Liefhebbers van MP3 zijn volgens Apple onverzadigbaar. Op het topmodel van de iPod passen maar liefst 7500 nummers. En voor het geval de gebruiker door de eigen voorraad heen mocht raken heeft Apple nog een eigen web-muziekwinkel, de iTunes Music Store, waar tegen kosten nummers gedownload kunnen worden. En de zaken gaan daar tot nu toe volgens Apple lang niet slecht. Kortom: de MP3-schatkamer binnen ieders bereik op een fraai ogende, zeer compacte zakafspeler.
Meer dan muziek
Ondanks dat bij de iPod de meeste aandacht uitgaat naar de muzikale mogelijkheden zit er nog meer in deze portable harddisk. De gebruiker kan er ook gewone databestanden, foto's en video mee transporteren. Daarvoor is wel een Apple computer nodig die de bestanden kan uitwisselen en op de monitor vertonen. Het zou aardig zijn als de iPod in de toekomst naast audio-out ook over video-out en data-display-out kan beschikken (net als bij de Deltron CinemaDisk).
Design
Het geheel is niet groter dan een pakje sigaretten en Apple spreekt van een gewicht dat lichter is dan van twee CD's. De iPod is fraai qua design: een witte voorkant met de op afstand nauwelijks zichtbare knoppen en een glimmende aluminium achterkant die in geval van nood ook als scheer- of make-up-spiegeltje is in te zetten. Deze portable harddisk past in de borstzak of is in een stevig hoesje aan de broekriem te bevestigen.
Dit summum aan draagbaarheid impliceert echter wel op twee fronten een soort bouwkit-concept:
* 1. Het opladen buiten de computer gebeurt met een netstroomadapter annex docking-station (houder, snoertje en gegoten trafo met los stekkerdeel). Wil je alles meenemen, dan zit de binnenzak al snel vol. Bij gebruik met een Apple computer vindt de voeding en datatransfer plaats via een FireWire of optionele USB 2.0-connector. Vanuit de dock dient een 3.5 mm mini-jack verbinding als line-out voor audio naar de versterker of speakers;
* 2. Ook de hoofdtelefoon bestaat uit twee delen: het hoofdtelefoontje zelf en een verlengkabeltje dat met een clip aan de kleding is te bevestigen. In deze kledingclip zijn tevens de basale recorderfuncties opgenomen. De uitgebreidere bedieningsfuncties vind je op het front van de iPod.
Specificaties
De nieuwtjes van de iPod III: een navigatieschijf en knoppen (met backlightverlichting!) die werken op basis van aanraking, een nieuwe dock met een audio-uitgang voor snelle en eenvoudige aansluiting op computer of stereo-installatie, een 'On-The-Go'-afspeellijst die de gebruiker direct op de iPod kan creëren en een aanpasbaar hoofdmenu om de meest gebruikte functies snel te kunnen gebruiken. Uniek voor de iPod is de Auto-Sync-functie waarmee gebruikers de muziekbibliotheken op de computer en de iPod automatisch kunnen synchroniseren. De synchronisatiesoftware en het muziekpakket iTunes 4 (uit de Apple iLife-familie) kopiëren een complete digitale muziekcollectie automatisch naar de iPod en werken de iPod bij wanneer de gebruiker de speler aansluit op de computer.
De iPod III is verkrijgbaar in drie modellen: een van 10 GB, een van 15 GB en een van 30 GB. De modellen van 15 en 30 GB worden geleverd met een mooi vormgegeven dock om de iPod op een Mac of Windows-computer aan te sluiten. Het opladen van de batterij en de synchronisatie van de iPod gaan via dit dock. De iPod laadt zichzelf automatisch op wanneer hij is aangesloten op het dock, een Mac of een Windows-PC. De gemiddelde gebruiksduur met een volle accu bedraagt circa acht uur onafgebroken muziek afspelen.
Pretenties
De iPod heeft de nodige pretenties en ons inziens ook potentie. De software ondersteunt nu niet alleen de MP3-, maar ook de industriestandaard AAC-audiostructuur. Dit audio-format zorgt voor een betere en natuurlijker stereogeluidskwaliteit, zonder dat de grootte van de geluidsbestanden toeneemt. De iPod III is voorzien van extra mogelijkheden om de interface aan te passen. Gebruikers kunnen nu een 'On-The-Go'-afspeellijst aanmaken en een waardering aan de nummers in hun muziekcollectie toekennen. Dat zijn functies die tot nu toe alleen op de computer mogelijk waren.
Met de iTunes mega-Web-muziekwinkel probeert Apple een alternatief te leveren voor het illegaal (en kosteloos) downloaden van muziek. Een nummer downloaden kost 99 cent en er zijn geen abonnementskosten. Dit betekent wel dat een CD met flink wat nummers erop net zoveel (of meer) kost als een uit de winkel, goede zaken voor Steve Jobs dus!
Behalve MP3 probeerden wij ook de datatransfer voor alfanumerieke-, foto- en videobestanden uit. Met name de grotere 30 GB-versie deed dat goed. Een prima portable medium om uw files in de borstzak mee te nemen.
Wij probeerden de iPod zowel op een PC onder XP als op een Mac G4 en PowerBook uit. Herkenning en het uitwisselen van bestanden vormden geen enkel probleem. Wel zijn de mogelijkheden op de Mac wat groter dan op de PC.
Prijzen en levering
Voor de nieuwe iPod gelden de volgende adviesprijzen: 399 euro voor het 10 GB model, 499 euro voor het 15 GB model en 599 euro voor het 30 GB model (alle prijzen zijn inclusief BTW). Alle iPod-modellen worden geleverd met een koptelefoon met oordopjes, een Apple iPod-lichtnetadapter, een FireWire-kabel en een 4-pens-naar-6-pens iPod FireWire-adapter. Bij de 15 GB en 30 GB modellen horen daarnaast nog een iPod Dock, een draagtasje en een afstandbediening met kabel. Bezitters van het iPod-model van 10 GB kunnen deze optionele accessoires bestellen bij de Apple Store. De nieuwe iPod zal bovendien snelle synchronisatie via USB 2.0 voor Windows ondersteunen. Deze functionaliteit is beschikbaar vanaf juni via een gratis software-download. Een optionele USB 2.0-kabel is vanaf juni verkrijgbaar voor 22,61 euro (incl. BTW).
www.apple.nl
U.S.