Internet en kranten: logische combine

Het bericht dat PCM en wellicht ook de Telegraaf gaan snoeien in hun Internet-presence is wel in lijn met de algehele malaise in Internet-activiteiten, maar het lijkt erop alsof men de ene denkfout inruilt voor een andere. De Internetter is of wordt -in het algemeen- geen abonnee op de papieren versie, constateerde men en daarom gaat de kraan dicht. Maar is dit ook geen blinde paniek-reactie, een soort Amerikaanse cut-your-losses aanpak die echter voorbij gaat aan de ware functie van een uitgever, namelijk een verbinding te maken tussen bron en gebruiker van nieuws, feiten, om het woord informatie maar niet te gebruiken. En juist de krant heeft aan de bron-kant veel meer in huis dan bijvoorbeeld e-zines of Internet-portals die niet meer doen dan herbewerken van nieuws uit andere bronnen. Een krant is vaak de primaire informatiebron, ook voor andere media zoals TV en dat zullen ze ook wel blijven. Hoe dat materiaal dan bij de eindgebruiker/lezer/kijker/surfer komt is een distributiekwestie waarbij schaal een grote rol speelt. Een krant is grootschalig, Internet heeft de potentie kleinschalig te worden, dus zeg maar een individuele (deel)-krant op maat. Daar zijn we nog niet aan gewend, we weten nog niet hoe daarvoor te (laten) betalen en dus probeert men op de huidige websites van kranten krampachtig grootschalig te zijn en met toeters en bellen de surfer te lokken. En wie daar voor vallen zijn inderdaad geen krantenlezers, maar sensatiesurfers, een enkele scholier of student, kortom niet het publiek dat zou willen gaan betalen voor hun maatmenu informatie, hun keuze uit wat de krant al zo lang en zo betrouwbaar weet op te vissen. Er is het wijdverbreide misverstand dat het in de nieuwe economie zou draaien om de belevenis, maar het draait om de hit-rate van de belevenis, hoe tevreden ben je na een bezoekje aan een site of een bestelling of aankoop via e-commerce. Het draait om `Return-on-click' en een krantenlezer wil dan zo snel mogelijk krijgen wat 'ie zoekt, nieuws, koersen, sport of politiek. En daarvoor wil men uiteindelijk wel betalen of zelfs een abonnement nemen, voor pulp-sites heeft men geen cent over. Kranten hebben dus helemaal geen behoefte aan aparte redacties, vormgevers, webdesign en in zoverre als PCM daar geld aan heeft uitgegeven, is dat ook verspild. Zorg dat de opgezogen `content' simpel en toegankelijk voor de internet-klant beschikbaar is, daar is niet veel meer dan html-conversie en een goede indexerings-techniek voor nodig. Bouw van daaruit aan heel gerichte rubrieken, eventueel als gepersonificeerde e-mail, narrowcasting heet dat en dan zal blijken dat daar wel degelijk geld mee te verdienen is. De krant is een betrouwbaar `merk', staat open voor rectificatie, is overal aanwezig en vooral sterk in het aan/opzuigen van informatie, zou men dan een nieuw distributiekanaal naar de eindgebruiker zomaar moeten laten vallen? Dat lijkt net zo dom als hals over kop achter de massale Internet fanfare aanlopen zonder te beseffen wat je kracht daarin werkelijk is.

Ir. L. Sala
(ik had het eerste Internet-cafe in Amsterdam in 1994)
singel 459, 1012 WP Amsterdam