ICT Dagen RAI: terug bij de techneut

De ICT & Networking Event (zie voorpagina) werd dus behoorlijk goed bezocht, over de drie dagen is meer dan 20.000 bezoekers gehaald. Al koos menig bezoeker met het mooie weer in de middag voor een terrasje, de RAI en standhouders kunnen tevreden zijn. Wat opvalt is dat alle grote namen, afgezien van wat telco's en providers, die voorgaande jaren het aanzien bepaalden helemaal afwezig waren. Microsoft, Cisco, HP, Novell, Sony, Toshiba, Computer Associates, Fujitsu Siemens noem maar op, helemaal niemand staat er nog. Automatiseerders Atos Origin nog wel, Centric alleen in het opleidingen-paviljoen, hierbij speelt ook de ICT & Overheid beurs een rol (een week ervoor in de Jaarbeurs, tegen de 8000 bezoekers), op dit moment misschien belangrijker als doelgroep dan het bedrijfsleven. Qua omvang was het allemaal wat kleiner en bescheidener, vorig jaar was er de grotere Parkhal nog een van de drie hallen, maar over het algemeen toch een tevreden stemmend aantal stands van honderd vierkante meter. Afwezigheid van namen maakt het eigenlijk wel leuker, er is nu veel meer aandacht voor de wat kleinere bedrijven, gewone Nederlandse MKB-resellers die met software en netwerken bezig zijn, en hierdoor ook meer een beurs voor handelscontacten dan de grote presentaties van voorheen. De tijd van show en de gladde marketing-poeha is over. Willen de groten niet meer, of vinden ze het niet meer nodig? Waarom zette Microsoft bijvoorbeeld geen .Net paviljoen met partners neer? Met het rijtje software-ontwikkelaars in het .Net paviljoen en het begeleidende .Net event in de congreszalen hadden ze geen enkele inhoudelijke bemoeienis. Aan het eind van de dinsdag was er wel een presentatie van Windows Server 2003, maar op het beursvloer moet het een volledig 100% Microsoft uitstraling hebben en anders maar liever niets. Het heeft nu weer meer sfeer van een beurs voor de systeembeheerders en andere techneuten, zoals het jaren geleden begon. Het is alleen de vraag waar het grote publiek voor komt en of de standhouders over een paar maanden dusdanig tevreden zullen zijn over de follow-up dat ze volgend jaar weer willen komen. De ICT & Networking (Internet is uit de naam verdwenen), wat het begin is van wat de ICT Dagen moeten worden, is nog het enige algemene ICT-event in Nederland, de organisatie zal er niet aan willen denken dat die volgend jaar opnieuw kleiner zal zijn of bijvoorbeeld tweejaarlijks zou worden. De verdeling van de vloer in thema zones valt bij deze omvang niet echt op, bedrijven staan toch door elkaar en de speciale paviljoens voor e-directory of Linux stellen niks voor. Het Linux-paviljoen bleek een Linux straat te zijn geworden met welgeteld twee bedrijven (Stone IT en NLcom/exchange4Linux).
Het nieuwe reseller paviljoen voor distributeurs kwam ook niet uit de verf, met in de haast wat neergezette schroten wandjes, waar Hastec (met OnStream tapedrives en een tape NAS-appliance), SMG Benelux (web-telefonie op de TV) en Dupaco tussen werden neergezet, terwijl elders op de beurs distributeurs (Westcon, Comstor, Allasso) stonden die er ook bij hadden gekund.
Het kon de goede stemming echter niet drukken, en dat was behalve aan het weer ook te danken aan de toon die in het door Quote-hoofdredacteur Jort Kelder geleide openingsdebat werd gezet. Dat bracht wat humor en relativering van ICT. Thema was wat investeringen in ICT het bedrijfsleven eigenlijk voor nut heeft gebracht ('return on ICT'). Er zaten teveel CEO's in het panel om verder te komen dan oneliners en open deuren over samenwerking, het belang van standaardisatie, verbetering van business processen, dat IT geen doel op zich meer is maar middel is. In Quote-stijl heeft Kelder het liever over wat er allemaal mis is gegaan, wie er heeft geblunderd, wie zijn zakken heeft gevuld, de schade achteraf van de Internet/beurshype, maar vermakelijk was het wel, met lekker ongenuanceerde stellingen waar de volle zaal ook op wilde reageren als 'moeten Wim Dik, Nina, Roel, Maurice alsnog achter de tralies' of 'als de overheid meer verstand en aandacht voor ICT had gehad dan hadden we nu 5% economische groei'. Ook belangrijke vragen waren aan de orde over de kenniseconomie, investeren in hoger technisch onderwijs, de teleurstelling in IT-projecten (80% brengt uiteindelijk niet wat ervan verwacht werd), het wekken van te hoge verwachtingen (oplichterij in de woorden van Kelder waarmee de ICT-branche zelf schuld heeft aan de huidige malaise). Nuchterheid, realisme, geen gladde praatjes of grote dromen meer, maar wel het belang van een passie voor techniek en de ambachtelijkheid in de ICT, dat klinkt uit de diverse presentaties door en was tevens de slotsom bij de dagafsluiting (met een handjevol mensen in de zaal). Een tweede conclusie, dat men de kenniskloof op ICT-gebied tussen leverancier en klant of tussen IT-afdeling en het algemeen management, dat te weinig van ICT weet en vaak ook niet wil weten, momenteel als het grootste probleem ziet, stemt minder vrolijk.

R.N.