Waar blijft de markt: gebruik stagneert

Uitgever Matt Heffels (PCM, Computer Idee) doet nu in misdaad-blaadjes als Prenza en probeert dezelfde ranzige trucjes als in zijn computerbladentijd nu in de vervelings-markt. Maar wat een signaal dat het niet meer hip is in onze sector! Klagerige vendors, blijdschap omdat de december-omzet niet verder terugviel en januari lekker liep, maar het is eigenlijk treurig, we zitten in de nadagen van de personal computer golf. Natuurlijk, het kan nog kleiner, sneller, mooier, aan je pols of in je binnenzak, maar wat doe je er in hemelsnaam mee. We moeten wel bedenken, dat de PC-industrie (de rest van de computerbranche is al wat langer op de knieën, kijk maar naar SGI of Sun) sterk afhankelijk is van het feitelijke gebruik, en dat valt tegen. Volgens het Nederlandse Bureau voor de Statistiek is in 2001 het computergebruik voor het eerst teruggevallen, de 3 miljoen PC's in ons land worden minder gebruikt.
Dat geldt ook voor het bedrijfsleven, alleen in de horeca zit er nog wat groei in. Terugval dus, al zal geen vendor dat toegeven, maar iedereen merkt het. De hoogtijdagen van Internet, toen mensen uren en dagen aan de muis zaten, zijn voorbij, e-mail is op z'n best een leuk communicatiemiddel en voor bedrijven vaak een vervloekte bron van junk-mail, virussen en ellende geworden, de overheid loopt nog braaf achter de feiten aan, maar de hype is over. En de killer-applicatie, die nieuwe pieken zou moeten brengen, blijft weg, of dacht u dat DVD-schrijvers u rijk gaan maken? De PC-industrie wordt net zoals de fietsenbranche, de witgoedhandel en de condoom-fabricage, je kunt slijten wat er gebruikt wordt, niemand heeft een paar extra vaatwassers op zolder. Nieuwe applicaties bereiken een zeker hebberig publiek, maar worden daarna zelden gebruikt, dat soort pakketten is Koninginnedag-spul voor 2003.
We weten allemaal, dat in zo'n branche de marges verkrappen, het verhaal dat een grootgrutter minder dan 1 procent verdient op z'n omzet is algemeen bekend. Maar kan de gemiddelde retailer leven met een bruto marge van 10 procent of minder, vechtend tegen prijsbrekers of fabrikanten die leuke partijen aanbieden via Internet of concurrerende kanalen?
Het bericht dat het PC-gebruik feitelijk terugloopt is dus eigenlijk een heel naar signaal, waar de computerbranche zich op moet beraden, zowel in het distributiekanaal als bij de retailers. De groei is er uit, in aantallen, omzet en nu dus ook gebruik, of weet iemand een manier om de zaak weer op te jutten? Waar zijn Maurice, Nina, Roel toch gebleven, we hebben tovenaars nodig die het volk weer nieuwe luchtballonnen voorhouden, de oude zijn nu toch echt leeggelopen!

L.S.