Games anno 201019 aug Gamescom Keulen is druk en vol; Nog steeds worden computergames mooier, sneller, realistischer en dat is goed nieuws voor de fabrikanten van hardware voor de hard core gamers. Er blijft vraag naar snellere systemen en grafische subsystemen, coolers en wat daar verder bij komt. Daarnaast zet de Wii-Fit trend door, ook Microsoft met Kinect en Sony met de PS Move werken nu met sport- en bewegingaccessoires. Spelen doet plezieren en doet verkopen, dus springt de marketingwereld op games (‘advergames’) als dragers van promotie- boodschappenen om zo de sociale cohesie onder de gebruikers (en hopelijk kopers) van een merk te bevorderen. Die onderstroom was op de grootste Europese computergames beurs (van 18-22 augustus) duidelijk, naast de aandacht voor nieuwe supergames. Spelen is op mobiele devices ook al zó populair, dat een platform als iTunes Apps en ook mobiele apps rond Facebook nu voor de ontwikkelaars een speerpunt zijn. Op de Gamescom in Keulen bleek dat ook Microsoft nu begrijpt dat live gaming op een mobiele telefoon (of andere meenemers) en de consolemarkt aan elkaar hangen, zeker in de multiplayer games. Daarom heeft men Xbox LIVE gaming nu gekopppeld en geïntegreerd met de Windows Phone 7 toestellen. Microsoft ziet ‘mobile gaming’ dus ook als speerpunt voor de eigen Microsoft game studios. Sony komt met een nieuw model PlayStation3 met meer opslagruimte, de PlayStation Move en veel nieuwe games zoals Resistance 3 en Ratchet & Clank: All 4 One. Sony introduceert bovendien voor het eerst zes nieuwe kanalen voor catch-up televisie, waaronder een uitgebreidere NOS service en een hele reeks nieuwe titels voor de PSP. Volgens Sony scee President en ceo Andrew House zijn er - mede door het succes van de slankere en lichtere PS3 sinds september 2009 - wereldwijd 38 miljoen PS3’s verkocht, met een jaarlijkse groei van 57%. Sony deed het vooral qua softwareverkoop goed met 38% groei (wat in sterk contrast staat met de marktdaling van 2%) dankzij exclusieve titels als Heavy Rain, God of War III en Uncharted2: Among Thieves. Superstudio Electronic Arts - dat ook steeds sterker op Facebook games mikt - kwam toch nog met een sterke ‘first person shooter’ Bullet Storm, gewelddadig en realistisch, maar ook dat was niet meer het belangrijkste nieuws op de Gamescom. De veranderde businessmodellen in games, met steeds meer online casual, meer advergames, steeds meer de nadruk op conversie en meer uitgroei en links naar producten, diensten en merkbekendheid voor sponsors, is waar nu het grote geld is. Ontwikkeling industrie De games industrie is de laatste jaren sterk veranderd. De focus op visueel overdonderende high end games voor consoles is gebleven voor de dedicated gamers, maar daarnaast heeft er een enorme divergentie plaats gevonden. Games zijn uitgewaaierd naar internet, multiplayer, draagbaar, mobiel, altijd en overal, met daarbij zoals Jesse Schell het noemt: “A bust to reality”. De verbinding met het echte, de andere spelers, de tastbare realiteit, de wereld erbuiten, het echte of virtuele geld dat ermee is gemoeid, de films, gadgets, sport of vrijetijdsbesteding in en door de games woekert voort. Het visueel realisme, HD en 3D, en uiteindelijk de holografische weergave is een trend, maar de speler wil zich ook meten met echte tegenspelers, met echte waarden, in een authentieke setting. Een topspel met dergelijke links naar buiten kan een verslaving worden die je hele leven beheerst. Spelverslaving is een realiteit en als je dat ook nog mobiel kunt doorzetten, is de grens tussen echt en spel in zicht. Ook de demografie van games is veranderd: hoogopgeleide vrouwen tussen de 30 en 35 jaar bijvoorbeeld zijn een belangrijke doelgroep geworden. In de spelindustrie is het publishing model nu belangrijker dan de creatieve inspiratie. Het gaat om groot geld en - zoals de insiders zeggen - steeds meer om leugens, net als in de papieren publishing. Hoeveel bezoekers, spelers, conversie, feitelijk resultaat er wordt behaald is onduidelijk en soms niet eens goed meetbaar. Iedereen wil ‘a slice of playtime’, want heel veel mensen besteden veel tijd aan het spelen (het is de ruggengraat van Facebook) en die tijd betekent een kans om iets anders, iets aanvullends of iets geks te slijten, je merk te pluggen of een community op te bouwen. Dat laatste wordt overigens steeds minder belangrijk. De massaliteit van de multi player games en enorme fantasy RPG’s zoals World of Warcraft of Farmville maakt dat onzinnig. Vang je klantjes liever met een groter net en als ze geplukt zijn, laat je ze weer los. Het distributiemodel verandert ook, niet alleen door het downloaden, maar ook door cloud processing kan het zware rekenwerk elders worden gedaan en kan men daar iets voor rekenen: meer betalen naar gebruik dan naar aanschaf. Een aanpak als de Gaika streaming games van (Earthworm Jim) Dave Perry is illustratief. Als speluitgever geld verdienen aan de aankoop of download van een spel wordt steeds meer bijzaak. Het gaat om links, ‘lead generation’ en de conversiefactor. Je kunt beter één op de tien gratis bezoekers laten registeren en daarvan weer één op de tien abonnee maken. En uitvinden wie je kunt laten betalen voor wat je spelers aan boodschappen oppikken. Kun je meer spelers aantrekken door inkoop van dure mediacampagnes voor je spel? Kun je door ‘lead generation’ via reclame en gekochte links meer verdienen dan je investeert in een spelontwerp en de promotiekosten (vaak een veelvoud van de ontwikkelingkosten)? Wat dat betreft verandert de hele games industrie en gaan steeds meer grote merken hun eigen game strategie maken. Ikea, CBS, Pepsi of Endemol zouden uiteindelijk wel eens groter kunnen worden in de naar de werkelijkheid van televisie, fast food outlets en kleding verwortelde game concepten. Want hoe groei je met een leuke app uit boven het maaiveld van 250.000 apps in de App-store? Dat vraagt meer dan talent en geluk. Daarvoor is dure marketing steeds meer een vereiste. En het wordt steeds breder: locatie, profiel, conversiebereidheid, ‘credit ratings’. Spelen zijn de nerd voorbij gegroeid. De boodschap van de Gamescom is ongetwijfeld dat de games een deel uitmaken van het normale smartphone- en computergebruik en dat de centrale huiscomputers net zo goed een uitgebreide console als een media server kan zijn. Voor de retailer betekent dit dat een pc verkopen zonder daarbij (ook in de presentatie) ruimte te geven aan het gamen, onverstandig is. Een leuke 3D demo in de zaak is dan toch al het minste. |
|
