Fiorina weggestuurd, HP stuurloos?

HP heeft CEO Carly Fiorina buiten gezet, en dat gaf in de media een discussie hoe het nu met HP verder zal gaan. Fiorina werd in 1999 als een frisse wind binnengehaald bij het conservatieve HP, zes jaar later is de kritiek niet mals en wordt ze af geserveerd als iemand die het erg goed deed in de media maar verder niet veel te vertellen had en er een ‘van de hak op de tak’ strategie op nahield. Officieel is de verklaring voor haar vertrek een verschil van inzicht over de uitvoering van HP-strategie, de directe aanleiding schijnt een uitval over de naderende kwartaalcijfers en al langer sluimerende conflicten en irritaties over haar dominante managementstijl. Fiorina staat bekend als iemand die haar mondje weet te roeren en niet te beroerd is personele maatregelen te nemen als een divisie het operationeel niet goed doet, dat zette kwaad bloed onder de oude HP-ers in de board. Grootste verwijt is echter dat zij de HP-winsten niet structureel wist te laten groeien (een paar kwartalen goed, dan weer niet) en wisselende strategische uitspraken deed. Achteraf krijgt ze ook nog het doordrukken van de overname van Compaq voor de voeten (waar oude HP-ers en de familie Hewlett vel tegen gekant waren, tot aan de rechter aan toe). Eerst moest HP een dienstverlener worden en was Sun de grote rivaal (maar een bod op PwC was te laag). Toen werd Compaq overgenomen en ging HP in de volumes, een deels directe verkoop zoeken. Dell werd de vijand voor desktops en instap-servers. Het doel was de nr.1 PC-maker van de wereld te blijven, maar toen Dell een paar kwartalen later alweer groter was dan HP, was nr. 1 zijn al niet meer belangrijk en moest HP het met servers en storage gaan hebben van de Adaptive Enterprise. De teneur is dat de overname van dozenschuiver Compaq (inclusief de bedrijfkritische servers van Compaq/Digital/Tandem) HP niets heeft opgeleverd. Ook het gebrek aan succes van de met Intel ontwikkelde Itanium platform zit HP niet lekker. De laatste tijd was er discussie of de printer-divisie, onlangs samengevoegd met de PC-divisie, niet beter verzelfstandigd kon worden. Fiorina was tegen, maar aangezien het conflict met board niet om de strategie maar om de uitvoer daarvan draaide, is niet waarschijnlijk dat HP zich onder een nieuwe CEO wel zal opsplitsen. Compaq bracht ook een stuk directe verkoop binnen het voorheen altijd ‘channel friendly’ HP, critici zeggen dat HP die twee culturen niet goed heeft weten te combineren en daardoor aan concurrentiekracht inboette. Topmensen uit het kanaal in de US verwachten wel dat HP van directe verkoop terug komt en direct accounts aan partners zal overdragen.