iTV
Simpel gezegd is iTV een Internetsite die over het TV-beeld op het PC-scherm ligt. Het interactieve gedeelte van een televisie-uitzending kan worden gezien als een grafische schil die wordt opgebouwd via Internet. Kijkers leveren hun interactie ook via Internet. Gevraagd naar het voordeel van deze manier van interactie boven bijvoorbeeld bellen of SMS'en, antwoordt Henk Unger van Tiboco dat interactie via Internet gebruiksvriendelijker is en goedkoper is. Unger is enthousiast over de eerste resultaten van iTV op SBS6 en verwacht ook veel van de introductie van Wehkamp TV die later dit jaar gepland staat. Tiboco haalt zijn inkomsten uit de bijdragen van de televisiezenders en de opbrengsten van advertenties in het interactieve gedeelte van een uitzending.
Benodigdheden
Wat heeft een consument nodig die zijn mening wil laten meewegen in Stem van Nederland op SBS6? Er blijken op dit moment twee mogelijkheden te zijn. De meest voor de hand liggende is een combinatie van een TV-tuner kaart van Hauppage en Mediabay Go software die is ontwikkeld door Tiboco. Quote Components, een distributeur van Hauppage in Nederland, levert de software sinds kort standaard bij de meeste WinTV-kaarten van Hauppage. Consumenten met een WinTV kunnen de software voor iets minder dan vijf euro downloaden. Andere TV-kaarten voor de PC zijn nog niet geschikt voor iTV, vertelt Unger. Hij ziet daar echter graag verandering in komen. Immers: hoe meer hardware geschikt is, hoe groter de kans op gebruikers. Interactieve televisie is ook mogelijk met de Activity 300 van Fujitsu Siemens, een PC die is bedoeld voor gebruik in combinatie met een televisie. Dit klinkt als een settopbox en daar heeft de Activity dan ook veel van weg. Belangrijk verschil is dat de Activity wordt geleverd met een DVD-speler en luidsprekers. Aan deze combinatie hangt wel een stevig prijskaartje: 1299 euro is de consumentenadviesprijs bij de MediaMarkt. De prijs lijkt een groot struikelblok. Een gewoon opzetkastje om op TV te Internetten hoeft niet meer te kosten dan 100 euro (de adviesprijs voor een opzetkastje van RCA voor MSNTV is bijvoorbeeld $99), alleen werkt dat niet omdat gewone Internet-sites op een TV-scherm, anders dan op het PC-scherm, nu eenmaal niet fatsoenlijk weergegeven kunnen worden. Een DVD-speler kunnen consumenten zonder moeite vinden voor minder dan 200 euro. Wetenschapsjournalist Herbert Blankesteijn heeft de Activy getest en is in een column op HCCnet niet mals in zijn oordeel: 'Leuk speelgoed voor de hobbyist, maar levensgevaarlijk om aan leken te verkopen. Gelukkig is de Activy 300 duur en nutteloos.' De twijfel aan de slagingskans van de Activity wordt verder versterkt doordat eerdere pogingen consumenten te laten Internetten via de televisie een stille dood zijn gestorven. Zoals de Netbox van KPN, die compleet flopte en binnen een jaar voor een dumpprijs bij de Primafoons stond. Maar ook een eerder initiatief van Tiboco, de leverancier van de software voor interactieve televisie. Begin 2001 kondigde de firma aan dat zij mensen zonder computer kennis wilde laten maken met Internet. Onder andere via Skala bood Tiboco voor iets meer dan 18 euro per maand Internettoegang op de televisie en de huur van een settopbox met infrarood afstandsbediening. Bij de introductie mikte Tiboco op 150.000 gebruikers eind 2002. Dat aantal is bij lange na niet gehaald, zegt Henk Unger. In totaal heeft men 1500 abonnementen afgesloten. Volgens Unger is de teller op dit aantal blijven steken, omdat de Amerikaanse fabrikant van de settopboxen de productie staakte.
Toekomst?
Een kritische massa voor iTV lijkt op dit moment zeer onwaarschijnlijk, al is het maar omdat de hardwareondersteuning beperkt is. Daarnaast is de prijs van de Activity te hoog voor verkoopsucces en de installed base van 120.000 Hauppage WinTV-kaartjes voor op de PC is te klein. Wil iTV echt kans van slagen hebben, dan moeten meer fabrikanten hun TV-kaarten geschikt maken voor iTV. Tiboco, dat benadrukt dat iTV een open platform is, nodigt hen daar van harte toe uit.
Tiboco, www.itvgids.tv
Olaf Boschman