Frankrijk: PC laatkomer

In de vakantietijd krijgt u vast wel eens de kans om eens een kijkje te gaan nemen bij een Franse PC-retailer. Hoewel, dat is nogal moeilijk, want zoveel speciaalzaken zijn er niet meer. In de grote steden nog wel een paar, maar in die kleine Franse stadjes vindt je hoogstens derderangs dealertjes, die vaak ook nog een Internet-cafeetje erbij voeren. Nu kopen de Fransen ook niet zoveel PC's, ze lopen echt achter bij het aantal PC's per gezin, zeker op het platteland. Dat is een cultuurkwestie, maar de taal speelt ook een rol.
Het grootste deel van de Franse PC-handel gaat via de direct sellers en voor de consument de supermarkten (ook Aldi) en de grote grijs/bruin/witgoedzaken als Darty en Planète Saturn. Enorme zaken, vaak in nog enormere malls in de buurt van de grote steden, maar ook in de regio. Ze trekken veel business weg uit andere branches, en bijvoorbeeld de bezineprijzen van Atac zijn echte trekkers. Shell moet al honderden stations sluiten omdat de super ze wegconcurreert.
Voor de PC handel zijn die grote zaken niet echt goed, want in b.v. Saturn krijgt de hele computer-bubs maar zo'n 12% van het winkeloppervlak. In zaken van plm 2500 m2 dus zo'n 300 m2. En niet erg prominent en dat betekent dat de klant z'n PC-behoefte moet bevredigen tussen de koffiezetters, vaatwassers en TV-schermen. Geen gerichte aandacht en verkopers die niet echt hun best doen, men doet het erbij.

Spelzaken
De enige gespecialiseerde retailers, die je ook in de malls vindt zijn de games-zaken, zoals Scoregames. Lekker hip, maar met een (jongens)-publiek van 7 tot 16 jaar, dat voor de PC-handel niet zo interessant is. De nadruk ligt op hippe titels, weinig prijsconcurrentie maar wel inruil en occasions als trekkers. PS2, GameCube en Xbox alle drie bediend, maar geen PS2 demo unit, Sony is waarschijnlijk wat zuiniger. Xbox lijkt aanwezig, maar niet de winnaar, dat blijft de PS2. Een PS2 met Primal kost 209 euro. Er is ook flink wat DVD, maar dat zijn meer de actietitels.

Grijsgoed-megazaken
Bij bijvoorbeeld Saturn zie je nog relatief veel B-merken/klonen, onder merken als Olidata en Microstar. Ook HP staat er bij, met wat restjes Compaq, Packard Bell, Fujitsu/ Siemens en de Sony Vaio. De Microstar budget machines (1,8 GHz, 80 MB, DVD, Star-sw) kosten 849 euro, een snelle HP van 2,66 GHz is 1299 euro. Aan notebooks is het assortiment misschien nog wel groter en ze krijgen flink wat ruimte, met Acer, HP, Fujitsu, Packard Bell, Sony, Toshiba, Microstar en Genicom. Er is een apart Apple eilandje, maar daar gaat de belangstelling voornamelijk uit naar de iPOd (499 euro), de 17 inch iBooks zijn te duur voor het mall-publiek. Ook Internet wordt apart gepromoot, Tiscal doet 128 Kbps ADSL voor 20 Euro per maand. De printers zijn er ook en masse, met duidelijk de trend dat men de duurdere hi-res fotoprinters wil pushen, aan een basismodel inktjet is niets meer te verdienen. Behalve dan aan de cartridges, daar zie je het gebrek aan concurrentie, prijzen voor HP 20 van 37 euro zijn fors. Bij de schermen wat aanbiedingen zoals Acer 17"TFT voor 449 euro tegenover een HP 15"voor 599 euro.
Er is weinig software, wat budget spul en de spelletjes staan bij de consoles. Wel wat boeken, voornamelijk how-to en sukkelgidsen.

Ga zelf kijken
Wanneer uw vakantie langs Frankrijk voert, ga dan vooral eens kijken naar dit soort zaken. Hun layout, kassa-afhandeling, grote servicedesks aan de ingang en promotie-materiaal is de moeite van het bekijken waard. Is dit de toekomst van de PC-retail als onderdeel van de bruin/witgoed handel of is er met gerichte specialisatie nog iets anders op te zetten.