Intel summit: naar servers en notebook-klonen

Intel haalde onlangs 60 distributeurs en honderden resellers (de Intel Premier Providers) uit de Europese landen naar Berlijn voor de inmiddels vijfde jaarlijkse Solution Summit, een bijeenkomst (een onderdeel van de partnerprogramma's) waarop Intel en zijn resellers en klonen-bouwers elkaar ontmoeten om van gedachten te wisselen over de ontwikkelingen in de PC-markt, over hoe Intel tegen de zaken aankijkt, waar de kansen zitten, en zo meer. Het aantal dealers dat bij een van de partnerprogramma's, waarmee Intel in hen investeert (gratis technische support, trainingen, coop-markering), is aangesloten is groeiende.
Er is recent ook een nieuw laagdrempelig resellerprogramma bijgekomen waarmee ook klein-afnemers informatie krijgen en zich zonder veel investering met Intel kunnen associëren, goed voor elk soort bedrijf. De suggestie die Intel de reseller duidelijk aan de hand deed is om wat meer 'voorbij de desktop' te kijken, desktops verkopen natuurlijk altijd door (lever je die niet dan kan de zaak ook wel dicht), maar servers en notebooks zijn de categorieën waar nog echte groei valt te boeken. Een Intel Premier Provider haalt momenteel gemiddeld 25% van de omzet uit servers en services, 17% uit notebooks, de rest uit desktops, die commodity zijn geworden in West-Europa, ondanks steeds snellere cpu's en performance verhogende technieken als hyper-threading (aan de wet van Moore ziet Intel de komende 15 jaar nog geen eind komen). Oost-Europa, de nieuwe EU-landen en vooral Rusland zijn wat dit betreft een totaal ander verhaal, dat zijn voor Intel de emerging markets voor desktops. Voor het Westen is de boodschap om in een markt die niet groeit toch omzet/profit-groei te halen door verhoudingsgewijs meer in servers en notebooks te gaan doen. De president van de Europese reseller-organisatie Tom Kilroy is van het type dat een glas liever halfvol dan halfleeg ziet, is voor de desktops in het Westen niet somber. Als het zo is dat nog hele volksstammen op 700 MHz systemen zonder Internet of netwerk-verbinding werken (wat veel storingen en beheerproblematiek geeft), moeten die toch een keer vervangen gaan worden, en liefst snel. Maar de boodschap is dus toch wat meer te focussen op de niet-standaard servers, dus geen P4-server maar 2/4/8-way. Op dit gebied heeft Intel de bouwstenen voor een reseller om oplossingen in elkaar te zetten en die te laten valideren (server-boards, Xeon processoren, de Itanium, Gigabit-netwerkadapter, RAID-controllers, behuizingen), niet alleen hardware maar ook management-software voor pro-actief beheer waarbij een MKB-klant zelf niets hoeft te doen. Intel verwacht ook dat het 64-bit Itanium platform meer gewone 'channel business' (tegenover bijvoorbeeld Dell en HP) zal worden en in combinatie met Windows Server 2003 het in de grote systemen zal gaan winnen van Sun, HP en IBM Unix/RISC-processor platformen.
Op mobility-gebied is er nu de Centrino techniek met de Pentium M en integratie van de Intel W-LAN adapter in notebooks. In notebooks ziet Intel voor de reseller de marge-kansen niet alleen door een A-merk of andere labels met een Intel-chip te verkopen, maar ook door een eigen kloon op de markt te brengen, niet zoals bij desktops door zelf met componenten zelf een notebook te assembleren, wel door het afbouwen van white-labels laptops met een chip en schijf. Dan kunnen ook notebooks gewone 'channel business' gaan worden. Tot dusver zijn dergelijk white-label notebook-barebone's er niet, omdat de Taiwanese fabrikanten ze alleen voor labels in aantallen produceren. Intel zei zich serieus te gaan inspannen producenten als Compal en FIC zover te krijgen white-label notebooks voor open distributie op de markt te brengen.