Convergence en connectivity in de huiskamer

De CC-PC

Al zo'n vijf jaar is er sprake van convergentie (convergence) in de media. Video, Internet, digitale fotografie, audio, games en PC-gebruik integreren steeds verder. Daar komt recentelijk de connectivity, het alles (via de PC) aan elkaar kunnen koppelen, bij. De versmelting van convergence en connectivity (CC) leidt tot een nieuw verschijnsel in de huiskamer: de CC-PC.

Een CC-PC is een systeemkast die niet alleen alle gangbare hardware- & softwaretoepassingen in zich herbergt maar ook alle benodigde aansluitingen aan de voor- en achterzijde biedt. Daarmee is de Convergence & Connectivity-PC het audiovisuele en digitale life style-centrum voor in de huiskamer.
Sony zette met haar VAIO-modellen de eerste schreden op de weg van de CC-PC en Apple liet zich met iLife ook niet onbetuigd. Medion volgde onlangs met de integratie van een connectivity-module, VGA-kaart voor zowel high-end games als digitale fotobewerking en videomontage op twee monitoren, tv & radio-tunerontvangst en een DVD- RW met DVD-ROM drive kopieerstation in een thuis-PC. De kaskraker Medion Titanium MD 8008 XL deed via Aldi al veel stof opwaaien. Op korte termijn zijn nog meer stunts met de CC-PC te verwachten.

Alles in de CC-PC
Het concept van de CC-PC borduurt verder op hetgeen in de consumer electronics en AV-wereld al enige jaren in gang gezet is: steeds meer functies in slanke compactere apparatuur wegwerken met zo min mogelijk kabeltjes. Apple doet dit al min of meer met de iMac-modellen, voorzien van de eigen digital lifestyle software. Een andere trend is de snelle opkomst van hard disk-recording, DVD-branden, snelle kopieer-utilities en hoogwaardige thuisnetwerken die tevens AV-datastreaming in hoge kwaliteit kunnen transporteren.
De CC-PC is bezig om een positie in de huiskamer te verwerven als multimediaal AV-, netwerk-, entertainment en PC-centrum en voorziet onder meer in:

het time-shift opnemen van video via hard disk-recording, aangevuld met het bekijken van streaming Web-video.
het DVD en audio-playback-centrum. Tevens het downloaden van MP3;
multimedia game & entertainment centrum;
digitale doka voor de verschillende geheugenkaarten van de digitale camera's;
het zelf monteren en bewerken van audio en video;
het kopiëren en gemakkelijk zelf kunnen op/aanmaken van optische media zoals DVD, CD-A, CD-ROM en Video-CD.
een complete gezinscomputer met alle daartoe benodigde software;
dankzij het grote aantal aansluitingen en netwerkfaciliteiten de spin in het web voor AV-connectivity, toegang tot Internet en het thuisnetwerk.

Kortom, wie heeft er straks nog losse componenten nodig?

Kandidaten
Momenteel komen als CC-PC in aanmerking de topmodellen van de 2,8 GHz Sony VAIO en de genoemde Duitse Medion van de Aldi. Sony mikt op USB en FireWire aan de voor en achterzijde, goed geluid aan de achterzijde en een kopieerstation, geschikt voor zowel DVD-RW als +RW. De Medion heeft weliswaar alleen min en geen DVD+RW of +R, maar wel een uitgebreide connectivity console achter het naar beneden schuivende frontje. Tot de verdere specificaties van de Medion Titanium 8008 XL behoren o.a.:

Pentium IV 2,6 GHz, 512 MB RAM op 333 MHz, ATI Radeon 9600 TX videokaart (ook geschikt voor TV-uit en twee monitoren) en een 120 GB 7200 rpm harde schijf. Tevens is er een grote hoeveelheid gebruikerssoftware aan boord waaronder Word, MS Works, Encarta, routeplanner en Picture-It Photo 7.0. Opmerkelijk is verder de fluisterstille en toch krachtige ventilator die in de woonkamer niet zal storen;
alle opties om meteen video te kunnen monteren. Er zijn maar liefst drie FireWire (6-polig DV) in/uit poorten, waarvan een aan de voorzijde en twee aan de achterzijde. Rest alleen nog het aanschaffen van een geschikt montagepakket. Het standaard meegeleverde Cyberlink Power Director voorziet alleen in de basis-editfuncties;
aan de voorzijde (achter het frontje) huist een compleet connectivity centrum met audio in/uit (3.5 mm mini-jack, ook microfoon en speakers), DV in/uit (6-polig), S-VHS video-in (Hosiden-plug), Composiet video-in (gele tulp), vier foto/data-slots (Compact Flash, SD/ MMC, Memory stick en Smart Media), drie USB 2.0-poorten en een gamecontroller-connector;
een volwaardig kopieerstation voor CD-ROM, CD-Audio, Video-CD en DVD. Deze set bestaat uit een 4x (voor DVD-RW 2x) Pioneer DVD-R-brander en 16x DVD-ROM Drive met de software Pinnacle Instant Copy en Nero Burning ROM;
meteen geschikt voor tv- & radio-ontvangst en hard disk-recording met time-shift vanaf de kabel. U kunt direct een tv-toestel aansluiten, tv op de PC-monitor bekijken en de ingebouwde Medion Stereo TV- en FM-radio-kaart is ook geschikt voor videotekst. Er is ook antenne-ontvangst mogelijk via het meegeleverde ontvangstkabeltje. Alle tv-, radio en HiFi-functies zijn via de meegeleverde IR afstandsbediening te besturen;
een afspeelstation voor audio (CD-A, MP3 met muziekbox-software) en DVD of Video-CD. Een eenvoudige speakerset wordt meegeleverd. Voor echt Dolby Digital en goede hifi-prestaties is aansluiting op een externe versterker aanbevolen;
verder beschikt de Medion Titanium 8008 XL over een ingebouwd 56 K modem met alle software voor gewone mail, browser en video/foto-mail.

Het geheel wordt gecomplementeerd door het deels al genoemde zeer uitgebreide OEM (zonder verpakking op schijf geleverde) softwarepakket. Deze software is al voor-geïnstalleerd.
Meer zullen de meeste gebruikers vermoedelijk de komende jaren niet nodig hebben!
De CC-PC is een reële verkoopoptie geworden. Niet alleen door de lage prijsstelling van de Medion, maar ook door het scala aan gebruiksmogelijkheden en een goede integratie in de digitale lifestyle van de huiskamer. Ook als centrale V-server in een thuisnetwerk zullen deze machines zeker niet misstaan.

U.S.