Smart cars
Ik ben geen ‘DigiBeet’ maar een ‘AutoBeet’ maar wil toch eens praten over de AutoRAI en nieuwe technologie. Ik ben van het ‘utilitaire’ type. Het moet van A naar B rijden en verder heb ik er niets mee, geen interesse in.
Hoewel, ik heb met liefde 100.000 kilometer in mijn Smart gereden, die ik vooral geweldig vond omdat ik altijd overal kon parkeren, maar de liefde bekoelde toen ik zonder olie op de afsluitdijk, twee uur nadat ik hem na een onderhoudsbeurt bij de Smart garage had opgehaald. Smart is anders, maar de garage vond zich niet verantwoordelijk en of ik maar 3000 euro wilde betalen voor een nieuwe motor. Weg liefde.
Maar vorige week reed ik in een Toyota Prius en mijn hart ging sneller kloppen. ‘Auto van het jaar’ en een combi van een electro- en benzine motor. Een aparte ervaring. Als je met je chipsleutel in de buurt van de auto komt gaan de deuren beschaafd van het slot af. Je moet op de power knop drukken en daarna hoef je de auto alleen maar in de versnelling te zetten en hij rijdt geruisloos weg op de electro motor. Boven de 50 km slaat de benzine motor aan en als je remt wordt deze energie ook weer in de accu opgeslagen. Daardoor rijdt hij rond de 1 op 25 en is hij vrijgesteld van bijzondere verbruiksbelasting, en dus zo betaalbaar dat je er maanden op moet wachten, want er komen slecht 2000 Priussen op een totaal van 500.000 nieuwe auto’s jaarlijks naar Nederland.
En het schijnt dat er weinig softwarefouten in zitten, wat opmerkelijk is want de auto industrie heeft vaak grote moeite om software goed te laten werken. Vooral in dure auto’s als BMW en Mercedes. Regelmatig wordt een eigenaar geplaagd door kleine eigenaardigheden, een hoge temperatuur achterin maar ijskoud voorin, een auto die verklaart dat hij met 50km per uur naar huis wil of als een nerveuze kat begint te trillen of de benzinetank die blijft volhouden leeg te zijn. Allemaal sensoren of softwarefoutjes die vaak moeilijk te achterhalen zijn.
Nu is Microsoft ook bezig om zijn productlijn in de auto’s te integreren in de Connected Car. Gelukkig niet om de motor onder controle te houden maar vooral voor zaken als navigatiesystemen. Ruim 65% van de PDA’s die er nog worden verkocht, worden gebruikt voor navigatiesystemen als Tom Tom. Dit bedrijf is in vijf jaar gegroeid van 3 miljoen naar 200 miljoen euro in 2004 en is het grootste softwaresucces van Nederland.
Er worden al 2 keer zo veel persoonlijke navigatiesystemen verkocht op basis van een PDA of een klein geïntegreerd Linux-doosje dan de grote dure op DVD gebaseerde oplossingen die mee verkocht worden met een nieuwe auto. Ik zat in een Audi van 160.000 euro en probeerde het zeer dure navigatie systeem en het was een complete ramp om te bedienen en 10 maal zo duur.
Web-transparantie
Maar de consumenten gebruiken Internet voor alles. Bijna alle tweedehands auto’s waarvan er jaarlijks 1,5 miljoen worden verhandeld, worden verkocht op sites als www.autotrack.nl, www.autotrader.nl, www.autobytel.nl, marktplaats of eBay. Er zijn er altijd zo’n 250.000 te vinden. Prijzen zijn transparant en mensen kopen exact de auto die ze willen hebben ook al moeten ze er 100 km voor rijden.
De dealers merken op, of klagen soms, dat als klanten komen kijken naar een nieuwe auto dat ze wel bijzonder goed geïnformeerd zijn. De gesprekken zijn veel korter, je moet oppassen wat je zegt en het lijkt er soms op dat discussieren over de prijs en de inruilwaarde wel het laatste is waar de dealer nog een meerwaarde heeft. Alle dealer en distributie organisaties zien zich dan ook gedwongen om veel geld te investeren in ICT systemen om de klant gedurende de hele levensloop van de auto bijzonder goed te leren kennen zodat ze alle service kunnen leveren op het moment dat de klant het nodig heeft. Er wordt stevig geïnvesteerd in zoekmachine, email-marketing en webbased leads management.
Doordat de klant Internet heeft wordt de hele branche gedwongen zichzelf stevig onder de loop te nemen. Als laatste stap moet zo’n AutoRAI eens kijken naar de vrouwelijke populatie. Ik zag bijna geen vrouwelijke bezoekers, geen vrouwelijke sales mensen, natuurlijk wel, o ja, een paar sexy aangeklede stoeipoezen. Het is werkelijk het laatste bastion van de boys en toys!
Vincent Everts
Dit is een transcriptie van de gesproken column van Vincent Everts op Business News Radio.