‘Actie tegen iCentraldirect.nl’

Dat Internet-shops goedkoper zijn is geen nieuws, voor een paar procent marge online verkopen is een min of meer geaccepteerd verschijnsel geworden, maar zo af en toe staat er weer eentje op die het bonter maakt en op of onder ‘inkooprijzen’ wil gaan leveren. De ISL Groep (systeembouwer en distributeur) joeg eind maart leveranciers, distributeurs en resellers op stang met de iCentraldirect.nl, waar het assortiment van de grote distributeurs (als o.a. Ingram Micro, Tech Data, ETC Pluz, Copaco) met ‘0% opslag’ wordt aangeboden aan zakelijke eindgebruikers. ISL presenteerde dit als een ‘serieus business model’, de webshop is (via OneTrail) gekoppeld aan de voorraad van de broadliners die ook de aflevering verzorgen (dropshipments), de inkomsten zouden dan moeten komen van order- en verzendkosten en eventuele volume-kortingen achteraf. ISL zegt hiermee ver onder de marktprijzen te kunnen duiken, maar merken die ISL zelf levert (Time, Asus) die zijn in de webshop natuurlijk niet te vinden. Het is in een vrije markt ieders recht om met 0% marge genoegen te nemen, maar dit zet wel kwaad bloed en het verziekt de markt, niet alleen voor dealers (als klanten in de winkel komen met Internet-prijzen), het is vooral ook een slechte zaak voor overige (sub-)distributeurs als dealers dezelfde producten goedkoper bij een webshop kunnen halen. Die hebben aan de bel getrokken bij leveranciers die ook allerminst blij zijn met een web-stunter die de prijzen van het officiele distributiekanaal onderuit haalt. Dit verhaal krijgt dan ook zeker een staartje, bronnen zeggen dat grote merken (als Intel, Microsoft, LG, Acer) het hoog opnemen en distributeurs onder druk zetten maatregelen te treffen (niet meer uitleveren, prijzen verhogen). De manier waarop de ISL-webshop werkt kan volgens distributeurs gewoon niet passen in de distributie-filosofie van A-merken, die zullen niet accepteren dat hun producten daar als een loss-leader worden aangeboden, nota bene via officiele distributeurs, en nemen zeker actie. Zo zijn de prijzen van Intel CPU’s op iCentraldirect inmiddels al 12% hoger, is Microsoft OEM software er niet meer te vinden en is het magazijn van een distributeur alweer losgekoppeld. Boze tongen beweren dat concurrerende distributeurs zelfs hackers (willen) inhuren om de zaak plat te leggen.

Speelt er wat anders?
Menigeen vraagt zich af wat de bedoeling kan zijn van ISL met deze webshop, wie er bij dit prijsniveau eigenlijk geld op toelegt. Ook zo’n webshop moet geld uitgeven om klanten te trekken, kan van orderkosten niet leven, en als er dan spullen tegen bodemprijzen worden aangeboden dan is niet ondenkbaar dat het hier mogelijk om iets anders gaat.
Het is in elk geval een gevaarlijke ontwikkeling voor de markt, als deze webshop zou doorzetten. Direct leveren tegen ‘inkoopprijzen’ is niet nieuw, het is vaker voorgekomen en wij verwijzen ook maar even naar de Mac-wereld, waar dit - ook direct bij Apple - de afgelopen jaren het verkoopmodel is geworden, met als gevolg dat het hele Apple-dealerkanaal kapot is gemaakt. En ligt er geen verantwoordelijkheid bij de distributeurs? Cynici beweren dat zo’n webshop de grote broadliners weinig uit zal maken (‘als ze maar kunnen leveren en hun volumes halen voor de rebate-korting van leveranciers‘) maar dat ligt toch wel anders. Ook zij willen hun leveranciers en resellers niet voor het hoofd stoten. Tech Data heeft zich richting ongeruste leveranciers gedistantieerd van iCentraldirect-prijzen maar kan daar, aldus front-office directeur Martijn Brand in een eerste instantie weinig aan doen. ‘Business modellen komen en gaan, we moeten zien of dit doorzet. Ik kan het ze niet verbieden. Wij bieden ze in elk geval geen speciale prijzen. Wij bieden normale prijzen. Wij moeten marge maken en het is totaal niet aantrekkelijk om maar te leveren voor leverancierskortingen, daar kunnen we niet van bestaan.’ Tech Data, dat op 1 april overigens nog niets had uitgeleverd, is dus ook niet blij met iCentraldirect.nl en heeft ‘gepaste actie’ genomen, welke kan Brand niet zeggen. Ingram Micro meldt eveneens niet actief mee te werken en deze webshop geen speciale prijzen te geven. Managing director Eric Segers: ‘Ik begrijp goed dat dit voor iedereen zeer storend is en dat ook andere webshops resellers een doorn in het oog zijn. Ik zie niet in hoe het iCentraldirect.nl model rendabel zou kunnen zijn, ik denk en verwacht dat het op de korte termijn is gericht. Juridisch kan ik niets doen, maar we kijken echter wel naar gepaste actie. Stoppen met uitlevering of prijs verhogen zijn niet uitgesloten. Voor volume hoeven we het namelijk niet te doen, omzetmatig is iCentraldirect.nl voor ons niet interessant, nog geen 0,1%, dat zet geen zoden aan de dijk.’
Verwachting: iCentraldirect houdt op of zit snel op ‘normale’ prijzen.