Ja, het lijkt misschien een doodgeboren kindje, maar digitale ether-televisie heeft toevallig een paar leuke kantjes, die het op termijn een interessant medium maken, misschien zelfs een gouden greep. En daar kan de PC-business nog leuk in gaan meedraaien, als men tenminste inziet wat het potentieel is van digitale televisie die overal zomaar uit de ether kan worden geplukt. Om met dat digitale te beginnen, dat werkt een keer of zes efficiënter dan de oude analoge transmissie en dat geldt zowel voor kabel als ether-transmissie. Op termijn zal daarom alles digitaal gaan, internationaal zijn daar ook wat afspraken over en in de VS heeft de FCC daar ook een dwingende road-map voor gemaakt. Welke standaard het gaat winnen en dan met name voor HDTV is nog niet echt duidelijk, waarschijnlijk DBS op basis van MPG-4 maar digital broadcasting komt er, op termijn van een paar jaar. Zowel via de kabel, en de plus-pakketten van b.v. UPC werken al met een digitale decoder en UPC had eigenlijk al beloofd iedereen en alles te digitaliseren, als via de ether en dat is dus dat Digitenne.
Er ontstond bij de aankondiging van Digitenne wat paniek, vooral omdat UPC begon te piepen dat men met 9 euro per maand aan prijsdumping deed. Een wat domme aanpak, want Digitenne is juist bedoeld als concurrent voor kabel en zit helemaal in de startfase, dus gaat de overheid hier echt niets aan doen. Misschien dat de gemeente Amsterdam gedwongen kan worden dwars te gaan liggen, op basis van de nog steeds geheime contracten met A2000-UPC uit 2002, maar dat ligt politiek moeilijk sinds UPC zich ook niet aan haar digitale beloftes hield en wel 10 miljoen euro per jaar in haar zak steekt.
Toch is de angst van UPC voor Digitenne een signaal, want anno 2005 wil UPC haar tarieven fors verhogen, waarschijnlijk tot 15 euro voor 15 kanalen en 10 euro extra voor een pluspakket met de commerciële zenders, CNN en sport. En de consument moet dan toch ook een digitale decoder aanschaffen en als men dat niet massaal doet zit UPC met een bandbreedte-tekort omdat men dan ook nog analoog moet blijven doorgeven. Dan zou 9 euro voor Digitenne plotseling een erg concurrerend aanbod zijn en best flink wat abonnees weg kunnen trekken van het qua service toch al niet populaire UPC en andere kabelboeren. En ook Digitenne kan extra kanalen en pakketten gaan aanbieden, ook de 'allochtone' zenders waar nu in de grote steden veel via de satelliet naar gekeken wordt. Maar die satellieten worden ook steeds meer digitaal en moeilijker illegaal te bekijken, dus Digitenne zou de wind wel eens mee kunnen krijgen.
En dan de mobiliteit, het grote voordeel van Digitenne is dat het door de lucht komt, je hebt geen kabel nodig, slechts een kleine digitale antenne en dan kun je overal TV kijken. Dus niet alleen thuis, maar ook op je boot, op de camping, achter in de auto en op de laptop of PDA. En daar zit 'm nou de grap en het belang voor de PC-handel. Want wat wil je op je laptop doen als je onderweg zit te wachten? Natuurlijk, even je e-mail checken maar dat kan via hotspots en WiFi waarschijnlijk steeds gemakkelijker, maar willen we nou echt voor de gein gaan zitten surfen? De meeste informatie die wordt opgevraagd kun je via Internet, maar ook via een televisie nieuwszender krijgen, desnoods via Teletekst. En de providers zitten echt niet te wachten op WiFi-klantjes op hun hotspot, die lekker breedband-video gaan zitten streamen, want dat kost bakken bandbreedte, dus daar komt wel een rem op. Televisie via Digitenne is dan de oplossing, altijd en overal.
Of de huidige aanbieders en promotors van Digitenne op dit moment al bereid zijn hun klantenkring te zoeken in de sfeer van notebook en PDA-gebruikers is nog even de vraag, maar hier ligt duidelijk een echte 'opportunity' voor ontwikkelaars. Want zo'n Digitenne decoder, eventueel met smart card, op een insteekkaartje voor een notebook te zetten moet toch mogelijk zijn. En wat is er leuker dan de mobiele computeraar als extraatje te kunnen aanbieden dat ie voor een beperkt bedrag per maand ook nog eens twintig of meer televisiekanalen overal en altijd kan bekijken? Wat leuke porno en wat sport zijn in dat verband overtuigende argumenten en het voordeel is dat niet iedere speurneus via je Internet-log kan naspeuren waar en wanneer je naar wat kijkt.
Digitenne is dus nog niet zo gek en als de PC-branche in de gaten krijgt dat hier misschien de killer-app voor de mobiele markt in zicht komt, kunnen we nog heel wat verwachten!
Luc Sala