De aanjager voor de media-industrie is het dus breedband, met veel ontwikkelingen qua diensten. Ook op content gebied zien we dat bijvoorbeeld het betaald downloaden van muziek toeneemt, na iTunes zijn er nu meerdere diensten, waaronder AOL. Ook video in de vorm van speelfilm wordt nu in ons land aangeboden via snel internet en je kunt bij Chello de voorrondes van Idols volgen. Wie op de hoogte wil blijven van de ontwikkelingen, er is een goede nieuwsbrief op dit gebied, broadband TV Nieuws nederland@broadbandtvnews.com met de laatste nieuwtjes.
De groei van ADSL is duidelijk, de KPN is er erg tevreden over en gaat nu ook de overblijvende centrales geschikt maken voor ADSL. Dat men daarmee toegeeft dat de hele ISDN golf en de overstap naar digitale centrales in de tachtiger jaren een grove misser is geweest moet nog maar eens in een parlementaire enquête worden uitgezocht. Destijds is onder Neelie Smit-Kroes de Nederlandse telecom-industrie te grabbel gegooid omdat we zo nodig aan ISDN moesten.
Toch wat vraagtekens, want doet KPN niet overmatig optimistisch teneinde mogelijke concurrentie af te schrikken? Het aantal consumenten dat ADSL van KPN afneemt is half december gegroeid naar 710.000, waarmee men waarschijnlijk een 5% boven de eindejaarsverwachting van 700.000 uitkomt. Maar is dat zo spectaculair? Wie kijkt naar de prijs die de consument betaald ziet steeds voordeliger aanbiedingen, al vanaf 14,95 euro per maand. De groei van plm. 310.000 naar 710.000 in 2003 is voor een groot deel migratie, mensen die hun telefoonmodem aan de kant gooiden en nu per maand niet erg veel meer betalen voor veel meer bandbreedte. Moet de KPN daar zo blij mee zijn, beseffende dat ADSL ook de ideale voedingsbodem voor VoIP is. De juichende toon van de KPN woordvoerders is goed voor de beurskoers, maar zien we de komende jaren echt dat het tot meer inkomsten heeft geleid?
Maar misschien is er een andere strategie, misschien wil de KPN wel weer alles voor iedereen worden, maar dan qua breedband. In het verleden zagen we dat met de Primafoon winkels, die reizen, verzekeringen, computers en wat al niet gingen verkopen, maar dat ging mooi mis. Toch lijkt het erop, dat de KPN zelf wel erg in breedband en mobiel gelooft, gezien de uitrol van allerlei nieuwe diensten. Het steeds maar sneller maken van ADSL is in dat opzicht wel een helder signaal, want je maakt daardoor niet alleen internet sneller, maar opent ook de deur voor kwalitatief acceptabele video-downloads.
Breedbandportal
De KPN heeft voor haar ADSL abonnees een speciale portal opgezet, waar ze al die breedbanddiensten kunnen benaderen. Maar daar blijkt dan wel hoe KPN zich dat voorstelt, wie zich daar aanmeldt moet KPN abonnee zijn en lid worden van de portal, maar dan gaat de KPN er wel met de surf en betaal-gegevens vandoor via zgn. klipping. Dat gebeurt zogenaamd om de toegang exclusief te maken, maar in feite bouwt KPN hier een leuk bestandje op. Dat dit problemen kan opleveren bleek snel toen KPN-dochter XS4ALL ADSL-klanten deze portal niet meer konden benaderen, omdat XS4ALL wat strikter is in het afgeven van informatie over haar klanten. Het wordt wel opgelost, maar laat wel zien waar het de KPN om bedoeld is.
Lagere drempel TV station
Met digitale codering kun je meer doen, ongeveer zes keer zoveel als op de analoge manier. Dat opent veel mogelijkheden om meer content te versturen, via de ether (Digitenne moet wel erg veel weggeven om nog wat te slijten) maar ook via de kabel en natuurlijk ook via satelliet en snel internet. Dat maakt het makkelijker om een eigen TV-station te beginnen en als ook in Nederland de kabelboeren eens wat zouden opschieten met die digitalisering, dan wordt het nog wat. UPC zou al jaren geleden Amsterdam voorzien hebben van digitale settops maar wurmde zich daar onder uit. Internationaal is er een enorme ontwikkeling, de stations vliegen je om de oren. Dat biedt nieuwe kansen voor speciale doelgroepkanalen en voor winkelketens, postorderbedrijven en reisorganisaties om hun eigen TV zender te starten. In Groot-Brittannië komen steeds meer shopping kanalen en zelfs winkelketens beginnen hun eigen TV zenders. Zij ontwikkelen nieuwe business modellen en investeren in interactieve toepassingen voor de verkoop. Hier zien we het binnen de bestaande omroepen al een beetje. D-Reizen, Wehkamp en V&D hebben hun eigen programma's, die kunnen in de digitale en interactieve toekomst zelf hun eigen zenders/kanalen exploiteren In Nederland en Vlaanderen is die trend nog niet begonnen, maar in Italië, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk is het al zover. In oktober van dit jaar waren er bij het Britse digitale satelliet platform BSkyB meer dan 400 verschillende TV-kanalen actief zelfs meer dan 500 als je alle radio en pay-per-view kanalen meetelt. Een van de factoren waarom het aantal nieuwe kanalen zo snel stijgt is het feit dat de kosten om een nieuw kanaal te beginnen aanzienlijk zijn gedaald. Deze trend zal zich zeker de komende tijd voortzetten dankzij de voortschrijdende digitale technieken. Het Britse TV Conferences organiseert op 22 januari volgend jaar een interessante eendaagse conferentie met workshops. Hier kan men uit eerste hand de ervaringen horen van een aantal bedrijven die reeds 'on air' zijn en geven bedrijven die diensten voor deze nieuwe zenders leveren tekst en uitleg wat er allemaal komt kijken. Kijk naar de website: http://www.tvconferences.com
Draadloos internet
Internet kan via de satelliet, maar dat is een ingewikkelde optie. Er komt nu ook draadloos internet via een paar nieuwe frequentiebanden die onlangs zijn geveild. Dit zijn dus geen vrije banden zoals de 2,4 GHz voor Hotspots waar iedereen op kan werken en storing, c.q. afluisteren dus eerder zal optreden. Versatel betaalt 760.002 euro voor gebruik van de frequenties in de 2,6 GHz-band. Enertel is ruim vier miljoen euro kwijt voor de 3,5 GHz-band, terwijl KPN van de NMa niet mee mocht bieden. De vergunningen zijn geldig tot respectievelijk 2008 en 2015. Deze zogenaamde Wireless local loop WLL is een digitaal radiosysteem waarmee het mogelijk is draadloze breedbandverbindingen te leggen met een centrale antenne. De vergunningen voor de 2,6 en de 3,5 GHz band zijn dus verdeeld; de overige WLL-vergunningen worden naar verwachting in 2004 verdeeld.
Het WLL systeem is met name ontwikkeld om centrales op bijvoorbeeld bedrijfsterreinen aan te sluiten op het vaste net, maar kan ook worden gebruikt om breedband op het platteland mogelijk te maken met stations die dan een bereik hebben van enige tientallen kilometers.
Draadloze internet telefonie
De KPN blijft, ondanks uitspraken van de OPTA, moeilijk doen over de interconnect kosten, ze maken het dus andere aanbieders moeilijk om bijvoorbeeld ADSL aan te bieden. omdat die hun bestaande vaste lijn niet kunnen opzeggen. Dat heeft tot allerlei nieuwe opties geleid, in feite heeft de houding van de KPN tot innovatie geleid, een onbedoeld maar grappig effect. Zo is VoIP in de lift, want daardoor heb je de KPN niet meer nodig. Telefonie via Internet groeit nu snel, het is goedkoop en de mogelijkheden om snel internet te gebruiken voor VoIP nemen toe. Snel internet kan ook zonder kabelverbinding. Op kleine schaal (anders dan bovenstaande WLL werkend met vrije frequenties) is WDSL van o.m Aether Arcus uit Zaltbommel het draadloze alternatief voor ADSL in die gebieden in Nederland waar geen of nauwelijks ADSL of kabel aanwezig is. Rits tele.com internet biedt nu ook VoIP telefonie aan op WDSL. Abonnees kunnen via hun internetverbinding bellen en gebeld worden en zo profiteren van de aanzienlijk lagere belkosten (goedkoper abonnement, heel Nederland tegen lokaal tarief, twintig populaire belbestemmingen waaronder heel West-Europa, de VS en Australië voor vier eurocent per minuut).
Aether Arcus plaatst accesspoints op bestaande hoge gebouwen, masten of kerktorens. De gebruiker krijgt de beschikking over een buitenantenne ter grootte van een pakje sigaretten. "Daarmee realiseren we maximale bereikbaarheid, ongeacht de weersomstandigheden", vertelt directeur René Slegers. Aether Arcus maakt gebruik van standaardcomponenten zodat er geen specifieke installatie software op de PC nodig is, terwijl de gebruiker zelf kan bepalen bij welke Internet Service Provider hij zijn abonnement afsluit.
De VoiceFinder voor VoIP wordt tussen de PC en het aanwezige modem geplaatst. Vervolgens wordt de gewone telefoon op de VoiceFinder aangesloten. Komt er een gesprek binnen, dan rinkelt de telefoon, ook wanneer de PC uit staat.
René Slegers vertelt dat aan de introductie van VoIP met de merknaam Pilmo Gold via WDSL een uitgebreid testtraject is vooraf gegaan: "Ook al werd Pilmo Gold door Computer!Totaal in juli als beste getest, we wilden wel zeker weten dat die kwaliteit ook in onze draadloze omgeving hoogwaardig genoeg is om onze klanten te adviseren hun bestaande vaste telefoonverbinding op te zeggen."
Ytsen Kooistra van Rits tele.com toont zich uitermate tevreden met de samenwerking: "Ondanks al onze pogingen bij de OPTA kunnen de meeste ADSL gebruikers hun telefoonabonnement niet opzeggen, waardoor deze kostenvriendelijke manier van bellen voor hen niet interessant is. WDSL via Aether Arcus biedt die keuzevrijheid nu wel. " WDSL klanten die overstappen naar deze VoIP Pilmo dienst kunnen kiezen of ze een nieuw, geografisch telefoonnummer willen of hun bestaande abonnee nummer willen behouden.
Kabel wordt duurder; harmonisatie
De kabelboeren zoals Casema en UPC zitten vast aan contracten met gemeenten, maar proberen steeds zich daar onderuit te wurmen en toch de prijs te verhogen. Het nieuwste wapen is harmonisatie, maar dat komt neer op het verhogen van de prijs in bijvoorbeeld Zaandam, Hilversum en Amsterdam. Het standpunt van de kabelmaatschappijen is dat ze niet meer gebonden zouden zijn aan de overeengekomen contractprijzen , omdat de Europese regelgeving zou voorschrijven dat ze slechts onderworpen zijn aan een enkele nationale autoriteit. De OPTA zou dit moeten regelen, maar ook de NMA kan er inspringen, omdat het hier gaat om afspraken die de concurrentie beperken.
Internet-films bij KPN
KPN gaat Engelstalige films met Nederlandse ondertiteling via Internet aanbieden, via een ADSL aansluiting. In de toekomst wil men ook bijvoorbeeld via WIFI (draadloze breedband-Internettoegang) distribueren. De films zijn onderverdeeld in de categorieën; drama, thrillers, horror, actie en sciencefiction. De prijzen variëren van € 1,99 tot € 4,99 per film.
Commentaar
Breedband staat dus in de belangstelling en als alternatief voor de oude 56 KBps verbinding of zelfs een ISDN aansluiting op het Internet (124 KBps) is dat ook een goede deal. De levering van die ADSL verbindingen is nog een verhaal apart, dat ging en gaat niet zonder kinderziektes. Wel is de computervakhandel min of meer buitenspel gezet, alles wordt geleverd door KPN of de ADSL-provider, er zit geen handel meer in. De winkelier kan als troostprijs Digitenne proberen te verkopen, maar die doen via direct mail acties ook erg hun best de klant binnen te halen met goedkope aanbiedingen.
Eigenlijk is het enige voordeel van de breedband ontwikkeling voor de computer-retailer dat men toch wel wat makkelijker naar een snellere PC overstapt, wat meer opslagruimte nodig heeft en dus extra harddisks en geheugen aanschaft, maar erg vet wordt de handel er dus niet van. Wat dat betreft is WiFI dus een interessanter ontwikkeling en kan mogelijk VoIP nog wat extra omzet gaan genereren. Maar ook daar leveren de providers liefst zelf de nodige toestellen en interfaces.
L.S.