CeBIT Hannover 2003 fors minder

Een afgang als de Comdex, die paste in drie hallen en waarvan de organisatie bijna failliet ging, was de CeBIT in Hannover(12-19 maart) zeker niet. Het is verbazingwekkend dat de Messe opnieuw alle 27 hallen wist te vullen, al was de oppervlakte-bezetting wel een stukje minder. Als de crisis te merken was dan was dat aan de 750 bedrijven die de grootste ICT-tentoonstelling ter wereld dit jaar voorbij lieten gaan en het fors gedaalde aantal bezoekers. Vorig jaar had de CeBIT nog 7264 aussteller, nu 6523. Het bezoekersaantal daalde 17% tot 560.000, twee jaar terug waren het er nog meer dan 800.000. Dat gaf de meeste dagen een beetje slappe en kille sfeer. Amerikanen kwamen niet, Aziaten minder, maar menig bedrijf was best tevreden met de toeloop van relaties uit omliggende landen, met name uit Rusland en Oost-Europa, voor alles wat met PC's te maken heeft nog de groeimarkt waar steeds meer leveranciers zich sterker op focussen.
De eerste dag was het qua bezoek niks, de dagen daarna redelijk goed, het waren vooral eindgebruikers die wegbleven, niet vreemd als een dagkaart 35 euro moet kosten. Op de zondag, traditioneel de eindgebruikersdag waarop de zakenmensen wegblijven, kon je op de Messe gelande dan ook een kanon afschieten. Prettige bijkomstigheid voor wie de moeite nam te gaan was dat er tenminste geen files meer staan op de wegen rond Hannover en bij de snackcorners. Afgezien van de grote CE-merken zitten de meeste leveranciers ook niet echt op de consument te wachten (da's alleen maar storend), voor hen is het een vakbeurs voor relatiebeheer. De CeBIT zegt dat er ten opzichte van vorig jaar 10% meer handelscontacten zijn gelegd, fabrikanten en importeurs zeggen ook weer goede zaken te hebben gedaan. De CeBIT is volgend jaar (18-24 maart) een dagje korter om de standhouders (op hun verzoek) minder op kosten te jagen, die hebben niet alleen de kosten van een stand maar ook de reis en het verblijf van personeel, dat loopt voor een kleine stand al in de tienduizenden euro's en voor een grote in de tonnen. Beurspresentatie en relatiebeheer is altijd nuttig en leuk, dat kon een paar jaar geleden ook niet op, maar in mindere tijden komt de vraag of het wel moet en of je je promotiebudget niet beter kunt besteden. Of de contacten op zo'n beurs eigenlijk wat opleveren of niet is ook pas na een paar maanden te merken.
Al dan niet in een luxe bus met distributeurs van een leverancier als Samsung gingen heel wat dealers naar Hannover en dan is het prettig internationaal werkende Nederlandse bedrijven te zien als Sweex of Bestcom en Nederlanders bij Philips, Logitech, AVM, Samsung, BenQ, kastenfabrikant Microtech, de Taiwanese moederbordenmakers, of cooler specialist Spire/Speeze om er maar een paar te noemen. Voor de rest is het een vooral Duitse bedoening, bij Microsoft (Windows Server 2003 eind april) of Cisco, de groten in de telecom-netwerk hallen en al die rijen ERP- en security softwareleveranciers is het meeste op de stand in het Duits of een mengelmoesje (hohe verfugbarkeit und IT-security). Distributeurs, dat wil zeggen de Duitse vestigingen van broadliners, zitten nu in de Reseller Planet weggestopt in hal 25, voorheen zaten de distributeurs van bijvoorbeeld supplies op de tweede verdieping van hal 10 en konden broadliners nog op de normale vloer staan. Nu zitten ze verplicht in een reservaat waar alleen dealers op uitnodiging binnenkomen, dit vakhandelscentrum is alleen wat voor de Duitse dealers.
Spectaculaire nieuwe producten waar iedereen het over heeft zijn er natuurlijk niet. Veel Wireless LAN, waarbij de 802.11g standaard (54 MBps en met 802.11b compatibel) eind deze maand definitief zal zijn en netwerkfabrikanten komen met 802.11 a/g combinatie acces points. Ook volop Bluetooth-accessoires en draadloze ADSL accespoints/routers. Er zijn de Taiwanese booths met heel veel USB-sticks, muizen, batterijen, geheugens etc. op zoek naar importeurs. Kastenleveranciers vullen een hele hal, daar telt het design, je ziet de meest vreemd gekleurde en gevormde modellen, maar de redelijk normale (zwarte) kasten, die met doorzichtige zijwand en case-modelling dingen en vooral de mini barebone's (met een mini-ITX moederbord) waarmee de Shuttle XPC de trend zette, zijn het belangrijkste. MSI komt met zo'n mini-PC voor in de huiskamer waar een tuner/versterker in zit (dus CD's luisteren zonder dat de PC aan hoeft), waar optioneel ook een DVD en multi-cardreader in kunnen. Printers en digitale camera's vullen een hal, net als monitoren waarbij je niet meer meetelt zonder TV-tuner optie (LCD-TV). Flatscreen TV's, harddisk-videorecorders, DVD-branders (al wat Blu Ray) staan er bij bosjes. Hier verder groot-formaat TFT's en plasma schermen, en bij onder meer Philips de eerste afneembare 'smart displays', eigenlijk draadloze tablets met een Intel Xscale processor die op Windows CE draaien en via Wireless LAN met een Windows XP desktop elders in het huis of op kantoor in verbinding staan, en verder als gewone TFT dienst doen. Philips levert de DesXcape ('desk escape') in 15" formaat met draadloos keyboard en cradle. Talloze andere merken (BenQ, Fujitsu, Samsung, LG, Nec/Packard Bell, ViewSonic etc.) hebben deze dingen ook, of komen er binnenkort mee, veelal op 10" formaat. Dit soort Windows CE tablets staan al jaren op beurzen als CeBIT zonder dat het iets werd, de draadloze connectie is het nieuws. Ze zijn er ook met Windows XP, dan heb je een notebook, men noemt ze wel tablet pc's maar dat zijn nog geen echte Tablet PC's met hoofletters in de betekenis van Microsoft, die beschikken over een actief digitizer scherm en het speciale Windows XP Tablet PC Edition besturingssysteem met handschriftherkenning. Voor wie eens iets anders wil heeft ECS een DeskNote notebook-barebone (zelf een Intel-cpu, geheugen en harddisk erin stoppen) zonder beeldscherm die met een willekeurige extern monitor verbonden kan worden. Dat roept herinneringen op naar antieke homecomputers als de Atari, Commodore 64 en MSX.
De multimedia-hal (met de moederborden, grafische kaarten, speakers, gaming-devices) waar Creative, nVidia en zo doorgaans veel lawaai maken, werd altijd het drukst door consumenten bezocht, die waren er minder, we vonden het maar rustig. Intel komt eind april met 3,2 GHz P4 en nieuwe chipsets voor de 800 MHz systeembus en loopt hiermee eens een keertje voor op AMD dat dan zelf met 32/64 bit Opteron voor servers komt. ATI en nVidia boksen tegen elkaar op met de Radeon 9000 en GeForce FX series. Het lijkt erop dat de consument mobiele telefonie tegenwoordig sexier vindt dan PC-en, in de telecom-hallen met enorme stands van Vodafone, O2, E-Plus, T-mobile, was het drukker. De massa kwam wel af op de laatste modelletjes van Samsung, Nokia, Sony Ericsson, Motorola, Siemens, met dual-display, cameraatje erin, polyfone beltonen, radio-ontvanger en MP3-speler. Samsung gebruikt nu ook PalmOS op een mobieltje, maakte verder met alle anderen eerder ook de keus voor Symbian OS (en Java voor de games) voor nieuwe diensten als emailen en MMS-en. Microsoft Windows voor een smartphone moeten ze niet, alleen Orange heeft nu een Smartphone SVP (sound picture video).
Het is ook duidelijk dat de bouw van het UMTS-netwerk nog jaren heel beperkt zal blijven tot een paar regio's. Een operator als 02 zegt ronduit dat het er geen cent in steekt, T-Mobile en E-Plus/KPN moeten die kar maar trekken. Voorlopig willen de telco's eerst maar eens profit gaan maken, op GPRS-diensten als i-mode bijvoorbeeld, in het geval van O2 door afbouw van subsidie op mobieltjes.