Jewel is twee jaar bezig geweest zich bij Aziatische notebook-producenten te oriënteren en is in maart dit jaar met een paar fabrikanten in zee gegaan, vertelt André Vogelaar. `Wij willen niet kopiëren maar met een goed assortiment notebooks een echt merk in de Nederlandse markt zetten. Er zijn de laatste tijd meer partijen ingestapt die speculeren op groei in de verkoop laptops, iedereen is aan het forecasten, levertijden lopen op. Dat is op zich een positief teken, er lijkt een hoos aan te komen.'
Notebooks zijn geen makkelijke business, het probleem is niet het (laten) produceren, maar de after sales en reparaties, er kan veel kapot, soms moeten de onderdelen uit Taiwan komen. Hoe is de service bij Jewel ingericht? ` Het eerste is dat je hoge eisen stelt aan de notebooks, die kan per fabrikant verschillen. Voor de continuïteit hebben wij meerdere fabrikanten, wat wel betekent dat je er meer tevreden moet houden, want ze willen aantallen draaien. We houden de kwaliteit in eigen hand door zelf te repareren en de componenten-opties er in te zetten. Voor de spareparts hebben we een lokale partner, die zijn op voorraad.'
Vogelaar werkte zelf bij een PC-winkelketen die notebooks verkocht. Die ervaring was een van de redenen om met Jewel notebooks te beginnen. `We misten bij notebooks een goed B-merk. Met geen enkel zogenaamd B-merk waren we eigenlijk tevreden. Terwijl er bij dealers en klanten wel grote behoefte is aan een kwalitatief goed alternatief voor A-merken. In andere landen is het aanbod B-merken veel ruimer. Nederland loopt wat dit betreft wat achter, dat signaleren Aziatische fabrikanten ook. Daar zien we de ruimte voor ons als nieuwe leverancier, de uitdaging is dat gat te vullen met een kwalitatief goede range met scherpe prijzen. We concurreren overigens niet alleen met andere B-merken, ook met de A-merken, dat hadden we niet direct verwacht. Veel mensen twijfelen: koop ik een bekende naam of een B-merk. Het blijkt dat die best over te halen zijn, mits je notebooks even goed en net zo mooi zijn. Ook veel bedrijven staan open voor B-merken. Met een mindere economie, gaat het kostenplaatje rond notebooks tellen.'
Toch lijken B-merken niet echt voordeliger dan A-merken.
`Als je naar de entry-level modellen kijkt zijn de prijsverschillen gering, maar in dat segment zit de concurrentie niet. De goedkoopste notebooks zijn meestal aanbiedingen, modellen van A-merken die uit gefaseerd worden. In de midden-range en high-end modellen zie je wel grote prijsverschillen. Van die categorie, Pentium III en minstens 14-inch scherm, moeten we het hebben en daar kunnen we concurrerend zijn, niet in de categorie van een Celeron-instapper met 12-inch scherm. Het publiek wil al geen 12-inch meer en ook 13 inch loopt al minder.'
Jewel levert een range van vier modellen waarbij de basis-configuratie op maat wordt aangevuld met een CPU, harde schijf, hoeveelheid geheugen naar keus en een CD-ROM, CD-RW, DVD of een DVD/CD-RW combidrive. De Saffier 1400 is de instapper (13-inch met gewone processor), een robuust model zonder extra's als Firewire-aansluiting en TV-out. Die zijn wel te vinden in de twee Brilliant 2700c-modellen (13 of 14-inch, mobiele Pentium of Celeron) en de lichte Jade 8000. De Brilliant is er inmiddels ook met een 15-inch scherm (de 2750c ). Het `unieke' is dus dat Jewel in de basis-modellen op dealer-specificaties van de componenten voorziet. Dat maakt het assortiment wel overzichtelijk. `Het past allemaal op een A4-tje. Een dealer kan aangeven welke componenten hij voor een klant wil. Als een laptop voor 12 uur is besteld wordt die nog dezelfde dag afgebouwd. Deze aanpak is redelijk uniek. Het is duidelijk wat de basis is en wat de opties zijn. Natuurlijk kan een dealer die de harder lopende modellen niet steeds op
nieuw wil hoeven te bestellen ook wat kant-en-klare modellen op voorraad nemen.'
Het zijn allemaal `standaard'-notebooks, bijvoorbeeld geen kleine of ultra-draagbare modellen?
`Ja, we leveren voorlopig fullsize notebooks. We zoeken vernieuwing eerder in zoiets als de DVD/CD-RW Combodrive en wachten op de eerste Athlon CPU voor laptops. Er is uiteraard een doelgroep voor wie draagbaarheid/gewicht het belangrijkste criterium is, maar notebooks op A5-formaat zijn niet echt populair geworden. De vraag is wat wil de consument wil en wat verkoopt een dealer. Volgens mij een notebook als desktop-vervanger. Door de prijsdaling van TFT-schermen is het gat met desktops veel kleiner geworden. Mensen willen een volwaardige PC, met minimaal een 14-inch scherm. Het valt bijvoorbeeld op dat de zwaardere notebooks het hardste lopen. Het kleine prijsverschil met de lichtere Jade telt blijkbaar toch, maar dat geldt natuurlijk niet voor iedereen.'
Net als het af-assembleren en reparaties houdt Jewel International de distributie naar dealers in eigen hand. Sinds een paar maanden worden de Jewel notebooks verkocht door de vestigingen van Computerland en een toenemend aantal Vobis-winkeliers. Jewel wil dat uitbreiden naar andere retailers en dealers. `We adverteren in de PC-bladen en vragen om dealers. Dat levert zeker wat op, de belangstelling groeit. We zoeken naar actieve dealers die er serieus wat aandacht in willen steken.'
Jewel International,
020-4071047,
fax 020-4071048,
www.jewelnotebooks.nl