUp komt in gebruikersgemak overeen met iDVD. Naast DVD kan deze software ook Video-CD's branden.
Conclusie
Een echte winnaar valt niet aan te wijzen omdat elk DVD-brandpakket zo zijn eigen verdienste en platform heeft. De Apple-gebruiker kan niet om iDVD heen. SpruceUp is wat gebruiksvriendelijker dan DVDit, maar dat biedt weer meer interactieve menu-opties. Alle drie pakketten bieden fraaie achtergronden en diverse titelmogelijkheden. Belangrijk is het controleren van de beeldkaders om te voorkomen dat de opmaak naderhand net buiten het TV-scherm valt.
Transtec (DVDit), 010-4147055;
Apple (iDVD), 030-6593900;
Extreme (SpruceUp), 010-2927590