Verdeel en heers bij audio en FireWire

Het aantal in- en uitgangen voor video en audio is bij menig computer te beperkt. Met de TC-716 6-way audio control kunnen zes extra in/uitgangen voor geluid worden gecreëerd. En de Datavideo VP 332 Repeater biedt zes 6-polige DV in/uitgangen voor het aansluiten van zowel FireWire cam/videorecorders als harde schijven.

Voor eenvoudige montage-opstellingen is een geluidsingang en een 4 of 6 polige FireWire (DV in/uit)poort wel genoeg. Er komen echter al snel aansluitproblemen voor wie bijvoorbeeld:

meerdere geluidsbronnen op de ingang van de geluidskaart van de computer wil aansluiten;
meerdere toespelers (PC, MiniDisc, CD-spelers, tapedecks, camcorders) op een versterker wil aansluiten;
een DV toespeler met slechts FireWire uitgang op meerdere computers of DV recorders wil aansluiten;
een FireWire-netwerkje tussen computers, DV cam/videorecorders en externe harde schijven wil bouwen.

Met name het verwisselen van kabeltjes achterin de computer is dikwijls ellende. Ook ziet de gebruiker vaak door de bomen het bos niet meer bij het voortdurend ompluggen van kabeltjes. Een soort verdeelstation voor audio en FireWire kan dan helpen.

TC-716
De TC-716 6-wegs Audio Control (38 euro) maakt op het eerste gezicht een licht bevreemdende indruk. Het aluminium interfacekastje doet solide aan. Aan de voorzijde zitten een aantal comfortabel grote drukknoppen en een on/off LED. Aan de achterzijde vier gold plated dubbele tulpconnectoren (voor de bekende stereo rood en wit RCA-pluggen) en twee 3.5 mm mini-jack stereo-bussen. De bevreemding komt door:
1. Alle knoppen kunnen worden ingedrukt zonder dat er eentje terugspringt. Normaliter zou je verwachten slechts een kanaal tegelijk te kunnen gebruiken;
2. Aan de achterzijde is er geen verschil tussen een ingang en een uitgang.
Uit de Engelstalige opschriften op de doos (een gebruiksaanwijzing ontbreekt) wordt echter al snel duidelijk dat het hier om een gebruiksvriendelijk en doordacht concept gaat. De gebruiker bepaalt namelijk zelf of iets een ingang of uitgang is en welke audio-apparaten er met elkaar communiceren. Dat zien we toch niet vaak. Bij aansluiting van een notebook of desktop en een portable audio-unit walkman, MiniDisc of MP3-speler op de mini-jacks zijn er nog vier stereo in/uitgangen over voor een tuner, taperecorder (video, audio) en versterker. Desgewenst kunnen ook meerdere computers, tapedecks en cam/videorecorders op de TC-716. Vervolgens worden alleen de zwarte knoppen ingedrukt van de apparatuur die in gebruik wordt genomen. De unit controleert zelf aan de hand van de status van een aangesloten audio-device wat er in en uit de verdeeldoos gaat. Bij twee of meer toespelers vindt er automatisch een mix naar de recorder plaats. Opname en weergave kunnen simultaan plaatsvinden. De gebruiker hoeft daar helemaal niet meer over na te denken! Hoe vaker je met de TC werkt, des te meer mogelijkheden er aan het licht komen. In combinatie met een versterker komen er nog meer ingangen ter beschikking. In het veld kunnen notebooks en fieldrecorders met diverse geluidsbronnen verbonden worden. Het downloaden van muziek van Internet naar meerdere recorders is eenvoudig. Op de kwaliteit van het geluid en gold plated connectoren valt niets aan te merken.

VP 332 FireWire Repeater
Er bestaan FireWire hubs en repeaters. De eerste verdeelt slechts het signaal, de tweede kan daarnaast door eigen voeding het signaalverlies over grotere afstanden beperken. De Datavideo VP 332 is een dergelijke FireWire repeater. In feite een simpel verdeelkastje met losse voeding, een 6-polige FireWire ingang en vijf 6-polige FireWire uitgangen. De verschillende LED's geven de activiteits- en gebruiksstatus van de VP 332 aan. De FireWire aansluiting maakt ook voeding van externe FW-apparatuur mogelijk. In het geval dat een cam/videorecorder of montagecomputer met een 4-polige DV in/uitgang werkt is een FW 4 naar 6 verloopkabeltjes nodig. Ook bij deze FireWire Repeater is geen gebruiksaanwijzing nodig. De tekst en figuren op de doos spreken voor zich. Wij probeerden een viertal combinaties uit:

meerdere montagecomputers op een FW-recorder;
doorverbinden van meerdere DV-toepspelers naar een montagecomputer;
koppelen van een externe harddisk en een DV-toespeler aan een 6-polige DV computerpoort;
een klein FW-netwerkje tussen meerdere computers. Lukte ook tussen PC en een Mac;

Ook bij een combinatie van deze vier mogelijkheden deden er zich geen problemen voor. Let er wel op dat niet gebruikte apparatuur wordt uitgezet anders ontdekt de tweede montagecomputer de DV-toespeler terwijl er alleen met het eerste systeem gewerkt moet worden. Een bekend bezwaar bij het gebruik van DV-apparatuur is dat FireWire-kabels maar tot circa 4,5 meter gegarandeerd zouden worden. Het klopt inderdaad dat de volle 400 MBps datatransfer over langere kabellengten niet meer gehaald wordt. Voor DV/DVCAM-video en tal van andere data-toepassingen is 100 Mbps echter meer dan voldoende en zou zelfs met 25 MBps volstaan. Datavideo levert als accessoires FireWire-kabels van 20 meter lang waarvan het signaal door FW Repeaters als de VP 332 wordt onderhouden. Volgens de ervaring van de importeur viel er bij 120 meter nog geen zichtbaar kwaliteitsverlies te merken. In de VS zou het kabel-record 200 meter zijn. Een VP 332 Repeater kost 111 euro, een 20 meter FireWire kabel 140 euro.

Datavideo Technologies Europe, 030-2619656, www.datavideo(c)tek.com

U.S.