Scalable dedicated RT-montage software heeft toekomst

Canopus DVStorm 2 en Edius

Met het steeds sneller worden van de CPU's rijst de vraag of speciale RealTime-ondersteuning bij videomontage nog wel zin heeft. Het antwoord luidt ja. Zowel op het gebied van RT overlay-previews, effect-rendering en encoding naar andere videoformaten wint de gebruiker zowel tijd en extra comfort als kwaliteit. Dat bewijst ook Canopus met de DVStorm 2 RT-kaart & 3D RT-software en het verrassende Edius NLE-softwarepakket.

De markt voor non-lineaire videomontage (NLE) en verdere encoding naar tape, DVD of streaming Web-video valt in drie sectoren uiteen. In de consumer-sector is de keuze groot, zijn de prijzen laag en valt er weinig eer meer te behalen. Het aanbod varieert van eenvoudige montagepakketten voor PC's met FireWire-aansluiting tot gebundelde pakketten bestaande uit een encoder-kaart of extern kastje met bijbehorende storyboard-software. Aan de bovenkant van de markt zitten enkele tamelijk dure broadcast-systemen waarvan de omzet beperkt blijft. Het meest interessant is het middensegment van pro-sumer tot middenklasse professioneel. Daar ontbrandt momenteel een strijd tussen Canopus met DVStorm en Edius, Apple met FCP4/Xpress, Pinnacle met Edition 5, Matrox RT100, Adobe Premiere RT 6.5 en Avid Express DV. De inzet is hoog: een nog altijd lucratieve markt van kleine facilitaire bedrijven, locale en kleine broadcasters, corporate video, het onderwijs en de pro-sumer videoamateur.
In deze test aandacht voor twee interessante Canopus-producten:

1. DVStorm 2 met nieuwe 3DRT Xplode-software en verbeterde MPEG2-encoding vanuit de tijdlijn en rechtstreeks DVD's branden;
2. Het geheel nieuwe NLE-softwarepakket EDIUS, dat een sterke concurrent van Premiere kan worden.

DVStorm 2
De voorganger DVStorm was een van de eerste zogenaamde scalable hard- en software NLE-pakketten. 'Scalable' komt erop neer dat het RT-captureboard en de software zich optimaal aan de computer aanpassen. Hoe sneller de CPU, harddisk en RAM-bus, des te beter de prestaties. Bovendien valt een scalable systeem gemakkelijk te upgraden, zowel qua software en capture-kaart als qua PC.
DVStorm 2 bestaat uit een software en een hardware upgrade. Met de software-upgrade à 199 euro krijgt de koper een fraaie set nieuwe videofilters en -effecten, snelle softwarematige MPEG1/2 encoder, de mogelijkheid tot het capturen van drie videobronnen of -streams tegelijk en een aantal handige MPEG-tools (Cutter, splitter naar aparte video- en audio-stromen en een MPEGExplorer voor het bekijken van de bestanden) plus Ulead DVD Workshop SE.
Voor 1499 euro koop je de laatste versie van de capture-kaart plus de software. Het verschil met de oude kaart is de versnellende hardware encoding-module. Deze is tevens als opzetmodule voor de oude kaart in de soft- & hardware upgradekit verkrijgbaar voor 399 euro.
Deze extra investering loont zeker de moeite want de 2D/3D volledig regelbare RT effecten, kleurcorrectie, filters en het RT kunnen editen van 5 simultane videotracks zijn uit de kunst. Met name de RT 3D picture in picture effecten imponeren, evenals de RT Chroma en Luma Keying. De RT kleurcorrectie heeft professionele tools als Waveform-display, Vector Scope, White Balance en Color Weel.
Wat audio betreft is DVStorm 2 evenmin onderbedeeld. Naast de eigen RT audio-filters (o.a. de Graphic Equalizer, Delay, High Pass Filter, en Tone Controller) wordt het Sonic Foundry loop-programma Acid Style met meer dan 600 stock-loops meegeleverd. Tevens biedt Acid Style nog eens een behoorlijke collectie audio-effecten, -ritmes en -filters. Opslag geschiedt in de formaten WAV, MP3, RealAudio en WindowsMedia.
DVStorm 2 is nog altijd geheel compatibel met Adobe Premiere 6.5 RT. Maar EDIUS ligt op de loer, daarover straks meer.
Tot slot nog drie belangrijke features van het DVStorm 2-pakket. De MPEG-tools kunnen meer dan menig vergelijkbaar pakket. U kunt met de MPEGCutter MPEG-bestanden bijsnijden, doorsnijden en re-exporteren. De AV-splitter scheidt de beeldstroom van de soundtrack. De Mpeg-Re-encoder verzorgt hardware-based high speed MPEG-encoding en de MpegExplorer werkt als een soort Windows Explorer voor MPEG-files.
MediaCruise is een veelzijdige grafische afspeel-utility voor Audio en Video. Daarnaast kunt u met MediaCruise zowel analoge als DV-bronnen rechtstreeks naar MPEG-1, MPEG-2 of Video-CD capturen.
Tot slot Ulead DVD Workshop. Een aardig opmaak en authoring-pakket dat de aangemaakte MPEG-2 files en de daarbij behorende menu's naar de DVD-brander exporteert. Al op een doorsnee Pentium IV-systeem onder Windows 98, 2000 of XP met 256 (liefst 384 of 512) MB RAM met goede VGA-adapter heeft DVStorm 2 succes. Er is een duidelijke snelheidswinst t.o.v. sec software-based RT NLE-pakketten.

EDIUS
Canopus heeft naast de eigen wat verouderde NLE-software altijd ook Premiere gevoerd. Daar lijkt met de komst van het gloednieuwe NLE-softwarepakket EDIUS een eind aan te komen. EDIUS (introductie voor 369 euro tot augustus) heeft veel weg van Avid Express DV en FCP4 met het bedieningscomfort van de voormalige Fast (nu Pinnacle Edition en Purple)-producten. Het gaat om een single-track tijdlijn georiënteerd pakket met de bekende bron- en doelmonitor boven de timeline-window en naar keuze media- en effect-browsers, full YUV kleurcorrectie-module en storyboard-venster. Tot zover dus weinig nieuws onder de zon. Maar kijk eens wat nauwkeuriger naar het scherm-interface: de beide monitorvensters zijn zeer professioneel met belangrijke eigenschappen als:

RT-tijdcode en VU-meter display, zowel in de scherm-overlay als externe outputmonitoren;
met de muis snel en doeltreffend in het beeldvenster van de monitor zelf jog & shuttelen of shuttle-scrubben, gewoon trekken en rollen dus;
aparte slip-edit preview voor het exact positioneren van de edit-punten;
bedieningsopties d.m.v. duidelijk vormgegeven knoppen onder de beide monitorvensters (recorder/play/spoelfuncties, schermknoppen voor capture, batch-capture, single-pass scene detection en seamless monteren).

De voorkeur gaat uit naar een opstelling met twee VGA-monitoren. Dan kan de editor zowel de tijdlijn en on-screen-monitor-vensters plus de windows voor de effect-bewerking, media-browsers, key-frame marker-window storyboard en kleurcorrectie openhouden. De floating window werkruimte is geheel naar smaak en efficiëntie door de editor aan te passen. Voor single track-tijdlijn editing geldt eigenlijk hetzelfde: alle edit-functies (3-punts, 4-punts, ripple, slip, slide, roll), voice-recording, view-modi, vectorscope en waveform import- en opslagfuncties hebben knoppen bovenin het venster. Het aantal video-, titel- en audiotracks is ongelimiteerd. Effecten en overgangen zijn overal in en tussen tracks toepasbaar en de geluidslassen zijn los te koppelen van de videolassen. Voor het aanmaken van de RT titels wordt Inscriber TitleExpress ingezet. Alle effecten, titelberekeningen, key-ing en kleurcorrecties zijn in principe RT. Omdat EDIUS gebruik maakt van DVStorm (zowel 1 als 2 ) of DVRex en Xplode-software zijn de mogelijkheden gelijk aan hetgeen bij DVStorm besproken werd. Canopus werkt in het eigen DV AVI-formaat. Met behulp van de ProCoder zet EDIUS on the fly dit proprietary DV-formaat om in MPEG-1, MPEG-2, QuickTime en RealMedia streaming. Het mediabeheer is geheel up-to-date met bins, reels en browser (naam, grootte, datum) plus storyboard-venster. Dit komt min of meer overeen met Avid Express DV en FinalCutPro4. Al dit fraais vraagt echter wel enige hardware-investering. EDIUS draait onder Windows XP en 2000 en vergt een Canopus DVStorm of DVRex-kaart, bij voorkeur een 2 GHz Pentium IV of Athlon-systeem, 512 MB aan RAM, VGA-kaart geschikt voor 32/24-bits color op 1024 x 768 pixels en extra 7200 rpm video hard disk. Multi-processorsystemen geven nog meer power aan EDIUS. In de praktijk blijkt dat je als editor EDIUS echt moet beleven. Het is even wennen met die knoppen (i.p.v. menu's), maar daarna loopt de workflow als een trein. Een compleet systeem kost een paar euro's, maar dan heb je op broadcast-niveau ook wat!

Extreme, 010-2927590

U.S.